– Я устала, – сказала я, отпустив оба посоха и позволяя им раствориться.

Опустошённая, я проплыла мимо Рагавурра и встала у лестницы, дожидаясь, когда он уберёт защитный купол. Но он почему-то не торопился.

– Зачем тебе это? – спросила я, всё ещё недоумевая, почему он решил по-настоящему обучать представительницу недружественного племени, особенно учитывая наши непростые с ним отношения.

– Мне нравятся сильные девушки, – ответил он елейно, и по его тону я поняла, что он не даст мне правдивого ответа. – У меня есть к тебе просьба, Лэина-ламэ.

Он подплыл ко мне сзади, и я обернулась, опасаясь его очередной выходки.

– А мне что с того?

– А тебе гарантии, что я не соглашусь ни на какие предложения и просьбы прекрасной Овинны, за которой ты так неудачно попыталась проследить.

– Тоже мне выгода! – но где-то в глубине души что-то подзуживало меня согласиться. – Ну, и чего же ты хочешь?

– Чтобы ты рассказала мне, где лежит то, что я ищу. Уверен, что она заметила тебя в самый последний момент.

Я закусила губу, сомневаясь, стоит ли говорить ему, про подвал, в котором меня толкнули в подземную реку. Рагавурр не был мне другом, но и врагом назвать я его не решалась. Он натворил немало дел, но ещё ни разу не оставил меня в беде. Как бы иронично это ни звучало, но во всём Скалистом городе он был единственным Оиилэ, с которым я не опасалась говорить начистоту. Оттого, что я раскрою местоположение загадочной вещицы, так сильно его интересующей, хуже уже не станет.

Я открыла Связь и начала показывать ему маршрут, по которому я и моя рыжеволосая «конкурентка» плыли до таинственного подвала. Когда моя память уже уносила меня потоком воды под скалами, я закрыла Связь и взглянула на закаменевшее лицо посла. От него веяло какой-то пугающей злобой. Такой же, как и в день охоты, когда Рагавурр перебил почти всех акул на кладбище кораблей.

Он взмахнул рукой, и защитный купол рассыпался на светящиеся песчинки.

– Отдохни пока, Лэина-ламэ. А я вернусь где-то к вечеру, – сказал Рагавурр ровным тоном и, обогнув меня, выплыл из зала первым.

Я поднялась к себе, чтобы отдохнуть, но опустошение быстро прошло, уступая место странному волнению. Внутри всё зудело, хотелось заламывать руки и расхаживать назад и вперёд по комнате в ожидании вестей. Уже и не надеясь на отдых, я снова поднялась и, движимая какой-то неведомой силой, поплыла в сторону кабинета Рагавурра.

Он отправил меня изучать библиотеку, но, зная этого змея, я готова была поспорить, что самые важные писания он хранил совсем не там. В кабинете тоже были полки с каменным досками. Перед тем как воспользоваться отсутствием хозяина и, игнорируя все моральные принципы, прошерстить кабинет, я выглянула за дверь, убеждаясь, что никого из слуг поблизости не было. Благо в эту часть дома без особой необходимости они не наведывались, и наверняка, по приказу посла.

Сначала я осмотрелась и заглянула под стол и в углы, надеясь, что, может быть, где-то здесь была спрятана моя сумка с одеждой. Пусть я и согласилась носить наряды Ругоии, это не значило, что мои вещи можно брать без разрешения. Однако ничего лишнего в кабинете не нашлось, и я подплыла к той полке, которая была ближе всего к письменному, достала первую доску и стала изучать витиеватый текст, написанный на языке моих прародителей.

Настойчивый интерес Рагавурра к наследию моего племени выглядел всё более подозрительным. В писании, которое я сейчас держала в руках, говорилось о трезубце Ариан – и история его изгнания в бездну открывалась совсем с иной стороны. Во что бы то ни стало я должна была показать это писание Аруогу и Рриану, и потому, водрузив его назад на полку, запомнила, где оно хранилось, и собиралась перед своим отъездом из Скалистого города упросить посла одолжить его ненадолго.

