А вот портал… Его и закрыть можно почти сразу же.

— Куда это ты собрался? — за моей спиной, буквально из ниоткуда, появился архангел. — Да ещё и с этими тварями…

— Ты бы не выпендривался… Я тебя сколько времени ждал, искал, звал, — посмотрел я на огромного крылатого воина и размял шею. — Демоны отныне — мои подчинённые. Эта область — часть моих владений. Ответственность за них я беру на себя. Твои услуги больше не нужны. Можешь отправляться по своим делам.

— ЕРЕТИК! ПРЕДАТЕЛЬ! — крылатый схватился за меч, светящийся настолько ярко, что едва ли не ослеплял. Не будь маски — понадобилось бы время, чтобы привыкнуть.

В моей руке сразу же появился Меч Аида, и я с вызовом посмотрел на становящегося агрессивным стража. Даже Глашатая и голос Владыки применил, пытаясь его успокоить, но ничего не помогало. Видимо, этот товарищ защищён от подобных трюков, а Система его полностью контролирует.

— Я бы не хотел тебя убивать…

— Посмотрим, смертный, так ли ты силён, как говоришь! — архангел поднял меч и обрушил его вперёд, отправляя в меня волну света, что практически бесполезно расползлась по моему магическому щиту.

— Пятьсот единиц урона? Всего-то? Слушай, тебе лучше бы сразу сдаться… — предупредил я его, но разума в голове противника не водилось. Увы… Или фанатизм головного мозга, или это такой же бешеный экземпляр, как и демоны, только сошедший с ума в другую сторону.

Мда, Система явно сэкономила ресурсы при его создании. Вариаций и возможностей множество, а вот понимания всей сложности и многогранности мира, увы, нет.

То ли из уважения, то ли из желания дать ему и Системе возможность одуматься, игнорировал атаки целую минуту. Но, увы, польза от этого была лишь в том, что я узнал способности архангела сорокового уровня.

Диапазон атак от трёхсот до восьмисот единиц урона. Возможность полёта и стремительного перемещения за спину. Нечто вроде телепортации. Широкомасштабные атаки по площади. Бьющие по одиночной цели заклинания. Пляшущий на средней скорости клинок. Да, он оказался сильнее сларпов. Сильнее разных монстров, лича и других встреченных мной противников. Но он точно был не сильнее того монстра-маньяка, выкачивающего силу и жизнь из деревни. Ну и, само собой, в разы слабее Титана.

Продолжая предлагать остановить кровопролитие, я принялся вяло атаковать. От моих ленивых атак крылатый шарахался, как от проказы. Он то и дело телепортировался за спину, но так и не сумел пробить щиты. Я же поворачивался и нападал вновь, понемногу зарабатывая очки заряда оружия.

— Прости, я этого не хотел, но мне надо покинуть это место. Обязательно проконтролирую, чтобы эти демоны не стали угрозой для мира, — ускорился я и ударил в полную силу.

Страж едва успел заблокировать атаку и отлетел в сторону. Следом его накрыл Тёмный разрез, который просто так, мечом, не заблокировать. Разрез продемонстрировал светящиеся магические доспехи соперника. Ещё парочка движений — и оборона прорвана, а архангел отступает на почтительное расстояние.

— Решил сменить тактику? — я следил за его дальнобойными магическими атаками. — У меня такие тоже есть…

Прожарил его смертельным лучом, полностью просадив защиту и начав наносить урон, от которого крылатый уворачивался телепортациями. Но мне не лень повернуться и перенаправить луч на лишённого здравомыслия стража.

Мы ещё немного поиграли в салочки, и в итоге я понял, что тратить время больше нет ни возможности, ни желания. Шампур Аида… Итак, удачно подловить момент, застав врасплох, и с грустью посмотреть на системное сообщение о победе.

Именно эта победа принесла мне крайне мало удовольствия. Вернее, вообще не принесла. И на добычу: легендарный сундук, мифический меч архангела и нагрудник архангела, — я смотрел без особого энтузиазма.

Вместе с тем возможность покинуть это место теперь у меня была, так сказать, зашита в подкорку.

*Вы изучили заклинание — Портал во внешний мир.

Действует только во время нахождения внутри Демонических врат*

Ну что, пора наружу… Запущу только расширение области… Трое суток займёт. Ну и ладно. Всё равно у меня тут дела, требующие ТИТАНИЧЕСКИХ УСИЛИЙ!

