- Скорее, хороший знакомый – я оперся локтем о забор и улыбнулся – А ты местная? Тут живешь?

- Ну, разумеется – усмехнулась Галина – Или ты думаешь, что меня эти скупердяи из Москвы выписали? Да им такое в голову не придет. Я вон в том доме живу, что в начале переулка.

Спор тем временем разгорался, Орест прятал за спиной соломенную крысу и что-то требовал от мельничников, те же топали ногами и хмурили брови.

- И что они тебе пообещали за услугу? – заинтересовался я.

- Каждый день горячий хлеб домой доставлять в течении года – не стала лукавить ведьма – Ну да, странный гонорар, но и работа не самая трудная. А ты чего получишь?

- Деньги – пожал плечами я – У меня все просто.

- Ну да, у вас, москвичей, все просто – с явной подковыркой сказала Галина – Слушай, так ты кто? Я просто понять не могу.

- А ты в курсе, что любопытство кошку сгубило? – хмыкнул я – Или ты в сороку перекидываешься, как и положено подмосковной ведьме?

- Мать моя не отсюда родом, так что в кошку – блеснула глазами собеседница – Угадал. Но ты не колдун. Этих я сразу чую.

- Не колдун, не колдун – подтвердил я – О, кажись договорились. Пошли-ка.

И верно – мельничник-усач и Троицкий ударили по рукам, следом за тем к процессу подключились и мы.

Прозвучала классическая формулировка договора, в которой перечислялись обязательства сторон, после чего мы с моей новой знакомицей по очереди произнесли:

- Я, Максим, сказанное услышал и запомнил.

- Я, Галина, сказанное услышала и запомнила.

- Ну и славно! – подытожил колдун, прижимавший к животу сосуд, в котором теперь еще и какая-то штука, напоминавшая толкушку для пюре, находилась – Дело сделано, мы поехали. Хлебушка на дорогу не дадите? Больно вкусно пахнет!

- Он подотчетный – недовольно буркнул старший мельничник – У нас тут с этим строго.

- Что за времена настали? – вздохнул Троицкий – К вам в город приехал гость, нет, чтобы его встретить, приветить…

Обитатели хлебзавода его слова даже до конца не дослушали, они просто один за другим нырнули в дыру, которая появилась в заборе после того, как отодвинули одну из досок.

- А! – махнул рукой Орест и забрался в машину.

- Бывай, Галина – сказал я ведьме – Рад знакомству. Ну, и может еще увидимся. Мир тесен.

- Может и увидимся – одарила меня улыбкой она – Почему нет?

Когда мы выезжали из переулка, я бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что она достала из сумочки, висящей на плече, смартфон. Не скажу, что меня сразу кольнуло какое-то предчувствие, но понравиться мне это сильно не понравилось.

- Вещь – показал мне продолговатый горшок Троицкий – За какую-то солому заполучил такую штуку! Ну не молодец ли я?

- Это вообще что? Ты хоть объясни.

- Ступка! – укоризненно пояснил колдун – И пестик! Им лет триста, если не больше, и принадлежали они когда-то одному моему коллеге, обладавшему большой силой. Такой, которую сейчас, пожалуй, и не встретишь.

- И чего ты с ними думаешь делать? – заинтересовался я – Со стенок соскребешь остатки древних зелий, на предмет вычисления забытых рецептов?

- Что за глупость? Такое невозможно. Нет, мне просто будет приятно толочь травы в сосуде, который держал в руках сам Емельян Малютин. Есть в этом особый шик.

А между тем мы явно ехали не той дорогой, которой добирались сюда. Вместо четырехэтажек, магазинов и остановок по сторонам начали мелькать приземистые и, похоже, частично нежилые дома частного сектора. Ну, а под конец мы и вовсе оказались в тупике, пустынном и мрачном.

- Орест, у меня для тебя неприятная новость – смекнув, что к чему, обратился я к колдуну, который качал на руках ступку прямо как младенца – Похоже, на эту штуковину есть и другие охотники. Ну, или кому-то нужна твоя голова.

- Что? – поднял на меня глаза Троицкий.

- Дорогу нам спутали, вот что. Причем очень умело – пояснил я и глянул в боковое стекло – Ага. А вот и комитет по встрече!

Глава 7

- Да нет – Орест неверяще уставился на меня – Вот так, по нахалке? Не может быть.

- Но ведь есть. Вон, видишь? Стоят девчонки, явно нас поджидают.

Само собой, насчет девчонок я пошутил, поскольку среди нескольких дам, стоящих рядом с машиной и смотревших на нас, совсем уж молоденьких не наблюдалось. Нет, тут собрались дамы бальзаковского и повыше возраста. И это только визуально, а сколько им по жизни на самом деле – поди знай.

- Так чего ты ждешь? – возмутился колдун – Мне с ними говорить не о чем. Сдавай назад, поехали отсюда!

- Плохая идея – качнул головой я – Это их город, они нас по нему очень долго гонять могут, до той поры, пока бензин не кончится, а после сюда же и затащат. И ни один навигатор не поможет, тебе ли этого не знать. А там дело как раз к ночи подойдет. Есть охота с местными ведьмами на их земле в темноте силой меряться? У меня лично нет.

- Не посмеют! – взвизгнул Троицкий, прижимая ступку к своему большому животу – Сейчас так дела не делаются.

- Ой, да ладно! – фыркнул я – Кто зимой у полуденницы гребешок спер? У той, которая на Ленинградке в «Монархе» обитает, на двадцать первом этаже? Не ты ли? А ведь тот офис, да и весь бизнес-центр являлся для нее родным домом, согласись? Что на этот счет говорит Покон? Но тебе гребешок был нужен для обряда, за который очень хорошо заплатили и вуаля – ты при деньгах, тебе зашибись. А что волосы полуденницы без гребешка мигом спутались и по этой причине она сбрендила, после чего несколько сотрудников офиса в больничку загремели – это фигня.

- Недоказуемо – насупился Орест – «Отдельские» рыли, ничего не накопали, значит и не было ничего. А еще – не ожидал я от тебя такого!

- Просто не там рыли – холодно заметил я, игнорируя его последние слова и глуша