Противоречивость свидетельств о русах наводит на мысль, что речь в различных источниках идет не об одном, а о нескольких народах с таким именем. И действительно, восточные авторы сообщают, что русы на самом деле подразделялись на три группы. Прежде других, как можно предположить, о различных группах руси написал выходец из Южного Ирана ал-Истахри, составивший ок. 950 г. «Книгу путей и стран».

«Русы. Их три группы (джинс), – пишет ал-Истахри. – Одна группа их ближайшая к Булгару, и царь их сидит в городе, называемом Куйаба, и он (город) больше Булгара. И самая отдаленная из них группа, называемая ас-Славийа, и [третья] группа их, называемая ал-Арсанийа, и царь их сидит в Арсе. И люди для торговли прибывают в Куйабу. Что же касается Арсы, то неизвестно, чтобы кто-нибудь из чужеземцев достигал ее, так как там они (жители) убивают всякого чужеземца, приходящего в их землю. Лишь сами они спускаются по воде и торгуют, но не сообщают никому ничего о делах своих и своих товарах и не позволяют никому сопровождать их и входить в их страну. И вывозят из Арсы черные соболя и олово (свинец?)… Эти русы торгуют с Хазарами, Румом и Булгаром Великим…»

5) О призвании Рюрика

Итак, в середине IX века народ русь (рос) был уже достаточно известен, как на Востоке, так и на Западе. Но все же главным источником сведений о нем остаются русские летописи, к рассмотрению которых мы теперь возвращаемся. Прежде всего, приведем более раннее сообщение Новгородской первой летописи. Рассказав об основании Киева, летописец продолжает: «Во времена же Кия, и Щека, и Хорива были новгородские люди, называемые словене, и кривичи, и меря. Словене свою волость имели, а кривичи свою, а меря свою. Каждый владел своим родом; а чудь своим родом; и дань давали варягам…, а те брали у них, и делали насилье словенам, кривичам, мери и чуди. И встали словене, и кривичи, и меря, и чудь на варягов, и изгнали их за море; и начали владеть сами собой и города ставить. И всташа сами на ся воевать, и была меж ними рать великая и усобица, и встал град на град, и не было в них правды. И сказали себе: «князя поищем, что бы владел нами и рядил по праву». И отправились за море, к варягам и сказали: «земля наша велика и обильна, а наряда у нас нету; придите к нам княжить и владейте нами». И избрались три брата с родами своими, и взяли они с собой дружину большую и предивную, и пришли к Новгороду. И сел старейший по имени Рюрик в Новгороде; а другой, Синеус, сел на Белоозере, а третий в Изборске, имя ему было Трувор. И от тех варяг, находников тех, прозвалась русь, и от тех слывет Руская земля; и суть новгородские люди до сегодняшнего дня от рода варяжского. Через два года умерли Синеус и брат его Трувор, и принял после них власть один Рюрик и начал владеть один».

Этот незамысловатый рассказ, отражавший, по-видимому, древнее предание, повторен в «Повести временных лет» с целым рядом существенных добавлений и пояснений. Прежде всего, под 859 г. помещено известие о том, что «варяги (приходящие) из заморья» взяли дань с чуди, со словен, мери, веси и кривичей, а хазары тогда же собрали ее с полян, северян и вятичей. Это событие является как бы исходной точкой русской истории и характеризует ту ситуацию, которая сложилась к середине столетия: единого государства нет, каждое племя живет само по себе, причем северные племена платят дань варягам, а южные – хазарам.

Далее, под 862 г. другое известие: «Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью подобно тому, как другие назывались свеи (т.е. шведы), а иные урмане (т.е. норманны, норвежцы) и англяне (англы, но не те, что в Англии, а те, которые проживали в Шлезвиге – прим К.Р.), а еще иные готе (жители острова Готланд), – вот так и эти назывались. Сказали руси чудь, словени кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший Рюрик в Новгороде (в третьей редакции «Повести…» вместо Новгорода названа Ладога. – Прим. К.Р.), а другой, Синеус, – на Белоозере, а третий, Трувор, – в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля. Новгородцы же – те люди от варяжского рода, а прежде были славяне».

В 864 г., когда умерли Синеус и Трувор, «…овладел всей властью один Рюрик, и стал раздавать мужам своим города – тому Полоцк, этому Ростов, другому Белоозеро. Варяги в этих городах – находники, а коренное население в Новгороде – славяне, в Полоцке – кривичи, в Ростове – меря, в Белоозере – весь, в Муроме – мурома, а над теми всеми властвовал Рюрик». (В Никоновской летописи под 864 г. содержится еще одно любопытное известие, отсутствующие в других, более ранних сводах: «Того же лета оскорбишася новгородци, глаголющее, яко «бытии нам рабом, и много зла всячески пострадати от Рюрика и от рода его». Того же лета уби Рюрик Вадима храброго и иных многих изби новгородцев советников его»).

При сравнении обоих текстов прежде всего бросается в глаза разночтение в перечне племен, принимавших участив в призвании Рюрика. Согласно «Повести временных лет», варяги в 859 г. берут дань с чуди, со словен, мери, веси и кривичей. Если под кривичами подразумеваются только те, что жили в бассейне Великой, а под чудью – эсты, то за единственным исключением, все в этом сообщении выглядит правдоподобно. Сомнительным кажется присутствие ростовской мери, в силу большой удаленности ее от моря. Новгородская первая летопись разъясняет нам, откуда появилась ошибка. Ее автор не знал веси и считал, что меря обитала в районе Белоозера. Нестор исправил неточность своего предшественника, поместив в списке данников варягов весь, но оставил в нем так же и мерю, хотя в самом призвании Рюрика меря у него участия