— «Гризли», я — «Аляска», прием! — немедленно отзывается рация.

— Кто у нас слева? Я — «Гризли». Прием!

— Морпехи. Позывной — «Сцена». Я — «Аляска», прием!

Открывают огонь наши танки. Поляки немедленно отвечают. Над окопами разведчиков в обе стороны летят снаряды. Иногда они чертят пыльные белесые полосы, касаясь степи.

«Гризли» уходит на левый фланг и из окопа в бинокль изучает Бесполезное.

По деревне движутся три БМП, и от дома к дому мечутся зеленые фигурки.

— «Аляска»! Я — «Гризли». В Бесполезном зачистка. Прием!

— «Гризли» я — «Аляска», там морпехи. Отправь кого-нибудь.

«Бэхи» прекращают движение по деревне, и фигурок пехоты тоже не видно.

Танковый бой прекращается — никто ни в кого не попал. Поляки отходят.

— «Медведь», возьми двоих — и аккуратно в Бесполезное. Аккуратно. Нужно понять, кто там, — «Гризли» протягивает бойцу свою рацию. — Доложишь «Аляске» напрямую.

Три разведчика, пригибаясь, скрываются в траве. В бинокль «Гризли» видит фигуру «Медведя» на дороге у въезда в деревню. Остальных двоих не видно, прикрывают. «Медведь» стоит неподвижно, потом разворачивается и медленно идет обратно. Ему в спину бьет пулеметная очередь. Открывают ответный огонь разведчики, по ним стреляют из домов Бесполезного.

— Не вынесли… — «Гризли» скрипит зубами и долго изучает неподвижное тело своего лучшего разведчика.

«Медведь был» эрудитом, знал всю технику — и нашу, и вражескую, на все вопросы мог найти ответ.

«Медведь» не шевелится. «Двухсотый». Пулемет в спину с близкого расстояния — броник не выдержал. Рации при нем нет.

За всю войну это первый случай, когда «Гризли» не вынес своего бойца. Но сейчас не до сантиментов. Из лесопосадки появляются польские танки, из деревни выезжают три БМП и в шесть стволов начинают месить окопы разведроты. По позициям четвертой роты справа плотно работают минометы.

Из трех наших танков вперед выдвигается почему-то только один. Он стремительно летит к лесопосадке «Гризли». Не хочет торчать в степи, хочет укрыться за деревьями и кустами. Возобновляется танковый бой.

Украинские БМП остаются на окраине Бесполезного, к танкам не лезут. Но роте «Гризли» от этого не легче. Он по колебаниям травы пробует угадать передвижение двоих разведчиков. Они возвращаются в момент, когда поляки попадают в наш танк. Т-72 горит. Из него вываливается экипаж, катается по земле.

«Гризли» впервые за утро улыбается.

Северный ветер прижимает дым к земле.

— Уходим!

Десантники и танкисты, прикрываясь дымом от горящего танка, скрываются в траве, откуда выбрались разведчики, потерявшие Медведя, и уходят в сторону Громовского к следующей лесопосадке.

* * *

В девять сорок пять Никита ведет КамАЗ на полной скорости. Наконец-то настоящее задание, это не водовозку водить. Впереди гремит передок, его там ждут «Гризли» и разведчики. Им нужны граники — и Никита привезет им граники.

На полной скорости КамАЗ влетает на центральную улицу Бесполезного и тормозит у перекрестка. КамАЗ впереди стоит на ободах, и это кажется Никите подозрительным. За околицей трещит стрелковка. Двое бойцов в свежем камуфляже курят у забора и внимательно смотрят на Никиту. Хохлы! Один тянет за ремень автомат с плеча. Точно, хохлы. Не уйти!

Никита как ни в чем не бывало разворачивается на площади, сдает задом в сторону хохлов. Взгляд на себя в зеркальце: черная майка, кепки нет — сойдет.

Он прыгает из КамАЗа и, пыля шлепками на босых ногах, решительно шагает к заднему борту. Открывает. Спина холодеет. Он хватает обеими руками два гранатомета за ремни и вываливает их к ногам удивленных врагов:

— Хлопцы! Разгружайте!

