во сне… к сыну — дева явилась!..

И не сводит, с него, томный взгляд!..

На жаре: сон не сон, а мученье –

Простыня обвивает жгутом -

И кошмары, и грёзы влеченья, -

Всяка всячина кружит — гуртом…

И она, обвивая руками,

Оплетая ногами, — жужжит…

Молодыми тугими грудями,

Вдоль по молодцу,

В страсти, скользит.

Вдруг!.. глаза — преогромные сферы!..

И она уж, совсем, не она!..

Тонка талия (тоньше — нет меры),

Лапки-лапы!.. гигант-стрекоза!..

Хобот хищный,

Вот-вот плоть проколет!

Метит в грудь!..

Ужас кровь холодит!..

И, беспомощный, молодец

Стонет:

Немотою и страхом, обвит…

«Уф!.. скорее, в тенёк!.. перегрелась!..

Оттого и картинки — жутки…

Разомлела в жаре…ишь — зарделась…

Ах-ха-хах!.. вы, годочки, мои!..

Что ж я, жути свои — да сыночку!..

Мне — откуда, про сны его, знать?..

Окуну-ка головушку в бочку…

Да пойду я, сынка, выкликать.

Дай-то, боже! — молю, призываю;

И судьбу сына — слёзно, прошу:

Пусть, не здешняя, с дальнего краю, –

Я, приму!.. я, нисколь, не ропщу…

Говорит, что — по нраву девица;

По душе — ему… сердце горит, -

И, в глазах его, радость искрится;

И, впридых, он, о ней, говорит…

Полюбилась бы!!! — я буду рада!

Сколь ему, неженатому, быть!?

Свадьба!!! сердцу моёму — награда!

Им: во счастье, согласии, — жить!

Уж пора!.. самый сок, само время,-

Пока кровь горяча и кипит,

Пока крепко ядрёное семя, –

Молодая…детей народит!..

Дай-то, боже!.. А мне — умиленье:

«Мой последыш — женат!.. семьянин!..

Минет нас, вековое забвенье:

Внуков, правнуков, — выстроен клин!..»

Что ж… пойду, разбужу, растолкаю, -

Час заветный… свиданью — пора!..

Я, напрасно, ему потакаю…

Что за сон? Сон — не сон, коль, жара.

Не проспал бы, своё назначенье!..

Может, правда, судьба — такова?..

И, ночное его приключенье…

Это, точно, свершила она!..

Глава 13

… 1 …

Дед тормошит, улыбка бродит,

В усах и бороде густой,

И баба Оля, глаз не сводит:

«Дед, глянь-ка, внук, какой баской!

Вставай, касатик, поднимайся!..

Весь небосвод зарёй умыт!..

Да на старицу собирайся:

Туда, не близкий путь лежит.

Через чужие огороды…

Через Исток да на плоту,

А там, тропа и веток своды…

И росный лист — в любом кусту.

Но,вы — мужчины!.. знамо дело!

Рыбалка, вам, всего милей;

Вставай, вставай!.. еда поспела…

На улку!.. да за стол, скорей.

Парное молоко в бокале

Да шанежка румяная…

Иди к амбару, там, в капкане –

Крысища окаянная!

Дед поглядеть, тебе, оставил,

То — серое создание;

Меня, смотреть, её, направил –

Хвалить его старания.

Ну потянися, распрямися!..

Какой ты ладненький!.. вставай!

Не хмурься милый, улыбнися:

В поход — пора!.. не засыпай!..

… 2 …

Я куксюсь, глаз не открывая:

«Ну бабушка!.. я спать хочу!..» -

Зачем она всегда такая?

Ей, отвернувшись, я ворчу.

Но велико моё хотенье:

В сетях живую рыбу зрить;

— Долой тепло и сновиденья!..

Я рыбку буду, сам, ловить!..

И сны умчались, я — готовый!..

Лицо умыто над ведром…

И я — силён! и я — здоровый!

