неуловимо созвучное, нарочито интеллигентное. Наедине с Некрасовым психолог стал более живым, будто вылез из кокона, в котором находился все это время.

— Евгений Николаевич, мне показалось или вы с Тимуром Руслановичем друг друга недолюбливаете?

— Показалось, Виталий, конечно, показалось, — усмехнулся профессор с таким выражением лица, что Витвицкому сразу стало ясно, что его подозрения были небеспочвенны. — Нас с Тимуром Руслановичем связывают очень недолгие и исключительно рабочие отношения. Лучше расскажи о вашем деле. Ты ведь здесь давно, насколько я понимаю? И зная твой характер, полагаю, уже сделал какие-то заключения?

— Сделал. Но тут все… сложно. Очень, — капитан нахмурился.

— Отчего ж так невесело? Не уверен в своих выводах?

— Я в них уверен, Евгений Николаевич. Причем чем дальше, тем больше… — неожиданно он отложил вилку и буквально выкрикнул, с какой-то детской обидой: — Вот только начальство в моих выводах сильно сомневается!

Некрасов засмеялся, но беззлобно и не обидно, как взрослый смеется над ребенком.

— Се ля ви. Но тем интереснее будет тебя послушать. Я весь внимание.

— Я бы очень хотел поделиться своим мнением и послушать, что вы думаете по этому поводу, но, полагаю, будет правильно, если вы сперва познакомитесь с материалами дела и составите о нем свое представление, — твердо сказал Витвицкий и даже привстал, словно собираясь прямо сейчас идти знакомить бывшего наставника с материалами дела.

— Разумно, — кивнул Некрасов и хитро подмигнул Витвицкому. — Но, думаю, будет правильно, если мы сперва закончим с обедом.

Его собеседник улыбнулся, сел поудобнее, взялся за отложенную вилку.

— Конечно, Евгений Николаевич.

— Тогда расскажи, как твои дела. Про успехи в науке знаю, слежу за публикациями. А как на личном фронте? Не женился еще?

Витвицкий застенчиво улыбнулся, отрицательно покачал головой.

— Ну и правильно, — благодушно сказал профессор. — Для человека интеллектуального склада жена — обуза и раздражитель. Да и все эти страсти-мордасти — любовь, страдания, вздохи на скамейке — только отвлекают от главного. Разум ученого должен быть холодным и ясным, как морозное утро. Верно?

Витвицкий продолжал улыбаться, но ничего не ответил — видно было, что он не согласен, однако не захотел возражать.

* * *

Ковалев и Липягин курили на крыльце здания УВД. Это был их послеобеденный ритуал, некое действо — покурить на свежем воздухе, а не в душном кабинете.

— Москвичи профессора вызвали, — сказал Липягин.

— Из Сербского? Экспертиза? — уточнил Ковалев, выпуская струю сизого дыма.

— Я тоже вначале так подумал, а потом оказалось, что нет. У него профиль другой. Психо-чего-то-там!

К зданию подъехала серая «Волга», из нее вышли Некрасов и Витвицкий, двинулись по ступенькам к дверям, о чем-то оживленно беседуя. Липягин заметил их, окликнул профессора, словно старого знакомого:

— Евгений Николаевич! На минутку, будьте добры…

Некрасов удивленно оглянулся, нахмурился, но подошел. Витвицкий мялся в стороне.

— Вот, познакомьтесь, — сказал Липягин, — начальник уголовного розыска полковник Ковалев Александр Семенович.

Некрасов и Ковалев пожали друг другу руки.

— Очень приятно, Евгений Николаевич, — улыбнулся полковник. — Если какие-то проблемы, вопросы и так далее — сразу ко мне. Поможем чем можем.

— Естественно, — очень отстраненно и холодно ответил Некрасов. — В Москве мне сказали, что вы тут немножко самодеятельностью занимаетесь…

Ковалев согнал с лица улыбку, взгляд его стал злым.

— Кто сказал?

— Это неважно, — покачал головой ученый. — Я прибыл, чтобы ознакомиться с материалами дела. Потом хотел бы побеседовать с подозреваемыми. Надеюсь, с этим проблем не возникнет?