Отворачивается и вытаскивает еще два граника.

Хохлы переглядываются, бросают окурки, подхватывают по трубе в каждую руку и уходят за хату. Никита оглядывается — вокруг никого, хватает оставленный хохлом вещмешок, лезет в кабину и бьет по газам. Ему в спину стреляют, но он уже покинул деревню. В километре он едва не давит знакомого офицера, выпрыгнувшего из кювета прямо под колеса. Капитан командир зенитно-ракетой батареи «Листок» залезает в кабину:

— Гони! Они меня как зайца по степи гоняли! Давно я так не бегал!

Это его грузовик стоял на ободах.

Никита ведет КамАЗ по дороге от Бесполезного на Громовское. На перекрестке, где поворот на Кронштадтское, он видит знакомую фигуру. Свои, разведчики.

* * *

В десять утра «Гризли» приказывает окопаться на юго-восточном скате дороги на Кронштадтское, чуть в стороне от перекрестка. Здесь практически нет растительности, но фланг полка следует прикрыть.

Он уже доложил о захвате Бесполезного «Аляске». Оставшиеся в кузове Никиты гранатометы очень кстати. Против танков эффективен РПГ-30, но их всего четыре штуки. Перекресток пролетает колонна из четырех КамАЗов без тентов, они легко съезжают в кювет, и, когда пыль улеглась, «Гризли» видит, что КамАЗы выстроились в ряд. Это минометная батарея полка. Артиллеристы немедленно открывают огонь. Мины ложатся среди строений Бесполезного. Батарея выигрывает время. Но для кого? Для разведроты? Для подхода резервов?

Из облака дыма и пыли, окутавшего Бесполезное, появляется бронетехника. Пять танков, десять БМП, позади что-то незнакомое, четыре штуки. Был бы жив «Медведь», сказал бы. БМП и танки открывают огонь по дороге, за которой окопались разведчики. Прежде чем нырнуть в укрытие, «Гризли» видит, что цель атаки не их перекресток, а Кронштадтское. Сзади приближаются четыре наших БМД, три БМД-4 немедленно открывают огонь по бронетехнике, одна БМД-2 стрекочет из автоматической пушки. Значит, украинская пехота покинула БМП и разворачивается в цепи.

Разведчики открывают огонь из двух пулеметов. Так как «немцы» атакуют правее, пулеметчикам особенно удобно вести огонь по стрелковым цепям противника. Для автоматов дистанция великовата.

Но военная удача не на нашей стороне. Одна БМД-4 получает снаряд в двигатель, теряет ход, но не загорается. Оставшиеся пятятся.

«Гризли» набирает частоту бронегруппы, но неприятного вопроса «что за…» задать не успевает. Он слышит голос Володи — командира бронегруппы:

— Все бопасы в мою машину! Остальным на зарядку!

Через шоссе Бесполезное — Громовское в юго-западном направлении переваливаются два «Козака» и два М-113. «Гризли» не успевает подумать, что его левый фланг обходят. В их кювете появляются артиллеристы. Причина их появления понятна без слов. Из лесопосадки слева поднимаются клубы дыма, горят КамАЗы минометной батареи.

— Минометы хоть уничтожили? — спрашивает «Гризли» у рыжего лейтенанта артиллериста.

— Так точно, прицелы вынули.

Артиллеристы занимают места среди разведчиков. Подползают четверо десантников из экипажа подбитой БМД. Скоро дистанция позволит открыть огонь по «немцам» из стрелкового оружия.

— Хе-хе! — в рации першит голос командира бронегруппы. — Будем исполнять «карусель» в одиночку.

«Гризли» возвращается на прежнюю частоту и вызывает «Аляску»:

— «Аляска», «Аляска», я «Гризли», есть ли связь с артиллерией дивизии?

Из лесопосадки выскакивает одинокая БМД-4 и начинает вести огонь из пушки по приближающимся украинцам.