пуск единственной ракеты, нацеленной на Россию, – возможно, с целью вывести из строя российский радар с помощью электромагнитного импульса, чтобы скрыть тем самым более мощный последующий удар. О предупреждении быстро сообщили по цепочке командования, и президент Борис Ельцин открыл российский “ядерный чемоданчик” и стал рассматривать возможность санкционировать ответный ядерный удар.

Но спутниковые системы не засекли никаких ракет, а радар вскоре определил, что запущенная ракета приземлится за пределами России. Тревога была отменена, и Ельцин закрыл чемоданчик. Ложную тревогу вызвал пуск норвежской ракеты в научных целях – для изучения северного сияния. Россия была о нем проинформирована, но операторы радиолокационной установки предупреждения не получили[242].

* * *

Что случилось бы, если бы все же разразилась полномасштабная ядерная война? В частности, действительно ли в таком случае возникла бы угроза вымирания человечества или необратимого коллапса цивилизации?

Хотя часто можно услышать, что нашего ядерного оружия хватит, чтобы много раз уничтожить весь мир, это не более чем пустая болтовня. Судя по всему, говоря так, люди наивно пересчитывают число жертв бомбардировки Хиросимы с поправкой на увеличение мирового ядерного арсенала, а затем сравнивают результат с численностью населения Земли[243]. Однако на самом деле все гораздо сложнее и неоднозначнее.

Ядерная война оказывает как местное, так и глобальное воздействие. К местному относятся сами взрывы и вызываемые ими пожары. Они приведут к разрушениям и уничтожат десятки или даже сотни миллионов человек[244]. Но причиной вымирания они не станут, поскольку затронут лишь большие и малые города, а также военные цели в противоборствующих странах. Угрозу человечеству как таковому представляют глобальные последствия ядерной войны.

Первое из них – радиоактивные осадки, или пыль от взрывов, которая поднимется в воздух, распространится по огромной территории и затем осядет на землю. Теоретически применение ядерного оружия может привести к выпадению достаточного количества радиоактивных осадков, чтобы радиация достигла смертельного уровня на всей поверхности Земли. Но теперь мы знаем, что для этого понадобилось бы в десять раз больше оружия, чем есть у нас сейчас[245]. Возможно, сейчас нам не удастся даже совершить намеренную попытку уничтожить человечество, доведя количество радиоактивных осадков до максимума (то есть применить гипотетическую кобальтовую бомбу)[246].

Только в начале 1980-х годов – почти через сорок лет после начала атомной эпохи – мы узнали о том, что сегодня считается самым серьезным последствием ядерной войны. В случае ядерной войны огненные смерчи в горящих городах выбросят в небо огромные столбы дыма, поднимая черную сажу прямо в стратосферу. На такой высоте она не вымывается дождем, поэтому мир постепенно затянет темной пеленой сажи. Это будет мешать поступлению солнечного света, то есть охлаждать, затемнять и иссушать мир. Резко снизится урожайность основных культур, и миллиарды людей окажутся на грани голодной смерти в разгар ядерной зимы.

Сначала к ядерной зиме относились весьма скептически, поскольку многое оставалось невыясненным и казалось, что наука еще недостаточно развита, чтобы делать подобные выводы. С течением лет гипотезы и модели совершенствовались, природа угрозы изменилась, но базовый механизм выдержал проверку временем[247].

Сейчас наши наиболее четкие представления основываются на трудах Алана Робока и его коллег[248]. Хотя сначала изучение ядерной зимы ограничивалось построением примитивных климатических моделей, современные компьютеры и возросший интерес к изменению климата обусловили появление гораздо более продвинутых технических методов. Применив модель общей циркуляции океана и атмосферы, Робок обнаружил, что период охлаждения, предсказанный и более ранними моделями, продлится в пять раз дольше. Это указывало на более серьезные последствия, поскольку при таком понижении температуры сельское хозяйство может практически полностью остановиться, а прожить пять лет на запасах продовольствия гораздо сложнее.

При таком сценарии основной урон сельскому хозяйству нанесет холод, а не темнота и не засуха. Продолжительность вегетационного периода (количество последовательных дней без заморозков) резко сократится. В результате вегетационный период в большинстве регионов окажется слишком коротким для вызревания большинства культур. Робок предсказывает, что полномасштабная ядерная война приведет к понижению средней температуры поверхности Земли примерно на семь градусов на срок около пяти лет (после чего еще примерно десять лет температура будет постепенно возвращаться к нормальным показателям). Это сравнимо с последним оледенением (ледниковым периодом)[249]. Как и в случае с изменением климата, анализ средних показателей по миру может вводить в заблуждение, поскольку одни регионы остынут гораздо сильнее других. На значительной части территории Северной Америки и Азии летние температуры упадут более чем на 20 °C и несколько лет не будут подниматься выше нуля в средних широтах, где производится большая часть нашего продовольствия. Однако побережья и тропики пострадают значительно меньше.

Если ядерная зима приведет к такому сильному понижению температуры, миллиардам людей будет грозить голодная смерть[250]. Это будет беспрецедентная катастрофа. Станет ли она и экзистенциальной? Неизвестно. Хотя систематическое производство продовольствия практически прекратится, кое-какое продовольствие будет производиться и дальше. Мы будем сажать менее урожайные культуры, более устойчивые к холоду или с более коротким вегетационным периодом, расширять сельское хозяйство в тропиках, повышать объемы рыбной ловли, строить теплицы и пускаться на самые отчаянные меры, например выращивать водоросли[251]. Отчаяние сыграет нам на руку, поскольку мы будем готовы пустить все свое богатство, все свои силы, всю свою смекалку на выживание. Но при этом на всех уровнях, возможно, наступит беззаконие, продолжатся конфликты и будут утрачены некоторые элементы инфраструктуры, включая транспорт, топливо, удобрения и электричество.

Несмотря на это, ядерная зима, судя по всему, вряд ли приведет к вымиранию человечества. Ни один из современных исследователей ядерной зимы этого не утверждает, а многие даже подчеркивают, что такой исход маловероятен[252]. Экзистенциальная катастрофа в результате глобального необратимого коллапса цивилизации тоже кажется маловероятной, особенно если вспомнить о таких регионах, как Новая Зеландия (или юго-восток Австралии), которые вряд ли станут основными целями ударов и не испытают на себе худших последствий наступления ядерной зимы, поскольку расположены на прибрежных территориях. Сложно представить, чтобы у них не сохранилась в целости большая часть технологий (и институтов)[253].

Остается немало важных вопросов, которые могли бы пролить свет на наши представления о различных этапах ядерной зимы:

1. На какое количество городов будут сброшены бомбы?

2. Сколько дыма дадут пожары?

3. Сколько сажи поднимется в стратосферу?[254]

4. Как это скажется на температуре, свете, выпадении осадков?

5. Насколько в результате снизится урожайность культур?

6. Сколько продлится эффект?

7. Сколько людей погибнет из-за такого голода?

Будущие исследования, вероятно, дадут ответы на некоторые из