— Это ваше право, если все допуски оформлены, — развел руками Ковалев.

— Не сомневайтесь, — Некрасов не подал руки на прощание, бросил на ходу: — Всего доброго.

Он двинулся к ожидающему Витвицкому, вместе они зашли в здание.

Ковалев проводил Некрасова долгим взглядом, процедил сквозь зубы:

— В Москве ему сказали… Суки!

Внезапно морщины на лбу Ковалева разгладились, он даже улыбнулся, но не довольно, а зло, и ткнул Липягина пальцем в грудь:

— Эдик, тебе задание: потяни резину. Пусть этот профессор драный с нашими «дураками» повстречается попозже. Послезавтра или вообще в пятницу, понял?

— Точно так, Александр Семенович. Вопрос можно?

— Ну…

— А зачем попозже? — майор спросил это с такой интонацией, что Ковалев скривился — он не любил, когда подчиненные валяли ваньку.

— Затем, что надо. Я за это время попытаюсь ситуацию, что называется, переломить, понял? У меня в Москве тоже… есть кому что сказать. Так, ладно. Я в горисполком на совещание, а завтра — в столицу нашей Родины. Все, давай.

Ковалев пожал Липягину руку, сбежал по ступенькам, уселся в служебную машину и уехал.

* * *

Некрасов сидел за столом, перед ним лежала раскрытая папка с делом «дураков». Он внимательно, вникая во все подробности, читал документ за документом. Витвицкий за соседним столом то и дело поглядывал на своего учителя. Неожиданно раздался стук в дверь.

— Да, да. Войдите! — отреагировал Витвицкий.

Вошла Овсянникова с папками в руках.

— Здравствуйте, Виталий! Я забрала копии из архива… Ой… — девушка заметила Некрасова. — Извините. Здравствуйте.

Мужчина оторвался от дела, которое читал, окинул взглядом Овсянникову, улыбнулся.

— Здравствуйте, прекрасная незнакомка.

— Евгений Николаевич, — Витвицкий встал, — это старший лейтенант Овсянникова.

— А имя у столь очаровательного старшего лейтенанта есть? — пророкотал профессор, тоже поднявшись.

Овсянникова улыбнулась, положила папки на стол.

— Меня зовут Ирина.

— Ириша, вы не стесняйтесь, не обращайте на меня внимания, работайте, — сказал Некрасов с такой интонацией, что сразу стало понятно: не обращать на него внимания — невозможно.

— Это профессор Некрасов из Москвы, — негромко сказал Витвицкий.

— Да я уже знаю — все управление гудит: «Приехал лучший в стране эксперт по маньякам», — еще шире улыбнулась девушка и спросила у Некрасова: — Может быть, вам чаю? С печеньем?

— Не откажусь, с удовольствием.

— Сейчас принесу, — старший лейтенант двинулась к двери.

— И мне… если можно, — сказал ей в спину Витвицкий.

— Конечно, Виталий… Иннокентьевич, — кивнула девушка, взявшись за дверную ручку.

Овсянникова вышла. Некрасов проводил ее, оценивая взглядом фигуру — талию, бедра, ноги. Улыбнулся Витвицкому:

— А я смотрю, на западном фронте таки намечаются перемены, а?

Мужчина не ответил, лишь смущенно отвел глаза.

— Эх, Виталий, Виталий, — с деланой укоризной сказал ученый, — и кому я про холодный и чистый разум толковал? Ну, чему быть, того не миновать. В конце концов, даже Фрейд, Юнг и Эйнштейн были женаты.

— Да нет, Евгений Николаевич, вы все не так поняли…

— Я все правильно понял. И хочешь совет? Будь решительнее. Женщины это любят, а в особенности женщины — сотрудники милиции. Не затягивай с этим делом, раз уж начал.

Витвицкий покраснел как мальчишка.

— Да я…

— Девочка-то красивенькая. Уведут! — засмеялся Некрасов, но тут же посерьезнел: — Кстати, а что за папки она принесла?

— Это мы делали