На собрание в Длань являюсь без опозданий, а точнее намного раньше, ибо хочу успеть лично перездороваться со всеми лордами, желательно за руку. Посмотреть им в глаза и приглядеться к камзолам, особенно к тем, что с золотым орнаментом.

Стою у входа в зал совещаний со стеклянным бассейном посередине, всех встречаю! И шокирую своим вниманием. Подумать только, надменный и пропащий бастард, нагло игнорирующий порядки Дворца в отсутствие папочки, любезно всем улыбается, да ещё и лапку пожимает.

У некоторых выражение лица такое делается, аж смешно. Мол, ты надо мной потешаешься. В основном удивление встречаю или неуверенность. У незнакомых на лицах отражается недоумение.

Ах, да. У них здесь не принято за руку здороваться. Это удел простолюдинов и воинов. Вот почему все, кому путь преграждаю и руку тяну, впадают в ступор.

Но мне плевать! Я тут фейсконтроль.

Идея проста. Либо Сиригр так забегался, что сегодня он будет в том же, тогда я увижу отсутствие пуговицы — самый идеальный расклад. Второй вариант, это когда её пришьют, приделав запасную. Третий — у него несколько костюмов с такими пуговицами. В общем, на дурачка. Важнее даже почувствовать урода. И вот что выходит!

Целых троих подозреваемых для себя подметил.

От вида первого же белобрысого высокого лорда лет пятидесяти сразу бросило в пот, ибо камзол с золотым орнаментом и пуговицами очень подходит. Да и морда надменнее некуда. В процессе неуверенного с его стороны рукопожатия замедлил время и сравнил пуговицы. А заодно проверил, не потеряна ли какая.

Все на месте. Да и отличие хоть и небольшое, но есть. От самого лорда по энергетике не сильно веет, но он может глушить свою губительную ауру. Одно смущает, он без капюшона под солнцем был. Как и другие.

Блин, чуть не спалился, когда возвращал время, он ещё так посмотрел, будто смахивал наваждение.

Ну да! Я ж другой рукой шевелил и сам двигался, а затем принял исходное положение, но вряд ли точно. Вот и вышло, что в глазах у мужика вдруг затроило на мгновение. Фух, вроде обошлось. Но такого рода приём слишком рискованно проворачивать на публике.

Второй подозрительный тип в похожем одеянии пониже. Вот только морда как раз сиригровская, наглая. Пуговица не совпала, но галочку поставил.

Третий лорд напротив: слишком заискивающие ужимки и приветливая улыбка. Тоже не подошёл, узоры не совпали.

Но всех троих на заметку взял. Стоит навести справки.

А вот и родственнички показались! Прутся последними по широкому коридору всей кучей. Весело и разгорячённо болтают, как большая шведская…

Меня вдруг осенило! Ох, мля.

По официальной версии Гунуа Фейрата держат в заложниках. Отличное прикрытие, чтобы заняться своими делами. А если Сиригр это наш наследный принц? По габаритам и многим признакам подходит. И Хану бедную с ещё более бедной Сехмет наоборот этот хмырь в заложниках держит. Тогда и мой папаша должен быть с ним в сговоре. Или он тоже под прицелом? Однако это всё противоречит главному высказыванию в дневнике Шатура, что главный маг — вампир. Ибо сколько раз я видел Фейрата при свете дня разгуливающим. В общем, надо разбираться.

Но пока я вижу Ангелину в окружении братьев и сестры. Северина, который просрал Андарию, в парах у принцессы нет. Чейсон где — то тоже потерялся.

Родня явно не ожидает меня увидеть. Достаточно на выражения их лиц взглянуть, чтоб понять.

Сюрприз!

В Длани всегда комфортная температура, несмотря на летнюю жару в Леванте. Поэтому все одеты, не так уж и легко, как я привык на Утёсе видеть. Девочки в платьях, мальчики в костюмах.

Ангелина светлые волосы распустила с тонкими косичками, себе не изменяет: корсет со шнуровкой на глубоком декольте демонстрирует по пол сиськи.

Линелла посвежевшая, ярко накрашенная, дерзкая. Во всех троих братьев стреляет глазками зелёными. Волосы каштановые в косу толстую, шейка оголена. Сверху корсет подчёркивает полнейшее отсутствие груди, и её это, похоже, уже не колышет.

Эрик, Олаф и Тариас просто красавчики, как боевые бравые гусары. Смеются громко, пока не натыкаются на меня.

Удивление быстро сменяется замешательством.

Взгляд Ангелины мне совсем не нравится. Ни она, ни другие мне не рады. Волком смотрят, мол, явился откуда не ждали.