Я достал бутыль и посмотрел в небольшое волшебное окошко, парящее передо мной после взаимодействия с артефактом. А там, внутри пустынной области из красного камня, тесно прижимались друг к дружке восемь с лишним тысяч демонов. Перед ними стоял Дегенерал, указывающий копьём на развалившегося, счастливо дремлющего, будто даже слегка опьяневшего Аракхи.

Обожрался, всех запугал, чхать на авторитетов среди демонов хотел. Ещё и каркает на всех. Чисто гопник, а не птиц…

Шаг наружу — и я снова перед вратами. Быстро сгонял в город и нашёл крылатого, пусть не такого сильного, но намного более разумного.

— Держи, — протянул я ему добычу от победы над архангелом.

Меч мне точно не нужен, а здесь, во время моего отсутствия, он станет ультимативным оружием в руках сильного воина.

С учётом магии света, которая не особо соотносится с моей, смысла в этом оружии я не видел. Да и урон при физической атаке от него намного меньше, чем от моего: от ста до ста пятидесяти единиц.

Нагрудник архангела оказался неплох. Для смертных. Две сотни единиц защиты, но закрывает только грудь. Способность регенерации, зависящая от запаса маны в артефакте, и крайне сильное активируемое заклинание «Щит света». Тот, который я пробил за шесть или семь атак. Примерно полторы тысячи урона, что равносильно моему магическому щиту под усилением Тьмы.

А значит, опять же, бесполезное для меня заклинание. Тем более с ним пальто Вулка перестанет действовать, а там суммарная атакующе-защитная магия вшита. Да и выгляжу я в нём так… по-диктаторски.

Сундук тоже вскрыли. Там оказалось четыре легендарных артефакта. Два я отдал городу, два спрятал в пространственное убежище для своей гвардии. По-братски поделил, короче говоря. Ещё там было золото, пять зелий здоровья и рецепт очень редких стрел с повышенным пробивным уроном.

Ну, в общем, Дракгору на развитие отдал. И полетел на кайфующем Аракхи решать проблемы местных с охреневшими монстрами. Заодно демонов своих выгуляю. Посмотрю, на что они в реальном бою способны. Перед войной нужно понять, какую реальную пользу сможет принести пара тысяч демонов.

— СТОПЭ! — осенило меня от внезапно пришедшего в голову понимания. Я тут же развернул птицелёт и стремительно кинулся от ближайшей горы обратно к черепу.

Тут же проникнув в Демонические врата, я с криком потребовал найти Озабоченную.

В этот раз кричал так громко, что она прямо голая и припёрлась, вся перепуганная.

— МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!

— Вижу, работаешь не покладая рук над увеличением численности демонов. Хорошо. Слушай обновлённую задачу… — с дьявольски хитрой улыбкой объяснил суккубше, что от неё требуется, и она, серьёзно кивнув, пообещала сделать всё от неё зависящее.

— Давай, не подведи, — шлёпнул её в награду за старания пониже хвоста и, щёлкнув пальцами, исчез из этого мира, вновь очутившись под горой-черепом.

— Что-то мы на одном месте топчемся… — размял я шею и посмотрел на взгрустнувшего Аракхи. — Что, думал, за добавкой летим? Нет, брат. Хорошего понемногу. Но ты ведь так и не попробовал местных монстров, что появляются под горой, да?

— А-А-А-АРАКХИ-И-И-И! — снова взбодрился птиц и подставил шею, как бы требуя поскорее забраться на него, чтобы лететь бить вражин.

Глава 14

Горы в этом регионе действительно внушают. Все такие разные и не похожие одна на другую. Одни густо заселены животными и растениями, другие покрыты странной травой, третьи, словно мёртвые — там ничего не растёт и никто не живёт. Однако Верблюжья гора отличалась от всех остальных также, как и гора-череп. Располагаясь всего лишь в трёх вершинах от Дракгора, она тем не менее оказалась так же далека, как и город альвисов с Первой горы. Просто те вершины, что разделяли Дракгор и М-образную вершину, были воистину огромными.

Своими ногами мне бы пришлось потратить как минимум полдня только на то, чтобы добраться. И тем монстрам, что бежали на захват и уничтожение моего города, — тоже. Поэтому, когда, паря высоко в облаках, я увидел несколько тысяч самых разнообразных тварей, Аракхи заложил вираж и приземлился в первых рядах, среди самых шустрых. Были здесь и летающие. Ими с ходу занялся мой пернатый истребитель.

Монстры шипели, кряхтели и сразу же бросились в бой, пытаясь меня убить. Удивительные суицидальные наклонности. Среди этих тысяч невооружённым взглядом были видны несколько десятков командиров. Такие же дикие, бешеные