И грудь моя, впрямь, колесом!..

Улыбка хитрая таится,

У деда в чёрной бороде;

Он, крякнув, завтракать садится,

Кивком, велит садиться мне.

Я, без каприза, с аппетитом,

Умял всю шаньгу…молоко…

Манила даль, в окне открытом,

Наитие туда влекло!

… 3 …

На зорьке, росы: хладом дышат

И, влагой цепкой, холодят;

Они, туманной сдобой пышут,

На травах — яхонтом горят…

Через соседские пределы,

Чрез огород…межа — в росе!..

Босые ноги онемелы

Мелькают в травяной красе.

Штанины коротки — не мокнут;

Заря пылает — за спиной;

А за Истоком: ельник сомкнут

Передо мной — сплошной стеной.

Вот и Исток, к нему спустились;

Вот шаткий плот — стою, дрожу.

Кувшинки влажные искрились;

Я, в глубь истокову, гляжу.

Чернеет глубь, страшит немножко;

Дед управляется с шестом:

Он плавно, медленно, сторожко, -

Привычно, справился с плотом.

Всё!.. позади, воды, преграда;

Мы на тропе и в лес — наш путь;

В густущий лес, идти нам надо!..

Не по себе мне даже жуть!

И дед шагнул, с заплечной сумкой;

Весло несёт — на перевес;

Молчит, какой-то занят думкой,

А вкруг меня — лишь тёмный лес!..

… 4 …

Высоки ели — на до мною;

Высокий дед и я — за ним;

Впервые, окружён тайгою!..

Я, жутью, страхами, гоним.

А вдруг, за мною, кто, крадётся?!

Иль с ветки прыгнет кто-нибудь?!

Моё сердечко сильно бьётся –

Боюсь, по сторонам, взглянуть.

Бегом бегу, за дедом следом,

Мне так покойней и теплей,

А деду страх, совсем, не ведом:

«Ну обернись, ну пожалей!»

Листву кустов тревожит деда,

А с них — дождиночек краса…

Да на меня!.. как будто с неба,

Меня кропит — божья роса.

Дрожу: от холода, от страха, -

Штаны промокли — холодят!..

Суха, пока, моя рубаха…

С верхушек елей…чей-то взгляд!..

Помимо шума ближних веток,

Гудят вершины у елей, -

Наставило им солнце меток:

«Явись старица, поскорей!»

Шагает дед молчком, как бука;

Бесшумно бродни мнут траву,

А я — босой… шагать мне — мука!..

Вот-вот от боли зареву.

Сучок сухой подошву колет;

Еловы шишки — как ежи…

Душа моя, пощады молит,

Но в слух об этом — не моги!

О!.. птичек: свисты-переливы,

Чирики, щёлки, стуканье,

Сорочьи стрёки торопливы,-

Чу!.. чьё-то, где-то гуканье!

Мои болячки, холод, страхи, -

Пернатый мир решил прогнать:

Поют волшебны песни птахи

И я привет готов им слать.

Свистеть ещё не научился,

Чтоб свистом птичек удивлять,

Но губы в трубку — наловчился:

Простейшим свистом, знать подать.

Пофьюкиваю, спотыкаюсь,

Воюю с мокрою травой;

Главой верчу и удивляюсь,

Я неизвестною тайгой.

На пятки деду наседаю

И мысль одна: «нельзя отстать!» -

А комаров не замечаю –

Их, всё равно, мне — не прогнать.

Гудят, зудят и долбят уши,

Нос, шею, щёки, кисти рук, -

«Ух!.. комариные вы души! –

Рассадник всяких-разных мук!»

… 5 …

— Ну как, Николка, поспеваешь?..

Терпи, казак!.. вон как идём!

Когда-нибудь ты осознаешь,

Что в жизнь пошёл, таким путём.

Тебе, смотрю, совсем не сладко:

Изрядно вымок и продрог,

Но одолел тропу распадка –

Предтечу будущих дорог.

Протопчешь не