— Щелкнула пальчиками, и все готово? Или может кто-то должен тебе принести силу на блюдечке с голубой каемочкой? Так, что ли? — От этих слов Анастасия покраснела, смутилась и отвела взор в сторону. — Без усилий и терпеливого труда ничего не будет. Если нет дара от рождения, то развивать свой почти с нуля — это очень долгий и кропотливый путь. По-другому никак. Но я на твоем месте все же поговорила бы с Дмитрием. Возможно, мы просто делаем что-то не так. А если я не права, то да. Тебе ждет долгий путь с каждодневными тренировками. Ну или можешь сложить лапки и сдаться. Это в конце концов твоя жизнь и твой выбор.

— Я не хочу сдаваться, — решительно сжала кулачки Анастасия, но тут же словно воздушный шарик сдулась и печально закончила. — Просто не думала, что будет настолько сложно и долго.

— Все хотят от рождения иметь огромный запас сил, — пожала плечами Лорана. — Но получают его лишь единицы. Остальные же идут к вершине тернистым путем. Но зато те, кто сами достигли результата, в итоге возвышаются намного сильнее, чем те, кто был одарен природой изначально. Скажи спасибо, что у тебя хотя бы есть дар. Если ты не в курсе, то у большинства живущих нет никакого дара и вовсе. Так что нечего жаловаться на судьбу.

— Да я и не жалуюсь! — горячо возразила Анастасия. — Просто хотелось научиться помогать вам уже сейчас.

— А ты и помогаешь, — хмыкнула Лорана. — Или думаешь, Дмитрий тебя просто так за собой таскает?

— Ему нравится моя готовка, и все, — равнодушно пожала плечами девушка.

— А ты думаешь, этого мало? — прищурившись, пристально уставилась на нее Лорана. Да так грозно, что Анастасия аж поежилась. Меж тем взор эльфийки потеплел, и она уже мягче добавила. — Пойми. У каждого свое призвание и таланты. Твоё — это готовка. И это очень важно. Ведь сытый и довольный боец сможет намного больше, чем голодный и злой. Одно дело перебиваться походной едой из вяленого мяса и сухарей, и совсем другое — каждый день кушать как в шикарном ресторане. Поверь. Я знаю, о чем говорю. Ни один целитель или супер мегамастер духовных искусств не заменит тебя Дмитрию и мне. О чем говорить, если Дмитрий и сам может кого хочешь победить, даже без моей помощи. А вот когда дело коснется готовки, то он тут же бежит к кому? Правильно. К тебе. Так может не имеет смысла пытаться достичь эфемерной силы, если в руках есть намного более эффективное средство помощи?

— Ага, знаю. Сковородка, — недовольно поморщилась Анастасия. — Нет. Я конечно люблю готовить, но это не значит, что в этом заключен весь смысл моей жизни. Я тоже хочу развиваться и расти. Или что? Я не имею на это права?

— Почему не имеешь? Имеешь. Но это не означает, что нужно с головой занырнуть в омут новых познаний. Не спеши. Потихоньку и не торопясь ты достигнешь большего, чем пытаясь бежать впереди дракона. Как там говорили боги? Терпение и труд все перетрут. Так, кажется.

— Фью… — печально выдохнула Анастасия. — Да, я понимаю. Но желанию не прикажешь. Но ничего. — Выражение лица девушки резко сменилось на решительное. — Я соберусь и буду хоть сто лет каждый день тренироваться, но все равно стану духовным мастером!

— Такие резкие смены твоего настроения даже меня иногда пугают, — укоризненно покачала головой Лорана. — Но твоя решимость похвальна. Так что, продолжим тренировку?

— Да! — твердо заявила Анастасия, а в ее глазах вновь запылал огонь энтузиазма.

Впрочем, долго тренироваться им не пришлось. Анастасия только настроилась и приступила к очередной попытке воплотить свою силу в реальность, как к ним постучали. Лорана недовольно покосилась на двери, но все же встала и подошла узнать, кто же их побеспокоил. Эльфийка собиралась уже поругаться с настойчивым гостем, но ей пришлось передумать, обнаружив за дверью Дмитрия.

— Что, тренируемся? — весело ухмыльнулся парень, входя в комнату. — Молодцы! Так держать!

— (ﾟ，_ゝ｀) — грустное выражение лица Анастасии более чем полностью отразило отношение девушки к этим словам.

— Э? — удивился такой реакции Дмитрий. — Что за печальная мордаха? Что-то случилось?

— У Насти опять ничего не получается, — тяжело вздохнула Лорана.

— Фью… — жалобно протянула Анастасия, с потаенной надеждой переводя взор с эльфийки на Дмитрия и обратно.

Она не особо верила в выводы Лораны, но это не означало, что девушка не верила в силу Дмитрия. В конце концов, надежда на чудо умирает последней. Вот только Анастасия просить парня о помощи не решалась. Ей казалось, что ее просьба будет являться верхом наглости и беспардонности. Потому и обратила свой жалобный взор в сторону эльфийки. Если не можешь попросить сама, то почему бы не выпросить кое-кого сделать это за тебя? Особенно если этот кто-то является твоим учителем и обожает тискать тебя в твоей звериной форме.

— Серьезно? — иронично изогнула брови Лорана и, хитро прищурившись, добавила. — Я не против, но это будет стоить тебе целого часа.

— Фью! — с готовностью решительно кивнула довольная Анастасия.

— Эм… Я вам тут не мешаю? — растерянно перевел взор Дмитрий с Анастасии на эльфийку.

— Мешаешь, — строго нахмурилась Лорана и уже мягче, с улыбкой, добавила. — Но можешь и помочь.

— Помочь? — удивленно переспросил Дмитрий.

— Да, — кивнула Лорана. — У Насти не получается дотянуться до своего ядра силы. Вот я и подумала, может, ты поможешь ей?

— Хм, — задумчиво потер подбородок парень, вернул взор на Анастасию и принялся пристально ее рассматривать. — Честно говоря, не думал, что с таким большим запасом духовной силы у лисенка возникнут проблемы.

— Вот! — победно заявила Лорана, в то время как Анастасия замерла с открытым ртом и нетерпением в глазах. — Я так и знала, что я права!

— Так в чем, собственно, проблема? — непонимающе посмотрел на них Дмитрий.

— Вот в этом и проблема, — довольно произнесла эльфийка. — У нее настолько плотное ядро силы, что она не может настроить с ним свою связь.

— Как это? — растерялся от подобного парень.

— Вот так. Слишком плотное яд…

— Так! Стоп, — подняв левую руку открытой ладонью вверх и прикрыв глаза,