Я сбилась со счета, сколько раз новая подружка Дии пыталась надавить на меня, чтобы я «немного пожила». «Ну же, всего одна мармеладка», – убеждала Лейси. «Ты почувствуешь себя потрясающе». Бьюсь об заклад, она и не подозревала, что я услышу, как она вполголоса называет меня выпендрежницей.

Кого я обманываю?

Дие не нужно, чтобы я ухаживала за ее ранами. Она нашла свое лекарство на дне красной чашки. Я думала, что, когда Финн и его дурное влияние исчезнут из ее жизни, она перестанет гнаться за очередным кайфом и немного сбавит обороты, замедлится. Я ошибалась. С тех пор как они с Финном расстались, стало еще хуже. Как будто она участвует в марафоне разрушения.

Отчаянно пытаясь убежать от боли.

Жаль, ты не умеешь бегать на каблуках.

Растянувшись с девочками на кожаном диване Тео, я осматриваю гостиную и пьяных баскетболистов, разгромивших ее. Наркотики повсюду. На столе в гостиной. На кухне. О, и я почти уверена, что команда поддержки нюхает их в туалете.

Я возвращаюсь на землю при упоминании имени Ксавье – мое внимание переключается на разговор, который я игнорировала на протяжении двадцати минут.

– Ксавье? Правда? – Диа морщится. – Разве он только что не бросил Бри?

Лейси закатывает глаза.

– Ой, да ладно. Они уже не встречались, когда мы сделали это.

Мои глаза вылезают из орбит.

Подождите… Ксавье спал с Лейси?

С лучшей подругой его бывшей?

Слишком много, чтобы быть «хорошим» качком, а?

– Когда ты вообще успела с ним переспать? – спрашивает Диа.

– В ту ночь у Тео, – признается Лейси.

Дерьмо… Он буквально за несколько часов до этого бросил Бри.

Лейси морщится от явного неодобрения Дии.

– Не смотри на меня так, Ди. Мы оба были пьяны, мне было грустно, и… Я не знаю, я поцеловала его, и все закрутилось.

– Девочка, если Бри узнает, то ты труп, – озвучивает мои мысли Диа.

– Да кого это волнует? – Лейси пожимает плечами. – Одно дело – трахнуть его, если бы мы были подругами, но сейчас мы с Бри почти не разговариваем. К тому же, как я уже сказала, он был свободен. Все по-честному.

– Я думала, ты все еще сохнешь по Тео, – напоминает ей Диа.

– Нет, вообще нет, но что мне еще делать? Я не могу привлечь внимание парня, чтобы спасти свою жизнь. А девушке надо что-то есть.

Диа издает тихий смешок, забрасывая в рот тысячную мармеладку с травкой. Она занимается этим с тех пор, как заметила Финна у стола для бирпонга[10]. Она не дрогнула, не заплакала, не позволила и капле эмоций просочиться сквозь ее маску, но по тому, как она выпила две рюмки водки подряд, я поняла, что она тяжело это выносила.

– Почему именно он? Из всех парней в школе, – спрашивает Диа.

– Не пойми меня неправильно, Тео – чертов красавчик, – уточняет Лейси. – Он горячий, веселый, хорош в постели, в общем, полный набор, но я всегда думала, что у Ксавье есть что-то вроде… – Она делает паузу. – В нем есть какая-то загадка, понимаешь? Он как энигма. Я не могу понять, о чем он думает большую часть времени. И, хэй, он безумно красив.

Я вынуждена согласиться с ней насчет загадочности.

Ксавье всегда смотрит куда-то вдаль. Как будто мыслями он где-то в другом месте, смотрит на мир идиотов и думает про себя: «Я чертовски ненавижу быть здесь». Мальчик, похоже, не впечатлен тем дерьмом, которым восторгаются люди его возраста.

И я никогда не имела ничего общего с этим.

– Что? Это правда, – настаивает Лейси, когда Диа хмыкает. – Он недосягаем. Как будто ему насрать на то, что он популярен. Этот парень слишком крут для крутых ребят.

Она права.

Ксавье слишком крут для крутых ребят.

Почему?

В первую очередь он никогда не хотел этот титул.

– Не спрашивай меня почему, но это очень заводит, – безапелляционно заявляет Лейси. – И между нами… Он потрясающе трахается. Я кончила четыре раза. Четыре, – она визжит, и я содрогаюсь от этого зрелища. Лейси поворачивает шею, осматриваясь по сторонам. – Кстати о Ксавье, ты его видела? Я бы не отказалась от второго раунда.

– Только ранее вечером, – Диа подражает действиям Лейси, ее взгляд прочесывает комнату. – Кажется, я слышала, как Тео сказал, что он пошел за выпивкой.

Девочки продолжают сплетничать, а я достаю из кармана телефон и выбираю разговор с Заком. Я так и не написала ему ответ после того, как он попытался уговорить меня рассказать больше о себе. Эшли забралась в мою машину прежде, чем я успела ответить. До этого момента я и не подозревала, что оставила сообщение прочитанным.

Я бросаю взгляд на Лейси и Дию, давящихся малиновой водкой, а затем снова смотрю на свой телефон.

Стоит ли мне написать ему?

Лучше поздно, чем никогда, верно?

А что, если он не ответит?

Что, если он спит?

Уже за полночь.

Заткнись и сделай это.

Я хватаю свою храбрость за вагину – верно, яйца чувствительны. У вагин здесь преимущество – и сочиняю ответ.

Лав

У меня есть татуировка на левом плече.

Проходит семь минут.

Нет ответа.

Затем следует удар по моему самолюбию.

Прочитано в 00:30.

Ладно, я это заслужила.

Но я пока не сдаюсь.

Лав

Ты хотел узнать обо мне что-то новое, так?

Он читает сообщение, как только оно приходит.

Пять минут спустя он все еще не ответил.

Ну что ж.

Нужно научиться признавать поражение.

Я начинаю убирать телефон…

Зак

Что это?

Широкая глупая ухмылка расплывается по моему лицу.

Лав

Не могу сказать. Это слишком опасно, вдруг ты когда-нибудь увидишь меня в реальной жизни.

Его ответ приходит сразу же.

Зак

Хотя бы скажи мне, почему ты ее сделала.

Я минуту раздумываю над тем, чтобы посвятить его в свою трагическую предысторию, но быстро прихожу в себя. Никто на этой земле не знает, почему у меня на плече татуировка в виде гусеницы.

Черт, еще минуту назад никто на этой земле вообще не знал, что у меня есть татуировка. Ну, кроме Дии, которая видела ее однажды на вечеринке с ночевкой, но вот мама понятия не имеет. Вы удивитесь, что можно скрыть, если не надевать майки и откровенные наряды.

Значение татуировки – это секрет, который я унесу с собой в могилу.

Я не выдам его незнакомцу.

Лав

Этого я тоже не