от кортежа графа Родионова, эти модели были попроще, и выглядели более потрёпанными. Но было понятно, что на них передвигались люди, которые не хотели бы светить своими лицами. Подозреваю, это были местные бандосы.

Ворота наполовину приоткрыты, и было видно, что и у них срезан замок. Прямо сейчас какой-то смутно знакомый мужчина хотел заглянуть внутрь, а женщина его пыталась удержать.

— Кто такие? — рявкнул Боря так, что мужик подпрыгнул и испуганно оглянулся.

Ему, походу, стало стыдно за свой испуг, он увидел меня, и лицо его исказилось в кривой усмешке.

— О, соседушка пожаловал… Что там у тебя за чертовщина творится? — кивнул он в сторону дома.

А, точно, видел я его разок. Мутный сосед, который проживал рядом.

— А это не ваше дело, — сказал я, и направился вперёд.

Мужик благоразумно отошёл в сторону, не загораживая мне путь. Мы зашли, я аккуратно прикрыл за собой ворота, и слегка «припаял» её.

Когда я шёл к дому, я видел, что любопытный мужик попытался снова её открыть, чтобы засунуть свой любопытный нос, но у него ничего не получилось, поэтому раздались какие-то ругательства.

Только сейчас я заметил у Бориса в руках его «дуру».

— Убери её, не поможет она ничем, — скривился я Борису.

— Ты думаешь… — начал он.

— Да, думаю… Это не люди.

Тут меня озарила идея.

— И да, в следующий раз, когда ты будешь делать новые патроны для своей «девочки», позови меня. Возможно, мы вместе сделаем такое, что сможет повредить Теням.

— Нефрит? — понимающе кивнул Борис. — Но он слишком хрупкий.

— Позже, всё позже, — перебил я Бориса, примерно представляя, как можно сделать так, чтобы нефрит не раскрошился в пыль, а смог выступить в качестве дроби, а возможно, и цельной пули. Но это действительно потом.

С входной дверью бандюки не справились, поэтому распилили решётку и выбили стекло. Под окном первого этажа стояла небольшая лесенка, через неё они и забрались.

Я про себя улыбнулся, что дверь всё-таки выстояла. По моему мысленному приказу дверь отворилась, и мы зашли внутрь.

Первое, что я увидел — это мутное нечто, лежащее на полу.

— Что за?.. — начал Борис.

И тут это нечто трансформировалось. Вообще-то я сразу понял, что это такое. Это была Тень, которая полностью обволокла лежащий труп, и переваривала его, думая, что находится здесь в безопасности. Но сейчас она увидела нас, и решила, что к ней пришла ещё одна еда. Ага, как же! Я разжал кулак, на ладони лежало несколько нефритовых осколков, которые я силой мысли кинул в бросившуюся на меня тварь.

Это был Теневой Жнец — уже не низшая, но ещё далеко не высшая тварь. Можно сказать, самый многочисленный боец армии Теней, многофункциональный боевик, которого часто использовали в качестве своеобразного тарана во время вторжения. Чистый физик, которого не брало обычное оружие. Да и с помощью магии в него попасть было достаточно сложно. Что он умел хорошо, так это молниеносно перемещаться между настоящим миром и теневым, ловко уходя из-под удара. Он и сейчас попытался избежать нефрита. Но я с одной стороны «придержал» его в этом мире, а с другой стороны отправил нефрит чуть-чуть глубже в Тень. В общем, тварь успешно сдохла.

А я взглянул наверх.

— Помогите! Спасите! — донёсся женский голос.

Ну, надо же, ещё жива. Честно говоря, я этого не ожидал. Поэтому быстро побежал вверх по ступеням, приказав Борису оставаться здесь. Он с неохотой, но выполнил приказ.

Ещё два трупа, и два жнеца отправились вслед за первым. Я чувствовал себя так, словно перепил кофе или энергетиков. Теневая энергия с погибших тварей щедро хлынула внутрь меня. Я прямо физически ощущал, как моё ядро довольно урчало, переваривая её. Вот-вот я услышу сытую отрыжку, потому что уже сейчас оно обожралось. Но я не планировал ничего терять из полученного. Это очень важный материал для строительства ядра. Намного «качественнее» убитых Одарённых.

Поднявшись на третий этаж, я понял, почему женщина выжила — она забралась на чердак. А самое главное, четвертый жнец в данный момент пожирал её четвертого спутника.

Откуда бы это твари не пришли, но они сильно оголодали. Будь они сытыми, они бы сначала убили бы всех, и не позволили бы себе остановиться насыщаться. Ну, повезло мерзавке, что тут сказать.

Снова порция старого доброго нефрита, и тело моё опять задрожало в экстазе, получая новую порцию энергии от убитого врага.

Убив такую тварь в моём прошлом мире, максимум, чтобы я испытал, это просто удовлетворение от того, что одной мерзкой тварью стало меньше. Сейчас же из-за малого размера ядра, поток энергии для меня казался чрезвычайно щедрым.

Пару раз вдохнув и выдохнув, и отрегулировав своё дыхание, я поднялся по лестнице и откинул крышку. Еле успел спрятать голову обратно, потому что на её месте пронеслась какая-то балка.

— А-а-а… сдохни, тварь!

— Слышь, слабоумная! — рявкнул я. — А ну, брось дубину! Это я.

— Т… Теодор, — послышался звук роняемой деревяшки.

— Теодор, — буркнул я недовольно, не любил я, когда мне пытаются разбить голову. — Ещё раз сотворишь что-нибудь подобное, я уйду отсюда и оставлю тебя наедине с этими тварями.

— Нет! Теодор, пожалуйста, спаси меня! Пожалуйста, я заплачу всё, что…

Так, походу у неё прогрессирующая истерика.

— Ладно, заткнись! — снова сказал я. И на всякий случай предупредил. — Осторожно, поднимаюсь.

Поднялся наверх.

Собственно, на чердаке не было ничего лишнего, я сам его «убрал», оставив здесь только дерево, с которым я не могу работать. А весь каменный и металлический мусор пустил на дело.

— Я не могу вызвать полицию, здесь почему-то не работает телефон. Что мы будем делать, Теодор?

Я улыбнулся своей предусмотрительности. Да, я экранировал дом, опасаясь слежки. Это одно из простейших умений. Я нанёс просто невидимую металлическую паутину, и правильно зарядил её. Простая привычка, которая не позволяла магам заглядывать ко мне в дом. Ну, также это работало с местными телефонами. И очень хорошо, что я сделал. Уж что-что, а полиция мне здесь точно не нужна.

— Я их всех убил, как там тебя… Полина?

— Что? Ты их убил⁈

— Да, убил. Ты в безопасности, — сказаа я.

Она осторожно подошла к люку и заглянула вниз. Конечно же, Тень развоплотилась и улетела к себе в прошлый мир, поэтому женщина могла видеть только тело частично