– Да это понятно! Любой матерый пустынник справится с нами в одиночку! Снаряжение?

– Это возложу на Кирею и Храбра.

– Мудро. Собрание где? В кланхолле?

– Нет – усмехнулся я – В месте куда поинтересней. Слушай, ты в ахающие окна заглядывать любишь?

– Чего-чего?

– Да это я так… к слову пришлось… в общем – встреча к семи вечера в кланхолле. Всему основному составу. Остальные – им сообщат отдельно, но спать пусть отправляются пораньше, и чтобы с пяти утра по здешнему времени были в Вальдире.

– Ясно. Встретимся в семь.

Тяжелой рысью Бом умчался завершать спешные дела. Я последовал его примеру. И следующие часы чувствовал себя шариком пинбола. Моим игровым полем служил Тишка, где, как всегда, отыскалась уйма проблем и забот. Меня отбрасывало от дома к дому, от улицы к улице, от одного заведения к другому. Смешно, но львиную долю моего времени сожрала должность мэра, а не кланового главы. В скором времени меня возможно попрут с занимаемой должности – и возможно попрут с позором. Как не смешно, помимо выполнения своих обязанностей, хотелось, чтобы в будущем жители могли бы сказать обо мне хотя бы пару добрых слов.

Я посетил трактиры, кафе, рестораны и стройки. Обошел и осмотрел каждый из двух имеющихся в Тишке мостов. Пообщался со старыми рыбаками сидящими на берегу безымянной крохотной речушки. Поднялся на крыши нескольких домов, где попытался принять участие в беседе касательно преимуществ той или иной черепицы. Поговорил со стражами. Прошелся пару раз за белыми фигурами жрецов Ивавы, продолжающих агитацию Божесвета. Пообещал прийти на представление театра и тут же выписал чек на косметический ремонт зала и сцены, на найм художника декоратора и на постройку небольшой билетной кассы перед зданием. Заодно пообещал добавить скамеек перед театром. А если получится – поставить пару небольших фонтанов. Добравшись до берега, опять столкнулся с рыбаками – уже промысловыми. Они посетовали на неухоженность пляжа, но отсутствие нормальных причалов, на темноту в вечернее время. Дал слово все исправить. А пока обязал двух рекрутов волшебников держать над берегом четыре крупных светляка вплоть до полуночи. Негоже возвращающимися с закатом рыбакам выпутывать улов из сетей при дрожащем свете факелов. А рыбаки одна из немногих местных каст, что исправно платит налоги и поставляет в город дешевую свежайшую рыбу.

Попутно я беспрестанно общался с сокланами. Узнавал новости мелкие и крупные. Ободрял едва плетущихся усталых охотников, проведших весь день в лугах. Обещал поговорить с нашими мастерами снаряжения, что вовсю клепают доспехи для воинов-танков, но совсем забыли про лучников и класс поддержки. Твердо пообещал увеличить бесплатную дневную норму алхимии на пять пузырьков и расширить имеющийся ассортимент.

Вроде недавно начал… но стоило пару раз моргнуть… и время уже подходило к семи, а за моей спиной собрались друзья, готовые следовать за мной по таинственному маршруту ведущему в трактир, что превратился в логово Жаждущих Испепеления.

Стоя на коньке крыши, окинул взглядом погружающийся в вечернюю дремоту город. Мой город. Здесь столько еще надо сделать… если у нас все получится – я выложусь на всю катушку, но Тишка станет еще популярней среди игроков и даже «местных» авантюристов.

Повернувшись к соратникам, оглядел каждого…

Не все еще знали, что им предстоит. Но догадывались, что дело нешуточное. Помолчав, начал говорить:

– Мы ввязываемся в большое дело. С большими последствиями. Нырнем по самую макушку. И фиг его знает, получится ли потом вынырнуть. Тут дураков нет. Но я все же перечислю. Потому что пока еще отказаться не поздно. Бом… ты мужик целеустремленный, точно знаешь куда шагаешь и зачем. Давно это понял. И если мы провалимся – многим твоим начинаниям придет конец. Готов?

– Как ты и сказал, босс – я знаю куда иду. Я с тобой.

– Хорошо. Док. Ты веселый парень. И любишь помогать другим. Если мы вляпаемся – на тебя, как и на нас всех, откроют охоту. Из лекаря превратишься в изгоя.

– Ого… но я с тобой, Рос. Многое вместе прошли. Пойдем и дальше.

– Хорошо. Кирея…

– Я с тобой, Рос – не дала мне договорить Беда – До конца.

– Спасибо – улыбнулся я – Храбр… ты стал частью нас. Наш друг. Соратник. Вроде недавно присоединился, но уже столько всего хлебнули одной ложкой на двоих. Ты стараешься стать отменным алхимиком и торговцем. Зарабатываешь деньги, стремишься к высотам. Но если мы вляпаемся – многое для тебя перечеркнется надолго.

– Ничего себе – покрутил головой алхимик и, с мальчишеской улыбкой, махнул рукой – Пусть. Где закроется одна дорожка – откроется другая. Я с тобой, Рос.

– Отлично – с облегчением выдохнул я – Остальных предупредит Бом. Обязательно предупредит! Еще сегодня. Без деталей, но с четким посылом – если дело обернется круто, то и последствия будут крутые для каждого.

– Уже! – рыкнул со смешком Бом – Запугать старался изо всех сил. Но все как один бьют копытом и рвутся в бой. Об одном просят – чтобы мы не передумали брать их с собой.

– Что ж… веселый у нас клан. Ладно – вздохнул я, доставая свиток – Для начала отправляемся в Альгору. Док… слушай… ты главное держись, ладно?

– В смысле? – насторожился лекарь.

– Да ждет тебя одно испытание по пути… в принципе как и всех нас. Кира! Ты только не подумай! Я ни в какие окна не заглядывал! И не собираюсь?

– А?!

– Поймешь по ходу маршрута. Отправляемся. На первое полное собрание Жаждущих Испепеления! Кстати! Надо бы придумать наш символ и девиз. Умирать так с музыкой!

– Для клана бы уже придумать наконец символ и девиз! – пробурчал Бом.

– Сделаем и это. Отправляемся…

* * *

К девяти вечера все были в реале. Я настоял жестко. Велел каждому выпнуться из Вальдиры и лечь спать, чтобы к шести утра по игровому времени все были бодрые и выспавшиеся. Кто знает, когда в следующий раз нам удастся оффнуться.

Сам я решил замудрить праздничный ужин – в довесок к кастрюле с супом, что уже ополовинилась. Может это только мой предвзятый взгляд повара, но Орбит прибавил в весе с тех пор, как объявился у нас на пороге. Готовку я устроил знатную – учитывая грядущую авантюру, что неизвестно на сколько дней затянется, продуктов нам надо с запасом. Вполне вероятно готовить мне будет некогда. А заказывать доставку не хотелось. Равно как и просить охранников продолжающих бдеть. Когда в холодильнике не останется ничего кроме горящей лампочки и следов когтей оголодавшей Киры – тогда и закуплюсь по полной.

Я использовал все остатки продуктов. Остались консервы. НЗ. Их