Где-то вдали послышался говор. Начали мелькать люди в точно таких же плащах, как и у Залара. Кажется, он решил пойти вперед, чтобы перехватить их на выходе из катакомб, а подмога подоспела только сейчас.

Аксель злобно сплюнул. Он не мог остаться и добить противника, ведь рисковал попасть в окружение множества магов, с другой стороны оставлять врага, который совершенно точно будет мстить, было глупым решением.

В конце концов из леса вышло около дюжины магов. Двое из них бросились на помощь Залару, остальные же встали в боевые стойки.

— Ай, черт. Видимо дам тебе возможность реванша.

Аксель рванул в сторону, куда некоторое время назад побежали. Дари, Тай и Лея.

— За ним! — послышался громкий голос сзади. — Передайте остальным, пусть идут наперед. Мы не должны позволить покинуть им этот лес!

Глава 12. Погоня и Пираты Сезонов

Аксель несся вперед, петляя меж деревьев. Он прекрасно понимал серьезность ситуации. Если сейчас клан Пламенного Солнца нагонит его, то это принесет множество проблем. В то же время юноша жалел, что не смог добить Залара. Охотник за головами оказался очень опасным противником, и, если бы не эффект неожиданности и своевременное использование безумной взрывной силы кристаллов, Аксель вполне мог проиграть этот бой.

В следующий раз Залар будет больше подготовлен.

Где-то вдалеке послышались крики. Деревья заметно поредели и впереди Аксель увидел огромный синеватый вихрь, который резко поднялся в воздух вместе с всполохами огня.

«Неужели часть магов превентивно отправилась к выходу из леса?»

Он ускорился.

* * *

После того, как Дари увела Тая и Лею, они держали путь строго на север.

— До Невраса очень далеко, пешком мы будем идти слишком долго. Но на границе леса есть нечто похожее на стоянку аэростатов. Это даже не деревушка, скорее просто маленький перевалочный пункт. — Лея вертела перед собой карту, глядя на нее одним глазом.

Около другого же медленно вертелась магическая печать, позволяя девушке просматривать территорию с воздуха.

— Дари волнуется за Акселя. Ты видишь его?

— Нет, в той части леса деревья имеют слишком густые кроны. Я не… о нет!

— Какие-то проблемы? — поднял бровь Тай.

— Там с десяток огненных шаров прямо в небе. Думаю, у Акселя сейчас тяжелая битва. Может нам стоит вернуться и помочь ему?

Верхняя часть Дари прокрутилась вокруг. Таким образом она делала вид, что отрицательно кивала головой.

— Дари верит в Акселя. Он сказал уходить.

— Да, она права. Аксель, конечно, тот еще засранец, но, если он сказал, что справится — я ему верю.

Магическая печать с глаза Леи растворилась, и она решительно кивнула.

Вскоре деревья начали медленно расступаться, но в какой-то момент…

— Берегись!

Тай резко схватил Лею и Дари в охапку и покатился в сторону, за ближайшее толстое дерево. В то же мгновение, место, где они только что шли, объяло свирепым огненным штормом.

— Они здесь! — послышалось впереди.

Их начали окружать люди в черных плащах.

Тай резко раскрыл ладони, в его руках завязались клубы фиолетовой энергии, порождая широкий щит и одноручный короткий меч.

— Их слишком много. Я всех не сдержу. Лея, сколько времени тебе нужно, чтобы сделать Небесный Клинок?

— Я… Я не уверена, что смогу…

— Лея!

— Минут пять.

— Дари, возьми на себя… А ты вообще умеешь что-нибудь?

— Дари — кровожадный монстр из преисподней, ха-ха! Дари — убивать!!! — злобно засмеялась броня и бросилась вперед.

Тай выскочил следом, налетев на одного из охотников за головами. Он протаранил его щитом, прижав всем весом к дереву. Сзади кто-то уже прокричал заклинание.

Резко развернувшись, тигролюд закрылся щитом от огненного копья, в развороте полоснув по прижатому магу клинком.

Слева атаковал еще один, в руках которого уже завязывались продолговатые огненные линии.

Но в тот же момент нечто сбило его с ног.

Дари резко сделала подсечку, после чего всем весом своей брони обрушилась охотнику на голову, моментально лишая его сознания.

Казалось, что они вполне могут сдержать натиск охотников, но потом началось страшное. В них разом полетело множество огненных заклинаний. Благодаря щиту Тая и устойчивой броне. Дари — первое время они держались, но потом фиолетовый щит дал первую трещину.

Один из охотников налетел на Тая, выплескивая огненный заряд ему в живот. Следом кортик вошел в его плечо, заставляя тигролюда сдавленно зашипеть. Дари же откинул назад громадный огненный смерч. Энергии в нем содержалось столько, что человека можно было выжечь до красной корки.

Красные фонарики Дари потухли.

Лея все еще была не готова, но сконцентрировано накапливала энергию. Видя, как ее брат и подруга сдерживают столь сильный натиск, ее сердце дрогнуло. Времени совершенно не хватало, поэтому она решила действовать с тем, что есть. Пусть удар и будет намного слабее.

— Пусть мир содрогнется от ветра. Сила что созидает, пусть начнет разрушать! Небесный Клинок!

Лес загудел. Внезапно весь воздух, что был в округе устремился к Таю и Дари, окружая их. Потоки все больше уплотнялись, пока не превратились в видимые синеватые линии.

Маги Пламенного Солнца поспешно начали возводить огненные щиты, не безуспешно. Магия ветра может и не была самой сильной в бою, но обладала отличным эффектом. Она могла развеять более сильную магию.

Вскоре воздух превратился в безумный вихрь, который резко устремился вверх, создавая некое подобие острия клинка. Десяток магов потеряли равновесие. Их резко подбросило в воздух и уронило на спину, заставляя закашляться. Огненная магия поднялась вверх вместе с заклинанием Небесного Клинка и растворилась, где-то над кронами деревьев.

Те, что имели этап Пробуждения (2) еще некоторое время собирали энергию, тяжело поднимались на ноги, но более опытные, на этапе Накопления (3), быстро сориентировались, и уже собирались снова атаковать.

Тай рванул вперед, снова создавая в руках оружие, на этот раз излюбленную громадную дубину. Размашистым ударом он снес одного из магов Накопления, но трое тут же атаковали его огненными копьями с разных сторон. В конце концов его наконец уронили на землю, крепко прижав, заламывая руки.

— Убивать вас было бы слишком расточительно. А вот продажа живьем окажет огромную финансовую помощь нашему клану.

Тай зарычал, стараясь вырваться, но его только сильнее вжали лицом в землю. Еще двое вывели из леса Лею.

— Вы не подумайте, ваш дружок тут не при делах. Просто вы не очень удачно родились белыми тиграми, ха-ха.

Один из магов, с желтыми, практически выцветшими волосами пнул Тая в живот. Рана на его груди,