— Я не беру заказы на детей, — опять же честно ответил он. — Только совершеннолетние.

— Какой благородный киллер, — фыркнула Эстэр.

— И то хорошо, — пожал я плечами. — Вижу интересную магию на твоей душе, хотелось бы узнать, что это.

— Причина, по которой обычный выход силы несколько ограничен. Как-то попался и на меня маг души наложил запрещающую печать. Я смог её частично сломать, но не полностью. Вам это так важно?

— Мы просто любопытные, — хмыкнула Шия. Переглянулась со мной… ну да, идея та же. — Но ты ведь раньше не применял запасённую божественную энергию — почему? Зачем стал убийцей? Считай не обязательным вопросом, можешь, не отвечать и тогда перейдём к подробностям всего, что ты знаешь.

Полукровка секунд десять смотрел на нас. Конечно, между строк читать он тоже умеет. Пока нам интересно и мы хотим узнать его мотив.

— Я родом из небольшого городка далеко на северо-востоке. Его название вам вряд ли что-то скажет. Основным покровителем города выступает Хёнир — бог нерешительности, уклонения и мистики, сродный тьме, — он почти выплюнул это имя. — Он слаб и кроме моей дыры мало где имел хоть какое-то влияние, зато в той горной долине он был правителем. Он часто направлял подконтрольные роды на уничтожение или выдавливание других. В итоге большая часть либо переехала, либо собралась вместе и давала отпор: хотя мало кому ещё был интересен клочок плодородной земли. Гир были мелким слабым родом: фактически — просто семья наследственных боевых магов тьмы. И по какой-то причине Хёнир заподозрил, что мы готовим диверсию против него, собрались предать. Хотя максимум раздумывали уехать в места потеплее, поскольку моей матери, человеку, было некомфортно жить в таком холодном климате.

Надо же! Уж думал человек на эльфийку запал! Люди в большинстве случае даже заурядную эльфийскую внешность воспринимают как красивую. Ан нет — где-то красавчик эльф зацепил человеческую девушку. И да, у снежных несколько более высокая переносимость низкой температуры.

— Вы всё поняли, — продолжил Леман. — Нас заподозрили в предательстве и толком не дали объясниться. Пока отец задерживал тех, кто пришёл казнить род, мать пыталась вывести меня с сестрой. На моих глазах их убил погнавшийся за нами, я смог добить его кинжалом и сбежал. Два дня сидел в пещере, а потом понял, что хочу отомстить.

— Уничтожить рода Хёнира? — поднял я бровь.

— В идеале… самого Хёнира, — он серьёзно посмотрел на меня. Да парень не шутит! — Конечно, так было.

— Даже со своим даром ты бы не справился и со слабым богом, — сказал я.

— Вне всяких сомнений, неужели не понял разницу силы? — не меньше удивилась Эстэр.

— Всегда есть возможность, — просто ответил он. — Собрал бы достаточно энергии, возможно — был бы шанс. А если не в прямом бою, то сначала уничтожив его роды и алтари. Сделать его забытым богом. Потому я копил снаряжение и божественную энергию. Прошу лишь перед казнью ответить мне, что вы за существо, князь Альба. Хочу знать, кто убил меня.

— Я дракон Пустоты, Гилен. Жаль, мои силы скованны: я пришлый в вашем понимании, — хмыкнул я, переглядываясь с кошечкой. — Месть деструктивна, и ты всю жизнь положил на неё.

— Делал то, что хотел, — спокойно сказал он. Эмоции он сейчас защитить не мог, и теперь понятно, почему ощущалась такая обречённость и крах. По крайней мере, он достойно принял своё положение.

— И доволен собой? Сколько тебе — сорок пять — пятьдесят? — выгнул я бровь. — Главное достижение за жизнь — стал известным наёмным убийцей, которого ненавидит множество людей. Скольким семьям ты принёс горе?

— Мир жесток. Вам ли не знать? Сегодня против вас нанимают убийцу, а завтра уже вам нужно убрать неудобного человека, своего врага, не запачкав руки, и вы ищете исполнителя.

— Железная логика, — цокнула Ханна. — Ты веришь в искупление?

Эстэр посмотрела на кошечку большими-большими глазами. Мол «серьёзно»?

У убийцы мелькнула слабая надежда и сразу угасла.

— Буду честен — нет. Некоторые вещи нельзя простить и искупить. Я отдам вам всё что знаю, прошу лишь о лёгкой смерти.

— Так легко отделаться решил? Умереть и всё, — усмехнулась Ханна, так что усталые карие глаза непонимающе уставились на неё. — Скольких ты убил?

— … На моём счету как наёмника триста семьдесят восемь. Сколько всего не знаю, в бегах иногда бил вслепую. Больше пятисот точно.

— Вы серьёзно? — громко прошептала Эстэр.

— Напомнить мою историю? — я положил руку ей на плечо. — Прежде чем прийти к Хранителям, я казнил двести тысяч. Леман, вот тебе предложение: поклянись служить нам и будешь жить. Может быть, даже решим вопрос с Хёниром, если он такая сволочь, но в будущем. Ты силён и обладаешь интересной способностью — хорошо знаешь теневой мир. И два существа, что древнее вашей планеты, не видят в тебе жестокого убийцу, упивающегося своим делом. Только запутавшегося человека, идущего в никуда.

Повисла пауза, Эстэр некоторое время смотрела на меня, оценивая мои слова, а после кивнула, соглашаясь. Все мы — убийцы. Различаются лишь мотивы и цели.

А ещё нужно хоть как-то улучшить соотношение женщин и мужчин!

— Насколько ты силён? — спросил Леман.

— Ты сражался против одной десятитысячной процента силы. Разберусь, как приоткрыть наложенную миром печать хотя бы немного и смогу убивать ваших богов, — я самодовольно ухмыльнулся, видя, как его маска хладнокровия окончательно треснула. — И твою печать сломаю. Такие штуки для меня ломать очень просто, всё же её не поддерживает сам мир. И чтобы ты знал, к кому идёшь…

Я, не вдаваясь в подробности, объяснил суть пребывания здесь и цель в предотвращении катастрофы с демонами, а уж их никто не любит.

— Если вы посмотрите на то, что делает Хёнир… Клянусь… служить вам, — наконец выдал он. — И приму любое подчинение магией.

— Вот и славно. Гилен, тащи сюда трупы, — Шия потёрла ладошки.

— Что вы собрались делать? — напрягся Эльф. Я же сосредоточился.

Распад магии.

Сковывающую печать на его душе снесло. Пусть она была плотно вплетена в структуру, но Пустота — первородная сила. Главное задать характер, иначе снёс бы и саму душу.

— Да, вот так просто, — усмехнулся я, разворачиваясь. —