Шрифт:
Закладка:
Неужели наследник решил мне угрожать? Хотя нет, это не он. Из второй по счёту машины вышел пожилой мужчина. Присмотревшись, можно было увидеть определённое сходство с наглым отпрыском герцогского Рода. Подозреваю, что это был герцог Иванов, собственной персоной. А вот рядом с ним — здоровенный детина со зверской харей-убийцей — либо его телохранитель, либо безопасник.
Я делал вид, что их не видел, присев на корточки и поглаживая траву. Но как только один из телохранителей герцога ступил на мою землю, я вытянул вперёд руку и рявкнул.
— Стоять!
Нет, конечно же, у меня не было моих многочисленных аур и прошлой силы в моём голосе, от которого рушились стены и падали крепкие воины, что в разы посильнее были этих местных доходяг. Но опыт не пропьёшь.
В последние минуты я подумал, что как бы меня не пристрелили особо ретивые слуги герцога, но никто из них не нажал на курок. Ну, молодцы, что тут сказать. А за винтовки извините. Я успел искривить им курки, и прямо сейчас, после властного окрика герцога «Опустите оружие!», я вернул сталь ударного механизма обратно, но слегка «не довёл» до первоначального состояния. Через некоторое время, после использования, оружие у них заклинит. Да потому что нефиг в меня этими железяками тыкать!
Я бы их так и оставил испорченными, но пока не хочется палиться. Ведь я не собираюсь их убивать, по крайней мере, сразу не собираюсь.
— Это частная собственность, — широко улыбнулся я. — И вас сюда никто не приглашал.
Я видел, как перекосило харю у бородатого здоровяка, и как нахмурились все гвардейцы. А вот герцог Иванов меня удивил. Он добродушно рассмеялся. Причём, по его лицу было видно, что делает он это абсолютно искренне.
Он поднял руки вверх и громко произнёс.
— Простите великодушно, Теодор! И в мыслях не было вторгаться на вашу частную собственность! Готов выплатить компенсацию за моральный ущерб.
Вот как, изображаем дружелюбие.
— Спасибо, герцог, за понимание. В компенсации нет необходимости, — серьёзно сказал я, и сам пошёл к ним.
— Разрешите пройти? — уточнил вежливый герцог.
— Нет. Я сам к вам выйду, — усмехнулся я.
У меня возникло необъяснимое чувство. Я бы, конечно, мог пригласить их на участок, но это было… как из прошлого — не приглашать гостя в дом, если ты планируешь его убить.
Планирую ли я убить герцога Иванова и всё его окружение? Пока не знаю. Но из того, что хочу сделать, такой исход дела становится далеко не невозможным.
Я вступил на общественную дорогу и широко улыбнулся.
— Герцог Иванов, как я полагаю?
— Верно, молодой Вавилонский. Это я.
— Решили познакомиться с новым соседом? — продолжил ему улыбаться, чем вызвал ответную улыбку герцога.
— И тут вы правы. Пришёл спросить, как вам понравились ваши прекрасные владения?
И рукой обвёл мою свалку, гад такой.
— Ну, я рассчитывал увидеть что-то другое, — ввязался в словесную игру я. — К примеру, почему-то мне казалось, что мне во владение достался вон тот прекрасный замок.
Я кивнул на мой замок, ныне временно захваченный Ивановыми. Ни одна мышца не дрогнула на лице у старого интригана. Он лишь сочувственно покачал головой.
— Ну, к сожалению, вы ошиблись. Этот замок мой, и всегда им будет.
Он посмотрел на меня с прищуром, оценивая.
— Кто знает… Кто знает, — развёл я руками. — В жизни всякое случается. Иногда весьма неожиданное.
— Вы на что-то намекаете, господин Вавилонский?
О, вот тут вся доброжелательность слетела с лица герцога. Он, как волк, на чью территорию зашел другой хищник, сразу приготовился к обороне.
— Да нет. Я в общем говорю, что в жизни может случиться всякое.
Герцог пристально смотрел на меня, ничего не говоря. Я тоже не отводил своего взгляда. Было видно, что он о чём-то напряженно думает.
— У меня на этих выходных намечается небольшой приём. Так, ничего особенного, соседские посиделки. Буду рад видеть вас у себя в доме, — выдал он неожиданно.
Вот тут уже я не выдержал и улыбнулся. А он хорош! Пригласить меня в мою усадьбу, чтобы что? Чтобы понервировать и позлить меня? Чтобы создать повод для дуэли и там грохнуть меня? Уверен, что есть у него на службе знаменитые дуэлянты, которые даже не входят в его Род. Такое часто случалось. В самой Империи был даже определённый неофициальный рейтинг тех, кто за плату, величина которой складывалась из его репутации, бросал вызов неугодным людям. И там уже его ждал, либо позор, либо смерть.
Этого, кстати, я никогда не понимал. Нет, мне было знакомо понятие чести, очень даже знакомо. Но, чёрт возьми! Если ты будешь мёртв, то как ты восстановишь свою запятнанную честь?
В общем, отношение к дуэлям у меня двоякое. «Всё зависит от всего!» — было моим любимым девизом в прошлой жизни. Если дело дойдёт до такого, что ж, буду действовать по ситуации.
Тут вопрос в другом. Стоит ли мне, вообще, принимать это недвусмысленное приглашение?
— С удовольствием приеду на соседские посиделки, — сказал я быстрее, чем до конца обдумал предыдущую мысль.
А чего я теряю, на самом деле? Честно говоря, чтобы убить меня даже сейчас — это нужно очень постараться. К примеру, как я чувствовал, все охранники Иванова поодиночке на это неспособны. Гурьбой? Ну, у них есть шанс. Но тут как раз предполагаю, что на глазах благородного герцога Иванова вряд ли банда Одарённых набросится на одного юного аристократа, похерив репутацию герцога в ноль. Ну, а если в качестве дуэлянта выступит Маг Вне Категории, тут, конечно, возможны варианты.
Ладно, всё это потом. Пока я видел, что герцог удовлетворённо кивнул головой и сухо произнес.
— Тогда точные данные о времени начала приёма и желательном дресс-коде вам пришлют мои помощники. Там мы и познакомимся поближе, — кивнул герцог. — Всего доброго!
И, не дожидаясь моего ответного прощания, направился к машине.
— Всего доброго… — проговорил я с улыбкой уже в спину герцога, видя, как все снова загрузились в машину и свалили.
Ну, как все… Те гвардейцы, которые раньше
