Но также я понимал, что Чарли и другие охранники, прибежавшие на зов менеджера, основное внимание направят именно на меня. И лучше особо не высовываться. Так что я позволил Фридриху меня удержать, а потом потихоньку успокоился. А там и сам Уилли пришел в себя, так и не поняв, что ему так удачно прилетело и от кого. В итоге минут через двадцать все успокоились и расселись по стульям вокруг стола.

– А ты хорош, – Чарли толкнул мне стакан с виски и довольно усмехнулся, глядя, как я шиплю от боли в разбитых губах. – Считай, проверку ты прошел.

– Значит, я попаду в Большое дерби? – я решил не тянуть кота за все подробности и сразу взял быка за рога. – Или нам поискать другого организатора?

– Остынь, малыш, – менеджер подхватил свой бокал, но не хватанул алкоголь залпом, как я, а отхлебнул немного, покатал во рту и только потом проглотил. – Больше никто с вами работать не будет. Корпоративная солидарность. Так что на Дерби ты сейчас не попадешь. Не психуй, я же не сказал, что вообще, а конкретно сейчас. Для Дерби ты пока слишком неизвестная фигура. Но я могу сделать так, чтобы стало по-другому.

– Давайте без словесных экзерсисов, – влез в разговор Фридрих, а затем повернулся ко мне. – Короче, после того как мы обратились к нему, другие с нами работать не станут. Типа кто первый встал, того и тапки. А чтобы попасть на Дерби, надо, чтобы тебя начали узнавать. То есть подраться в боях, которые Чарли устроит.

– Так бы сразу и сказали, – буркнул я и снова хлебнул скотча. – А то устроили тут хрен знает что.

– Я думал, вы закончили королевский колледж, – не преминул поддеть меня менеджер.

– Ой, только не надо тут, – я поморщился. – Ты уже понял, что из нас двоих я мускулы, а лысый – мозг. Он и лысый-то поэтому, ум на череп изнутри давит.

– Ты задолбал уже с этой детской шуткой, – тяжело вздохнул Фридрих и пожаловался Чарли: – Десять лет я его знаю, и десять лет он несет эту чушь.

– Ты чего, с детства лысый, что ли? – удивленно вытаращился на немца тот. – Реально, что ли, мозги давят?

– Травма после теракта. – Фридрих, который, как я знал, специально брился налысо и применял особые средства, чтобы волосы не росли, посмурнел и в свою очередь приложился к стакану. – У нас тогда ИРА магическую бомбу заложили, хотели солдат взорвать. А получилось наши с Эльваром семьи. Мне тогда скальп буквально сняло. Врачи жизнь-то спасли, но волосы расти так и не стали. В итоге выжили только мы с этим психом.

– Теперь понятно, чего он такой бешеный, – удовлетворенно кивнул Чарли. – Ладно, если хотите на Дерби, тогда я вам помогу. Первый бой будет в Бате. Это Сомерсетшир. Там в одном клубе как раз намечается небольшая заруба подходящего ранга. Ну а выиграешь, тогда уже начнем работать с вами всерьез.

– Даже не сомневайся, – я зло оскалился и одним глотком допил алкоголь. – Я там всех разнесу!

Глава 12

– Бей!!! Убей мерзкого ирландца!!! – от рева толпы закладывало уши, но я не обращал на это внимания, сосредоточившись на противнике.

Вот кого не ожидал встретить здесь, так это бразильца, владеющего капоэйра. Как бы Авалон, закрытый остров и все такое, а тут на тебе, темнокожий паренек с волосами, заплетенными в афрокосы, под ритмы тамтамов крутит свои приемы, граничащие с цирковыми трюками. А в сочетании с высотной боевой акробатикой смотрится это крайне эффектно. Ну и плюс его противник, то бишь я, ирландец, что придает дополнительную мотивацию толпе болеть за капоэйриста.

И тот жег по полной. Например, сейчас он прошелся колесом, нанося беспорядочные с виду удары, которые я принял на защиту, затем, ловко крутанувшись, попытался провести подсечку, но, как только я отступил, тут же перевел ее в удар ногами снизу вверх в голову. Мне снова пришлось отскочить, чтобы не дать себя вырубить, а бразилец все так же, будто так и было задумано, снова выполнил обратное сальто, а затем вдруг встал на руки и на них понесся в мою сторону, вращая ногами в воздухе на манер вертушки.

Честно говоря, впервые видел такой прием вживую. Варяг не уважал подобное, считая позерством, и учил максимально быстро и надежно выводить противника из строя. Убивать или нет, тут уж как получится, но в целом наука Воеводы-ликвидатора была целиком и полностью заточена на нейтрализацию врага. Так что даже сейчас я видел не меньше семи способов ударить противника, жаль только, ни один из них нельзя было использовать. Так что опять пришлось отступать под свист толпы, а хитрый капоэйрист, видя, что я убегаю, вдруг прыгнул вперед и вместо горизонтального удара рубанул ногой сверху. Я прикрыл голову руками, принимая удар, но на этом прием не закончился. Вместо того чтобы долбануть меня по голове, бразилец в воздухе вдруг извернулся и двумя ногами саданул меня в грудь, отшвырнув на несколько метров. Я пронесся по воздуху и врезался в бетонную стену, отскочил от нее и упал на землю.

Толпа радостно взвыла, а я выматерился про себя. Подобные развлечения мне уже начинали надоедать. Очень хотелось использовать что-то из арсенала Варяга, пусть даже с очередным бредовым названием, какую-нибудь «во поле березку», а лучше то, чему учила лаоши. Все-таки у нее опыта убийств ближнего своего было побольше, хотя бы в силу возраста. Правда, ей такое я бы не сказал даже под страхом смертной казни. Потому что казнь – это раз, и все, а Ву Шу за намек на то, что она старая, оставит жить, но ты сам захочешь сдохнуть. Ибо, как и положено, была коварной и мстительной. И меня, кстати, тому же учила.

К сожалению, здесь и сейчас я не имел права пользоваться подобными приемами и стилями боя. Просто потому, что простому ирландскому сироте, выросшему в закрытом интернате, просто негде было им научиться. Сказка про китайского дедушку-садовника не сгодилась бы даже для Чарли, что уж говорить об организаторах самих боев. Ведь это были весьма солидные люди, аристократы, можно сказать, цвет английской нации. Тут менеджер стриптиз-бара не соврал.

Я поднялся, всем своим видом показывая, насколько сильно мне досталось. На самом деле даже на уровне Сквайра такие полеты не несли особой опасности. Железную рубашку никто не отменял, как и ее многочисленные аналоги. С тремя открытыми чакрами держать ее Воин может пару часов, правда, потом требуется сделать Вдох, то бишь