–Ты не против помочь брату и сестре с уроками?– спросила госпожа Моралес уЧеза, как только они доехали до дома.– Нам сНатали надо поговорить.

–Э… конечно,– сказал Чез.

Финн иЭмма не нуждались в помощи с уроками. Иногда, если уЧеза не получалась задачка по математике, Эмма помогала ЕМУ.

Тем не менее Финн, Эмма иЧез, бросив свои рюкзаки у огромного кухонного стола, принялись вытаскивать тетради и учебники. А госпожа Моралес взяла Натали за плечо и повела её в кабинет.

–Мам, ты серьёзно?– сердито спросила Натали.– Может, ты на меня ещё и наручники наденешь?

Незаметно для госпожи Моралес Эмма показала ей большой палец, а потом изобразила жестами «Не проговорись!». Как только госпожа Моралес закрыла дверь кабинета, Эмма сорвалась с места.

–Ты забыла, что кабинет звуконепроницаемый?– тихо спросил Чез.– Ты ничего не услышишь, даже если приложишь ухо к двери. И вдобавок тебя застукают.

Эмма, уныло ссутулившись, остановилась.

–Но я хочу знать ВСЁ!– пожаловалась она, медленно возвращаясь к столу.– Можно ли доверять Натали? Не сказала ли мама госпоже Моралес что-нибудь помимо того, что известно нам? Не получила ли госпожа Моралес от мамы ещё что-то, кроме этих дурацких автоматических сообщений?

–А я доверяю Натали!– заявил Финн, сидя с карандашом, занесённым над тетрадью.– И госпоже Моралес тоже. Они добрые.

Впрочем, Финн и преступника бы счёл добрым. Может, потому, что даже преступник был бы добр сФинном?

Чез похлопал себя по заднему карману.

–Натали… кое-что мне дала,– медленно сказал он, сам не зная точно, что делать.– В машине. Она сказала, это… на тот случай, если её мама так разозлится, что отправит её к папе и она не успеет попрощаться. Или если мы вообще больше не увидимся. Но я думаю… может быть… может быть…

–Просто скажи нам, что это такое!– потребовала Эмма. Она упёрла руки в бока и тряхнула волосами – так же, как Натали.

Чез достал из кармана беспроводные наушники и показал их Финну иЭмме.

–Натали хочет, чтобы ты послушал музыку?– удивился Финн.

–Нет,– помотал головой Чез. Он снова полез в карман и достал ещё один предмет, который дала ему Натали,– телефон.– Она сказала, что её мама повсюду раскладывает одноразовые телефоны – ну просто на тот случай, если кому-нибудь срочно понадобится. И она дала мне один. И сказала, что настроила свой мобильник на звонок, если будет что-нибудь, что мы должны услышать. А спомощью этих наушников…

–…когда она тебе позвонит, мы сможем слушать ТАЙНО игоспожа Моралес об этом не узнает!– уЭммы загорелись глаза.– Да, мне тоже нравится Натали! У неё здорово работает голова!

«Натали правда пытается нам помочь – или просто хочет отомстить маме?– задумался Чез.– Стоит ли нам подслушивать то, что госпожа Моралес собирается ей сказать?»

Тем не менее он протянул наушник Эмме, а второй сунул себе в ухо.

–А мне?– спросил Финн, надувшись.

–Прости, Финн,– сказал Чез.– Их всего два. И…

–Знаю, знаю,– перебил Финн.– Я ещё маленький, я могу испугаться. А разве вы не знаете, что я храбрый? И что я тоже хочу найти маму?

Чезу стало больно – Финн говорил так, будто уже стал слишком взрослым. Будто внезапно перестал быть энергичным, весёлым, глупым малышом, каким был всего два дня назад. Даже его лицо казалось не таким круглым и детским – скулы сделались заметнее, чем ямочки на щеках.

«Тебе мерещится»,– сказал себе Чез. Он хотел ответить Финну: «Не думай, что я считаю тебя маленьким. Я не уверен, что и сам достаточно взрослый, чтобы разобраться во всём этом».

Но он сказал лишь «прости» ипотрепал брата по голове. А потом поднёс палец к губам, потому что телефон в его руке начал вибрировать. Чез нажал на кнопку, и внаушнике послышался шум. Поначалу это были просто неразборчивые звуки, но он слегка покрутил наушник в ухе и начал различать слова.

–Но я же не сделала ничего плохого!– возражала Натали.

Телефон, очевидно, лежал у неё в кармане, поэтому голоса звучали приглушённо.

Чез убедился, что мобильник, который он держал в руке, не передаёт звуки с их стороны.

–Натали, ты знаешь, что женщины, которым я помогаю, находятся в опасной ситуации,– сказала госпожа Моралес.– Значит, мы должны быть крайне осторожны в том, что касается…

Чез надеялся, что Эмма внимательно слушает и не упустит ничего из объяснений, потому что сам он на мгновение отключился.

«Значит, даже госпожа Моралес понимает, что мама в опасности?»

Потом он вспомнил, как Натали накануне предположила, что их мама убежала от какого-то опасного мужчины. Возможно, госпожа Моралес имела в виду именно это. Но Чез знал, что она ошибается.

–Я надеялась, что ты поможешь этим детям, что ты понимаешь вещи, до которых они ещё не доросли,– и что же? Ты убегаешь в опасное место и общаешься там с какими-то взрослыми парнями!– воскликнула госпожа Моралес.

–Мама, я не собиралась общаться ни с какими парнями!– Чез даже через наушник понял, что Натали скрипит зубами.– Я их не искала! Они сказали «привет», я сказала «привет»– и всё! Я сними даже не знакома!

Чез заметил: Натали не упомянула, что те парни знают её. Что они обратились к ней по имени.

–Но дети смотрели на тебя… ты пыталась показать им, что разговаривать с незнакомцами – это нормально?– поинтересовалась госпожа Моралес.

–Мама, всё было не так!– запротестовала Натали.– Мы заблудились! У меня не работал телефон! Мы…

–И тебе даже не пришло в голову, что надо просто вернуться через туннель в дом Грейстоунов?– спросила госпожа Моралес полным недоверия голосом.