— Серебра и Света… — здороваюсь со всеми первый, продолжая открыто улыбаться.

Сухо поздоровались, потупили взгляды и проскочили мимо, поспешив на свои места!

На совете долго объявляются приказы и распоряжения. И примерно через полчаса до меня доходит, что Аргирис вернулся во Дворец! Поэтому столько указов от него посыпалось сразу. Запретов и ограничений для всех господ города.

Да неужели! Только порадовался, что король взял всех за горло. А следующий совет, где только высшие лорды остаются, сразу начинается с указа:

— Лорд Кристиан Везучий, бастард его величества короля Леванта Аргириса Светлого, по распоряжению короны исключён из состава Военного совета! — Зачитывает матёрый канцеляр со свитка ещё с таким надменным выражением и жёсткостью. Я бы сказал с остервенением.

В груди холодеет от услышанного. С какого хера⁈ Хочется встать и сразу возмутиться. Да чёрт бы с ними. Вопрос в другом. Аргирис мной недоволен? Генерал нажаловался? Мне стоит ждать пропиздон от папаши?

А я и думаю, почему мои родственнички такие неприветливые. Похоже, уже всё знают. Неужели даже они поддаются общей тенденции дворца, когда человек в немилости у монарха, значит и в немилости у всех прочих лизоблюдов монарха.

Ангелина никогда не казалась мне таковой. Но теперь она даже на меня не смотрит. Такое ощущение, что едва терпит моё присутствие, хочет сбежать.

Братья тоже. Насупились, будто я их злейший враг.

После оглашения указа о моём исключении, всё остальное время заседания, как в тумане, а обсуждения, как фоновое радио. Я ничего не решаю, смысл выступать. Да и зачем. Я вот думаю по поводу стёкол в зале. Свет всё же проникает с окрасом сюда, как было замечено ранее. А если это фильтр от ультрафиолета? Что если такие стёкла по всему Дворцу? Отличное укрытие для вампира.

И всё же с солнцем не понятно. Под прямыми лучами любой упырь будет корчиться и дымиться. А не улыбаться или хотя бы держать лицо.

Теперь я перебираю в памяти, кого никогда прежде не видел при свете дня на улице…

Совет окончен. Дальше военный совет, в котором я уже не участвую. Поэтому меня просят покинуть зал. Да, пожалуйста.

Ухожу с гордо поднятым лицом, не выказывая реальных настроений. Нет, я не подавлен. Разочарован.

Уже на выходе меня догоняет слуга.

— Лорд Кристиан, господин советник просил передать, что через два часа Его величество ждёт вас на семейный обед в малом зале приёмов, — передаёт парень сообщение от Гунуа, который весь совет от меня глазки свои чёрные прячет.

Замечательно. Аргирис решил собрать семью по возвращении.

Приняв к сведению, решил прогуляться по Длани. Поностальгировать, вспомнить свои же чувства тогда и сравнить с нынешними. Потому что сейчас я свободен, как птица. Если захочу, могу спокойно перенестись на пляж Тирсы. Останавливает только возможное наличие там ледяных ежей — медуз. Если нужно к дому Валианта, а теперь и Инессы, они будут мне рады. А потребуется, доберусь хоть до Аурелии, которая теперь графиня в Энисуэлле! Пожить с ней пару дней, да порезвиться. Ничего не мешает. Судя по тому, что в моих услугах военный совет Леванта больше не нуждается, я не нуждаюсь в них. Войска мои выдвинулись на позиции, в провинциях Кусубута разберёмся, где брать провизию, в Фелисии с Узимиром тоже всё сами решим. Ну а тирские всадники на Вебисиде, та уж точно не подведёт.

Прошёлся по Висящему саду, а затем в Розовом парке. Всё высоко над городом, так непривычно спокойно, безмолвно. И монументально. Гигантские конструкции в синем камне, огромные площадки и облака, до которых рукой подать.

В своей прежней беготне я забыл, как можно проводить время без каких — либо дел. Просто прогуливаться и видеть, как прогуливаются другие. Дамы и господа, молодые пары. Народа мало, но все на виду.

Время пролетело в размышлениях быстро. Я даже спохватился, что опаздываю. Как раз ко мне навстречу со стороны башни порталов выбежали гвардейцы в белых плащах. Похоже, по всему дворцу их пустили, чтобы меня разыскать.

— Бастард Кристиан Везучий, вас вызывает король! — Заверещали запыхавшиеся.

— Да иду я, иду, — отвечаю спокойно. И вижу, что глаза выпучили. На измене, походу, что