«Значит, где-то неподалеку есть люди или животные», — сказал я. И правда, вскоре мы увидели овечий навоз, ржавый проволочный каркас старого рюкзака и помятую термокружку. Все сходилось: мы были на открытом участке огромного валуна с северо-восточной стороны. Очевидно, что в непогоду здесь укрывались овцы и путники.

На влажных участках нам приходилось перешагивать через голодную насекомоядную жирянку. Каждый цветок давал нам подсказки, показывая, где север и юг, мы продолжали идти. Я посмотрел вверх и увидел остатки снега на северных выступах скал.

Нартециум костоломный — явный признак бедных питательными веществами почв, об этом он мог бы рассказать фермерам, порекомендовав им добавить овцам в рацион кальций. Кислица показала нам, где север, и подсказала, что мы шли по местности, где когда-то был лес; мы нашли старые корни деревьев на дне чистейшего ручья, расположенного неподалеку.

Одна из причин, почему долина Кум Идвал так притягательна, помимо того что она признана одним из самых красивых в Великобритании, является то, что в ней есть разные типы камней, некоторые сильно кислые, другие не очень. Таким образом, через каждые 100 метров мы попадали в новый с ботанической точки зрения мир. Вовсе не обязательно быть геологом, чтобы насладиться этим разнообразием. Увидев, что некоторые валуны покрыты лишайниками, а другие нет, вы уже знаете, что между камнями и жизнью есть взаимосвязь.

Базальтовые породы более благоприятны для роста лишайников, чем та среда, которую мы создаем вокруг себя. Нам часто встречался ярко-зеленый ризокарпон географический. Я показал Джиму, что с южной стороны этот лишайник был более ярким из-за большего количества получаемого света. Нам встречались камни, которые казались нам отличным местом для лишайников, но там ничего не росло, они были более гладкими по сравнению с соседними камнями. Мы нашли места отдыха, где регулярно останавливались путники.

Мы продолжали подниматься, проходя мимо валунов, которые становились все больше и больше. Растения и камни служили нам компасами, указателями, они подсказывали нам, где сухо, а где болото. Вскоре мы остановились, чтобы пообедать на траве с подветренной стороны валуна. У меня было еще два задания, связанных с растениями, и я знал, что Джим поможет мне найти то, что нужно.

После обеда мы прошли мимо водяники, эти ягоды нам намекнули, что мы приближаемся к цели — они любят расти на высоких склонах. Сначала мы шли вдоль по склону горы, а затем начали подниматься вверх, нам пришлось набраться смелости и перейти небольшой водопад, но вскоре мы нашли смолевку бесстебельную. Она растет только в северной части Уэльса и выше по карте, таким образом, мы нашли ее в самой южной части ареала обитания. Это был ключ не только к определению широты нашего местонахождения, но и к направлению. В пределах своего ареала обитания растения растут с той стороны холмов, куда распространяется их ареал. На южной границе ареала они будут расти на северных склонах, а на северной границе — на южных склонах.

Подъем в гору постепенно становился все круче, что весьма характерно для ледниковых долин, и вскоре мы увидели камни с короткими параллельными царапинами. Подобные следы обычно оставляют альпинисты, когда идут по льду в специальной обуви с шипами.

— Да!

Джим одним словом дал мне понять, что мы карабкались по склону не зря. Он указал на росшие недалеко друг от друга горные цветы и камнеломку супротивнолистную на северном склоне большого базальтового камня.

«Это очень редкие горные цветы, они растут на высоте более 600 метров», — сказал Джим. Я улыбнулся и стал с восхищением рассматривать наши маленькие, прекрасные указатели высоты. По камнеломке супротивнолистной эскимосы определяют время рождения оленят. Таким образом, в зависимости от потребностей ею можно пользоваться как календарем и как высотомером.

Цветы, лишайники и камни напомнили мне, что благодаря своему автомобилю Land Rover я смог подъехать на достаточно большую высоту, а дальше пешком дошел до места, откуда открывался невероятно красивый вид. Потрясающий, нетронутый мир дикой природы совсем недалеко от Ливерпуля.

Небо и погода

Какие подсказки таят в себе цвета радуги?

Замечали ли вы, что небо на фотографиях астронавтов всегда черного цвета, даже когда за ними светит яркое солнце? Если бы на Земле не было атмосферы, то наше небо тоже было бы всегда черным и звездным.

Чтобы научиться читать подсказки неба, нужно понять связь между солнечным светом, нашей атмосферой и цветовым спектром.

Цвета, которые мы видим в разные промежутки дня, являются результатом прохождения и рассеяния солнечного света в атмосфере. У каждого цвета своя длина волны и свой способ рассеяния. В следующий раз, когда вы проснетесь и увидите великолепное ясное небо с едва заметными облаками, обратите внимание на пару эффектов.

В безоблачный день небо будет далеко не однородного цвета, его цвет будет варьироваться от синего до белого. Лучшее всего это видно утром, как минимум спустя час после восхода солнца. Посмотрите на небо во всех направлениях, вы увидите, что в некоторых местах небо синее, а в других белое. Там, где светит солнце, небо будет слепяще ярким, теперь посмотрите в противоположном направлении, и вы увидите, что там небо тоже яркое, так как воздух отражает часть солнечных лучей. Поднимите голову и посмотрите прямо над собой, вы увидите синее небо, а теперь постепенно опускайте голову, посмотрите, как синий цвет становится голубым, а когда ваш взгляд дойдет до горизонта, голубой превратится в белый. Утром и вечером при ясном небе над головой можно увидеть темно-синюю широкую полосу, идущую с севера на юг, а по обеим сторонам от нее цвет неба будет ярче и светлее.

Какая бы ни была хорошая погода, горизонт никогда не бывает синим; чаще он бывает голубым, ближе к белому. Важно помнить об этом эффекте, если вы пытаетесь предугадать погоду. Этот эффект обусловлен рассеянием света в атмосфере, это означает, что чем тоньше атмосфера, тем меньше будет рассеиваться свет и тем темнее будут цвета. Высоко в горах небо над головой темно-синее, а на горизонте цвет не белый, а светло-голубой. (Именно из-за эффекта рассеяния холмы вдалеке кажутся светлее; дальний холм всегда будет казаться светлее, чем тот, который находится перед ним.)

Стоит только научиться считывать подсказки так называемого «голубого неба», и можно будет увидеть и понять значение других его цветов. В качестве первого