— Считайте, что у гребанных волшебников есть собственный межпространственный корабль или они путешествуют сквозь космос при помощи колдовства, выдающего пламя из задницы! — развеял все сомнения капитан корабля, и тут появилась довольно ясная цель, какое-то странное марево, зыбь свозь которую стал видимым странноватый пейзаж. Сомнений не оставалось, за пеленой открывался портал в параллельный мир или другую точку вселенной!

— Капитан дроны на позиции, — мгновенно собрался оператор, его имплант был способен управлять сотней боевых роботов, каждый из которых имел собственный реактор и энерговооружение, которому мог позавидовать иной крейсер с окраинных миров. Ко всему ИИ мини-убийц могли и сами принимать верные решения в бою…

— Ударьте, пока эта тварь не материализовалась! — решился командор.

— Чкахх… чкахх… чкахх, — мерно заработали орудия совершенных машин.

— Нет! Так только хуже! — вдруг выдал пси-мастер, но в этот раз к словам адепта отнеслись куда серьезнее, тем более все видели, что после ударов разрыв реальности стал только увеличиваться, как будто кто-то неизвестный использовал энергию, чтобы разрушать пространство и время.

— Прекратить огонь! — распорядился лидер, после чего пелена начала стягиваться, закрывая червоточину, — Отправьте дроид-исследователь на ту сторону!

— Есть! — ответил оператор и разогнал странную машину, которая до поры пряталась за боевыми дронами.

Универсальный корабль имел кучу датчиков, однако был неплохо защищен и вооружен. К тому же управляющий модуль автомата был куда умнее обычных ИИ и мог самостоятельно действовать в неизвестных условиях. Были случаи, когда такой аппарат в одиночку покорял огромные территории и создавал плацдарм для последующей атаки шип-матки. Корабль смело вторгся на чужую территорию и вдруг исчез вместе с разрывом континуума.

— Все, конец? — задал вопрос старпом.

— В этом месте грани мира истончились, наш дроид вполне может вернуться, — выдал адепт «астрала».

— Раскидайте зонды вокруг, разворачивайте мобильные форпосты, — принял решение командор, — Мы должны разобраться с этой аномалией. И дайте знать Первому о смене ролей!

Данная команда автоматически ставила второй корабль в приоритет, теперь его спутник должен на значительном удалении отслеживать товарища, чтобы в случае чего вызвать космодесантников…

* * *

То, что появилось в небе над планетой, легко могло уничтожить самые сильные сквады Скайда. Легендарный дроид дальней разведки, прозванный «Ищейкой», не раз появлялся в новостях. Эта полуразмная машина, походя расправлялась с отсталыми мирами и на равных сражалась с эскадрами межзвездных империй фронтира. Даже потеряв связь, беспилотный аппарат вполне мог принять решение о зачистке планеты и самостоятельно развязать самую настоящую войну.

Если дать роботу вырваться на оперативный простор, то он быстро поймет, что нам его попросту нечем его достать, тогда как энергетические орудия смогут поражать планетарные объекты, находясь, например, в тени луны, а то и дальше. Причем, если не ошибся и это все-таки дрон дальней космической разведки, то у меня всего один шанс для того, чтобы уберечь землю от уничтожения. Надо действовать решительно и быстро, применяя все, что есть у меня есть под рукой.

Первым делом активировал все орудия и ракеты, которые находились на еще не развернутых модулях орбитальной крепости и на промежуточной стратосферной станции. Поднял в воздух техномагические кречеты и отдал приказ на атаку, понятное дело, самоубийственную. Все эти меры, все равно что комариные укусы для совершенной энергетической брони «Ищейки». Однако сейчас ИИ изучает планету, его датчики перегружены потоком информации из нового мира, а тут какая никакая враждебная деятельность.

К тому же за пеленой разрывов посыпались довольно удачные удары магических пушек. Оказалось, что мана опасна даже для совершенного дроида дальней космической разведки! Так что, пользуясь паузой, коплю энергию для мощного удара. У меня в арсенале одно-два плетения уровня мэйдзина, вещи топорные, прямые, но в них немеряно дури, на том и стоим. Потом могу воспользоваться плетью, собранной в аномалии, однако боюсь вторично разорвать ткань мира и впустить новое чудовище.

Если сюда, не дай боги, протиснется эскадрилья ударных дронов, то земле уже ничего не поможет… Поэтому магию клана Морозовы приберегу на крайний случай. Что еще сработает против этого монстра? Допустим перемещусь к нему на обшивку, пока он завис в стратосфере, и рубану топором? Несмешно, поле отторжения просто отбросит меня на пару десятков километров, хорошо если в сторону планеты. Это с местными атмосферными летунами такой номер прокатил, но тут у нас птица другого полета!

Нда… весь мой богатый арсенал на поверку оказался слабоват против пришельца из прежнего мира. Как вариант можно попробовать заманить поближе к артефактам промежуточной станции? В принципе если уже сейчас начать аккумулировать энергию, то можно неплохо врезать. Только вот как повести за собой «дрона-разведчика», ему ведь по логике вообще проще уйти в космос и начать лупить оттуда! Нужна серьезная приманка, по протоколу он вроде как должен первым делом поразить объекты на орбите, к тому же именно эта конкретная «ищейка» болезненно реагирует на магию.

Рядом один из воздушных авианосцев, отдаю команду экипажу на экстренную эвакуацию, будем работать в режиме автопилота, есть у меня такой. Поднимаю махину как можно выше, активирую артефакты магических щитов, будет хорошая обманка. Параллельно начинаю развертывание выведенных на орбиту модулей. Понятное дело, «ищейка» сбивает их быстрее, чем они успевают активировать орудия, но это дает драгоценные мгновения для подготовки…

— Вуухххх, — формирую мощную технику уровня мэйдзина, удар! Ага! Площадная техника не прошла даром для дроида, обшивку я ему точно поцарапал, но самое главное на время дезориентировал и выиграл время для следующей атаки…

Глава 14

Отчаянный бой

«Разведчик» недоуменно водит носом в пространстве, пытаясь справиться с последствиями энергетического шторма. Знаю, что часть его датчиков и схем управления выгорели в момент перегрузки, но это аппарат дальней разведки в него встроены системы ремонта, а правильнее сказать регенерации. Миллиарды нано-ботов сейчас восстанавливают утерянные связи, что-то естественно уничтожено безвозвратно, но вряд ли значительно скажется на функционале дроида. Мне нужно сжечь тридцать или сорок процентов его корпуса, чтобы сделать процесс деградации необратимым.

Сосредоточиваю огневую мощь промежуточной станции на один концентрированный удар. Артефакты давно накопили ману, осталось лишь синхронизировать всю ману в боевое плетение. Параллельно подтягиваю авианосец, его использую как приманку. Жалко, но для протоколов беспилотника летающее судно — приоритетная цель. К тому же выпустил рой «Кречетов», надеюсь, выглядит как шип-матка высокотехнологической цивилизации. Учитывая, что все объекты под магическими щитами и лупят исключительно энергетическими импульсами, внимание пришельца гарантированно.

— Гдах… гдах… гдах… — мерно работают главные калибры магических пушек авианосца.

— Та-та-та… та-та-та… та-та-та, — словно швейная машинка строчат артефакты двух десятков модернизированных «Кречетов».

«Разведчик», уничтожив модули на орбите, определяет приоритетную цель. Промежуточная станция для его