Где-то загудела машина, залаяла собака, Маргарита прикрыла глаза и прислушалась к этим звукам, что разбавляли тишину в квартире. Она поёрзала в кресле, стараясь устроиться поудобнее, и вдруг вздрогнула от резкого звука звонка. Кто это может быть? У Настюши есть ключи, значит, кто-то посторонний. А ну его, не хочется никого видеть. Но звонок повторился, Марго сползла с кресла и, укутавшись в плед, побрела к двери. Она провернула замок и открыла дверь, замерев от вида разноцветья осенних цветов, собранных в прелестный букет.

— Мне подумалось, что вы любите именно такие цветы, а не строгие и чопорные букеты. — Из-за осеннего многоцветия показался сосед Александр Сергеевич, улыбнулся и задумчиво добавил: — Хотя ароматные чайные розы тоже чудо как хороши. Добрый вечер, Маргарита Башировна, я потревожил вас? Вы отдыхали. Простите, мне просто захотелось вас порадовать красками осени.

Вологодская усмехнулась, втянула в себя едва ощутимый тонкий аромат и спросила:

— Хотите чаю? И прошу вас, давайте без отчеств, а то я и так чувствую себя разбитым корытом. Проходите. А вы один?

Ветреный пожал плечами и спросил:

— А с кем я должен быть?

Маргарита закрыла дверь и бросила через плечо:

— С Соломоном, разумеется. Надеюсь, что Лену в мою квартиру вы не притащите?

Ветреный покачал головой и хмыкнул — значит, он не ошибся тогда, когда она ему почудилась за колонной на террасе ресторана. Александр не знал, как долго слушала Маргарита их разговор с бывшей женой и слушала ли вообще, но он тогда сделал всё от него зависящее, чтобы скандал не разнёсся по городу, а подробности и нелепые слухи не навредили семье его замечательной соседки и ресторану, в котором всё это случилось.

— Простите меня, Александр, за резкость, просто я стала невольным свидетелем вашего разговора, хотя и не видела вас, сложила детали и поняла, что это были вы в ресторане у Павла. — Она не торопясь накрывала стол к чаю, сняла с полки вазу и протянула её нежданному гостю: — Я прошу вас, займитесь цветами, я ещё не так шустра, как бы хотелось. Саша, вы любите мороженое?

Александр коротко кивнул и с удивлением наблюдал, как Маргарита вытащила из холодильника прозрачный контейнер с кремовой массой.

— Я готовлю мороженое сама, потому что не признаю покупной продукт. Просто когда берешь мороженое в магазине и читаешь состав, то оказывается, что там из натуральных продуктов только деревянная палочка. Варенье тоже наше, семейное. Мама у нас готовит прекрасное варенье из крыжовника. Присаживайтесь. А теперь расскажите мне, что же вас всё-таки привело ко мне.

Александр пожал плечами и честно ответил, глядя Маргарите в глаза:

— Я просто захотел увидеть понравившуюся женщину, Маргарита, и поверьте, за последние несколько лет это желание не так часто посещало меня, точнее, не посещало вовсе. Вы, — Александр сделал паузу и улыбнулся, — вы очень красивая и очень обаятельная.

Марго попыталась скрыть довольную улыбку — как же давно ей не говорили подобных слов. Хотя, наверное, отчасти она сама была в этом виновата — любой намёк на внимание со стороны мужчин прерывался на стадии заинтересованного взгляда, а после возвращения на родину она погрузилась с головой в работу и до недавних пор совершенно не вспоминала, что у жизни есть и другие грани.

— Спасибо вам, я давно не слышала таких искренних комплиментов, всех почему-то интересует только один вопрос — почему у меня нет мужа. — Маргарита криво усмехнулась и тихо добавила: — Хоть бы кто-то поинтересовался — есть ли у меня настроение, деньги, аппетит и вера в светлое будущее.

— Кстати, Марго, а есть ли она — вера в светлое будущее? И когда вы ели нормально, а не пили чай?

Вологодская удивлённо посмотрела на соседа и широко улыбнулась:

— Вы не поверите, но с тех пор, как в моей жизни появилась Настя, я и есть начала регулярно, и вера в светлое будущее вернулась. Скажите, Саша, а каких зверёнышей вы лечите?

— Сейчас всяких, а два года подряд я занимался исключительно лошадьми. Я, Маргарита, служил в конюшнях одного из шейхов в Эмиратах. Начинал мальчиком на побегушках, но потом постепенно дослужился до врача. Правда, приходилось и берейтором* быть, поверьте, у лошадей бывают препротивные характеры.

— А вообще там много людей работает?

— Да, этот целый город со своими спальнями, территориями для отдыха и прогулок, бассейнами, солярием, кузницей.

— Солярием? Для лошадей?

— Представьте себе, содержание элитных лошадей — дело крайне хлопотное и затратное. Но для мужчин Востока деньги не имеют значения, когда речь заходит о чистокровных жеребцах. Это их гордость и повод, простите, для хвастовства.

— Как интересно, я не знала об этом. — Маргарита внимательно посмотрела на Александра и тихо спросила: — Скучаете, да?

— Пока нет. Я плохо переношу жару. Поэтому, когда увидел облака над столицей, готов был по ним бежать, лишь бы поскорее очутиться на родной земле.

— Я тоже испытала подобное, когда возвращалась домой после трёх лет работы на Кубе.

— На Кубе? Вы были там в командировке?

— Можно и так сказать. Я сбежала туда от боли, Саша.

Ветреный посмотрел Марго в глаза, но не увидел там ни боли, ни слёз, в её глазах был… свет.

— Если вы никогда тяжело и долго не болели, не сидели в тюрьме, не теряли очень близкого человека, не испытывали крушение всех планов или надежд, вы никогда не поймёте другого человека. Бесполезно другому объяснять, как болит зуб, этого не объяснишь, нужно, чтобы он сам почувствовал. Так мне казалось, Саша, а потом я поняла, что объяснять и доказывать никому ничего не надо… надо жить. И жизнь однажды засверкает другими красками, которые постепенно заполнят ту пустоту, что образовалась у вас в душе…

— Простите, я не хотел потревожить ваше прошлое.

Маргарита усмехнулась, покачала головой и вздрогнула от телефонного звонка. Она схватила телефон и напряжённо спросила:

— Что случилось? — Потом долго слушала сбивчивую речь, подняла брови и уже спокойно сказала: — Стой там, где стоишь. Мы сейчас будем. Саша, это Настя. Недалеко от нашего дома её остановила огромная собака. Помогите нам, пожалуйста.

Ветреный вскочил и протянул руку Маргарите. Они выбежали из дома, пересекли ярко освещённый двор и быстро зашагали в сторону парка. Шедший впереди Александр вдруг резко остановился и вытянул руку, останавливая Маргариту. На узкой тропинке стояла испуганная Настя, а перед ней сидел огромный ротвейлер.

_________________________________________________________

*Берейтор — специалист по обучению лошадей и верховой езде; учитель, обучающий верховой езде, «объездчик» верховых лошадей.