— А потом? — вкрадчиво спросил эльф, всё же схватив уже отделяющуюся от тела душу и держа её в руке.

— А потом он будет здоров. Не волнуйся, это очень важно!

Эльф поколебался, но подчинился, всё же масштаб прибывших сил его поражал. Этот маг должен был телепортировать пару людей и потому подключился к тайно встроенной в новую кладку формации. Для этого экранирование подземной области пришлось ослабить, и он заметил душу мага. Ещё немного и девушек могли бы похитить прямо из-под носа сопровождающих. Эстэр чувствовала себя немного виноватой, ведь она так сильно рисковала жёнами Гилена, но была готова принять любое наказание. А пока он не вернулся, требовалось сохранить душу пленного.

— Это будет на вашей совести, если что — вы сделали это сами, — эльф вручил резонатор с привязанной к ней спящей душой и покинул помещение. В приёмной он увидел распластавшуюся на полу тяжело дышавшую Эри. — Неужели ты подумала, что я захотел убить учениц? Те крики?

— Что? — полугномка подняла голову и сощурилась. — Анкар, прошу, сделай что-то со своими комплексами и чаще смотри на магов в небе. Кажется, это моя обязанность быть ближе к земле. Пошли, нам нужно вернуться в академию, зачем ты вообще понадобился?

— Не позволить отлететь душе, пока они латают тело, — быстро соврал эльф, глянув на Эстэр. Подобное было частой практикой в клиниках при спасении тяжелораненных и в область некромантии ещё не заходило. — Скажи, насколько это было важно и нужно?

— Очень важно. Мы полагаем, что Аркрайт предали империю… кроме того, среди отступников Редклифф и наверняка ещё несколько могущественных родов, — Эстер выдала маленькую часть картины, понимая, что эти нелюди могут быть для них союзниками в будущем.

Анкар и Эри не нашлись что ответить, но не горели желанием дальше вмешиваться в разборки высшей аристократии. Хотя тёмный чётко понимал, что теперь пленённую душу отдадут настоящему некроманту высшего уровня. Он даже не знал, можно ли привязать душу к мёртвому телу так, чтобы получить живое существо, а не нежить, тело которой поддерживает магия. Впрочем, для допроса это и не обязательно.

Попытка Харманда Аркрайт вернуть своих дочерей или же захватить кого-то из младших членов рода для шантажа обернулась катастрофой, из-за которой пришлось срочно вытаскивать тайно подготовленных магов. Тело убитого Узуром успел уничтожить один из духов, который представал гигантской многоножкой.

К несчастью для них, убийца-снайпер прицелился чуть хуже, чем было необходимо.

* * *

Рывок по коридору, скрываясь иллюзиями и сразу вниз по обнаруженной лестнице. Меня пока никто не видел и лучше пользоваться этим до последнего. Следовал одному наитию, несясь под потолком на своей расовой способности. По пути попались несколько магов, и они даже не поняли, что нечто пролетело над ними. Прямо в горе выбили большую и довольно просторную базу, так что здесь можно долго жить без приступов клаустрофобии. По примеру космических цивилизаций я знал, как легко привыкнуть ходить по тесным коридорам до проявления страха открытых пространств.

Но… могли бы, что ли гирлянды повесить. Сплошные скучные скалистые коридоры с дополнительным экранированием! И указатели на полу нарисовать, чтобы незваным гостям было проще ориентироваться. Обозначить, где злодейские кабинеты, сокровищницы с несметными богатствами и мрачный тронный зал с вальяжно сидящим в нём боссом.

Так, а вот и большая страшная стальная дверь. Судя по тому, что меня ещё не схватили за рога, Хёнир пока ничего не заметил. Не может же он постоянно всё непрерывно отслеживать, такой мощью и многопоточностью разума как у Хранителей местные боги не располагают. А вот Пустоту для взлома явно лучше не применять… ну что же, пустим в ход колечко!

Дверь попалась особо защищённая, с кодовым замком или ключ картой, но взломать его было не сложнее того замка на входе. Всё сработало штатно и довольно тихо. Спасибо, вселенная, протяжный громкий скрип сейчас был бы самой банальной вещью, что может произойти.

Мне открылось большое и довольно хорошо освещённое помещение, а я… впервые за многие годы пришёл в ярость. Едва удержался, чтобы не убить преступников на месте. Хиссир, зелёный дракон лежал в истинной форме, ничем не скованный. Да и зачем это делать? Он уже мёртв, его душу изорвали, лишили разума. Изувеченное тело лечил один маг, пока по многочисленным трубкам и через вставленный в рот шланг в бывшего дракона попадали питательные вещества.

Его сделали буквально куском плоти для выращивания ингредиентов! Однако повреждение души плохо сказывалось на скорости восстановления… Ублюдки, выродки, бесчеловечные твари! Никто из вас не получит пощады, такое я простить не в силах, даже если вы поклянётесь в вечной службе роду Альба.

И они проделали это всего за один день!

Причём, судя по останкам в пустой камере рядом, там раньше лежал другой дракон. Вижу фрагменты когтей и рогов… думаю, это от первородного — изначальной расы, ещё не получившей способность обращения.

Поодаль к стальному столу была прикована совсем молодая белая дракониха в человеческой форме — Эдаррахан, сестра Синдер. В одном белье, рога спилили, но в плане других ингредиентов она их не интересовала. Но её душу тоже заметно повредили — вроде не фатально: разум должен сохраниться.

Впервые с моего попадания в этот мир мне было настолько сложно что-то сделать. Я сдержался и не убил сидевших здесь людей. Хёнир может ощутить смерть служителей на собственной территории. Сначала колечком заморозил объективы на камерах и только после ударами по головам вырубил людей.

С содроганием в сердце подошёл к Эде, которую оставили мёрзнуть полуголой на столе. Обращались с ней как с лабораторной мышью.

Ослаблена, истощена, душа изранена, но её просто усыпили. Только нужно пробудить её и… Хиссир, уверен, ты не был бы против вручить ей посмертный подарок.

Зелёная магия заструилась вокруг Эды, несколько формаций окружили павшего в бою дракона, который прикрыл отступление Синдер.

Архитектор Жизни.

Несвойственная мне магия светилась всё ярче, окружая их двоих.

У жизненной силы есть особенность — она несёт в себе отпечаток живого существа. Ханна легко может настраивать свою — она недостижимый мастер жизни. Но обычно попробуй маг продлить свою жизнь за счёт неразумных животных, его собственная жизненная сила пришла бы в хаос. Почти наверняка такой дурак обезумит или попросту умрёт от многочисленных сбоев работы организма.

Жизненная сила существ человеческой группы схожа. Люди, зверолюды,