Да и отец с мамашей у пацаненка не претендуют на звание родителей года. Оттого и получается, что заботиться о проблемном мальчике приходится мне и дворецкому. В основном, конечно, Альфреду, который стал для младшего Уэйна любящим дедушкой, которого у него никогда не было.

Но и я не оставался в стороне и, как только выпадал шанс, занимался троллингом, ой, простите, не так выразился, наставлением детворы на правильный путь геройства.

-Кстати, где Хиро?- спросил я мелкого о его новом друге.- Вы разве были не вместе?

-Когда такое было?! Меня ничего не связывает с этим Игрушечником,- опроверг внук Ра’с аль Гула мое предположение о дружбе мальчишек.- Он просто извращенец. Должно быть бегает за очередной юбкой со своими рентгеновскими очками.

-Ну, он все-таки подросток. Гормоны чуток шалят, вот будешь в его возрасте, тоже начнешь себя так вести.

-Этого никогда не случится.

Да, да, все мы такое проходили: я никогда не женюсь, буду всю жизнь один, отношения меня не интересуют...

-Алекс, ты опять достаешь Демиена?- к нам подошла сногсшибательная блондинка в переливавшемся при свете камина серебристом платье. Ее догнала подруга, которая ничуть не уступала ей по эффектности.

-Оставь уже мальчишку в покое, посмотри, он боится тебя,- указала девушка в огненно-красном платье на дрожащую руку юного человечка.

Эм, сомневаюсь, что этот нервный тик от страха, скорее он вызван гневом. Думается мне, что наш Дэмиен хочет кого-то поколотить. Но кого? А, я понял, малыша Тоймана! Ой, почему это он на меня так агрессивно смотрит? Прости, но я и сам не знаю где сейчас Хиро, а потому ничем помочь не могу.

-Я пошел развешивать открытки,- стиснув зубы промычал сынишка Брюса и оставил нас с дамами наедине.

-Виктория, Сильвер, выглядите просто чудесно!

Вики Вейл — главный репортер Готэма и Сильвер Сент-Клауд — бизнес-леди и глава благотворительного фонда по реконструкции городского фундамента, обе дорогие моему сердцу женщины и обе суперсолдаты, способные в одиночку раскидать десятки головорезов.

После того как они приняли сыворотку Эрскина, я настоял на том, чтобы каждая из них прошла базовую подготовку начинающего бойца. Ведь будь ты хоть трижды суперсолдатом, если не знаешь куда бить - поражение неминуемо.

Поэтому они начали обучение ведения боя под непосредственным руководством Саши Бордо и Татсу Ямаширо. Разумеется, за столь короткое время они не стали мастерами, да что уж говорить, им еще и желтый пояс давать рановато, но это все же лучше, чем драться вслепую.

-Элис уже на сцене?- заметила Виктория вглядываясь сквозь густоту еловых веток на подмостки, где сияя ярче всех новогодних гирлянд выступала Ослепительная.

-Уже два часа кряду,- ответил я, восхищаясь трудолюбием девушки.- А вот вы отчего-то припозднились.

-Извини, марафет занял времени больше, чем мы ожидали,- улыбнулась Сент-Клауд, заправляя прядь светлых волос за ухо.- Ведь мы не виделись с тобой с того самого вечера и хотели предстать во всей красе.

Пожалуй, мне стоит уточнить, что девушки имели ввиду именно ту запоздалую рождественскую ночь, где мы в отличие от всех остальных праздновали Рождество на день позже.

И так как Рождество принято отмечать в уютном семейном кругу, мы с девочками не стали нарушать традицию и провели торжество в спокойной, теплой атмосфере семейной идиллии.

Вики Вейл, Барбара Гордон, Сильвер Сент-Клауд, Саша Бордо, Харли Квинн, Рене Монтойя, Элисон Блэр и, конечно, наша любимица Шэрон, (куда мы без котейки) провели наше собственное Рождество за праздничным ужином и просмотром семейных фильмов.

И пусть кинематограф в этом мире не блещет гениальностью, а порой даже поражает своей глупостью, среди множества картин все же встречаются достойные киноленты, способные украсить вечер.

Я немного поговорил с девушками и пошел далее по залу в поисках очередной жертвы моих «мудрых» наставлений. Мне на пути так удачно попался Хиро Окамуро, который что-то старательно одно за другим наливал в шейкер.

-Хиро, а ты не слишком мал, чтобы пить?- спросил я юного гения, которому, на минуточку, было всего 13 лет.

-Мал, да удал!- не прекращая творить ответил Тойман.- Не боись, это безалкогольный коктейль… Ну, почти. Алкоголя в нем нет, но зато по вкусу и ощущениям ничем не отличается от таковых. Последний штрих,- он закрыл шейкер и принялся встряхивать содержимое, при этом устраивая настоящий перфоманс и жонглируя подобно профессиональным барменам. Видно - это не первое его родео.- Готово! Можете пробовать.

Почему-то в этот момент самым важным казалось найти какие-нибудь крутые предсмертные слова, наверно, на случай, если я внезапно умру. И все, что я смог придумать, это:

-И вокруг кого теперь будет вращаться мир?

-О чем ты?- в недоумении наклонил он голову набок.- Ладно, не хочешь - не надо. Сам выпью…

-Погоди, ты точно будешь это пить? Смелый парень…

Игрушечник проигнорировал мои предостережения и залпом осушил шейкер, не утруждаясь перелить «коктейль» в стакан. Он с минуту выпал из реальности. Я уже было хотел как можно сильнее наградить пацана пощечиной, дабы привести в чувства, но к счастью для него и к сожалению для меня, он очнулся раньше.

-Невероятно… Ты с легкостью справился с этой жижей! Я думаю, ты готов к школьной столовке. Оттуда мало кто возвращался живым, сынок,- положил я руку ему на плечо, готовый отправить мальчонку в светлый путь.

Лана Лэнг и Рири Уильямс заметив нашу с Тойманом интересную беседу поспешили присоединиться.

Мы немного поговорили о празднике, о планах на будущее, о проблемах и успехах «Нидавеллира». Собрались главные инженеры мастерской, было бы глупо подобное не обсудить.

Но это были общие темы, ибо я около трех дней назад уже навещал ребят и видел прогресс их неустанной работы.

Наши доблестные ученые заняты производством высокотехнологичной кузнечной печи, которая позволила бы нам работать с таким капризным материалом, как вибраниум, который будучи самым твердым металлом на Земле, не подвергается воздействию обычных методов.

И в этом направлении они добились значительных успехов. Устройство еще не готово к эксплуатации, но оно уже есть. Остается лишь довести технику до ума. И наши эксперты уверяли меня, что на это не потребуется слишком много времени.

Учитывая, что это говорят такие гении, как Лана Ленг, Хиро Окамура и Рири Уильямс, сомневаться в их словах не приходится. Я более чем уверен, что их изобретение ничем не будет уступать аналогу из Ваканды — королевства, полностью построенного из вибраниума.

От нашей милой беседы меня отвлекла моя начальница службы безопасности Рене Монтойя. Несмотря