Я читала писание за писанием и, когда вытаскивала с полки очередную доску, нащупала что-то странное. Доска оказалась ненастоящей и соединялась в другими, стоявшими рядом, образуя большой цельный камень, с виду только напоминавший писания. Потянув камень на себя, я с трудом вынула его с полки. Внутри он оказался полым, и лишь его фасад был монолитным и служил прикрытием для чего-то, очевидно, более ценного – большой и тяжёлой шкатулки. Я поставила камень-прикрытие на письменный стол и потянулась за шкатулкой. Сердце пропустило удар – одно дело читать писания, которые и предназначались для множества глаз, а другое дело залезть в чужую шкатулку и рыться в чужих вещах.

«Я не буду ничего брать. Только посмотрю», – успокаивала я себя мысленно.

Осторожно приподняв крышку, я заглянула внутрь – шкатулка оказалась полупустой. В ней лежала связка старых необычной формы ключей, каменный ритуальный кинжал с волнистым лезвием и странный амулет в виде круга, внутри которого находилось изображение правящего трезубца Гарранэёль. Ничего подобного я раньше не видела. Особенно меня удивил кинжал – он отдалённо напоминал те, что использовали верховные жрецы в своих ритуалах, но от этого веяло опасностью – Рагавурр, должно быть, использовал его и не раз, и кто знает, для каких целей.

Я покрутила в руках кинжал и положила его назад в шкатулку, изучила ключи от дверей с замками, которых точно не было ни в Жемчужном, ни в Скалистом городе, и потянулась за амулетом. Когда мои пальцы коснулись миниатюрного каменного трезубца внутри круга, я от волнения затаила дыхание – амулет казался мне знакомым. Словно я когда-то уже видела его, возможно, даже во сне. Не решившись достать его из шкатулки, я закрыла крышку, и водрузила назад камень-прикрытие. Убедившись, что всё выглядело так же, как до моего прихода, я решила больше не рисковать, тем более что солнце уже почти зашло, и дом погружался в полумрак – хозяин магиу должен был вот-вот вернуться.

Бесшумно направляясь к двери, я собиралась точно так же сначала выглянуть, дабы не столкнуться со слугами. Но, как только я подплыла, жемчужный занавес зашевелился и из него выплыла акула.

От неожиданности я вскрикнула и попятилась назад, пока не упёрлась спиной в письменный стол. Хищница последовала за мной и теперь кружила у моего лица. Это была акула Рагавурра, её выдавал длинный шрам на морде. Кажется, хозяин дома узнал про моё неподобающее поведение и собирался жестоко отомстить! Особенно учитывая, что из всех обитателей океана больше всего я боялась именно акул, если, конечно, не брать в расчёт их повелителя – самого Морского змея.

Приготовившись защищаться, я наблюдала, как акула нарезала круги, но она не торопилась атаковать. Не дождавшись от меня никакой реакции, она дёрнулась в мою сторону и ткнулась мордой в мою левую ладонь, отчего метка начала пульсировать. Подозревая неладное, я открыла Связь, но Рагавурр захлопнул её. Я открыла ещё раз, но безуспешно. Что-то не так. Невольно я ощутила, как неприятное волнение начало подниматься у меня в душе.

Прямо перед моим лицом акула махнула хвостом и попытала к выходу из кабинета. Не раздумывая, я последовала за ней. В коридоре нам встретился один из слуг, акула клацнула возле его руки зубами, и он испуганно заторопился прочь. В главном зале было уже довольно темно, и никто не заметил, как я в сопровождении воспитанницы Морского змея прошмыгнула на улицу. Мы обогнули особняк и заплыли на бывший пустырь, а ныне мой юный, ещё не цветущий сад. Там, опираясь о стену плечом, стоял Рагавурр.