возиться до конца недели. Но меня и такой результат несказанно радовал: приятно было знать, что сверхполиция не оставляет невинных людей без помощи. Сонливость Риссаи объяснялась и тем фактом, что она с ночи присматривала глазами своего альтера за одним мужчиной – и ей придется дождаться пересменки. Ночью всех магикопов подняли, но рук – вернее, глаз – все еще не хватает. Хуже всего, что уже ранним утром преступление повторилось: какой-то солидный бизнесмен спер у своей бабушки фамильные драгоценности, в чем сам обескураженно признался человеческим полицейским. Да, организатор – точно не Диминик, а это конкретное жаль… Так бы сразу двух зайцев всей сверхполицией прихлопнули. Я, кажется, от недосыпа становлюсь озлобленной.

Услышав от нее подробности, я искренне предложила свою помощь. Взгляд Риссаи поначалу загорелся, она даже пододвинула мне листок с адресом подопечного, но потом передумала и уверенно помотала головой:

– Нет, Талья, твои будущие коллеги из девятого отряда правы – сначала нужно выучиться. Не спеши бросаться в бой, успеешь еще. А с этим делом и без тебя разберутся. Мы понятия не имеем, какой силой обладает тот маг, и он явно владеет каким-то неизвестным контролем разума. А ты все еще едва справляешься с заарканиванием альтеров. Меня привлекли, потому что я на уровне рефлексов разорву связь в случае опасности.

По-моему, такая реакция могла свидетельствовать лишь о разумной заботе – еще один плюсик в колонку, что она по своей сути совсем не плохой человек. Магистр Веллес, уже вернувшийся в класс, чтобы продолжить занятия, услышал ее реплику и согласился:

– Моя самая талантливая курсантка на этом потоке совершенно права. А тема сегодняшнего практического занятия – заклинание крепкого сна. Записывай, Талья! Прекрасное лекарство от бессонницы, хотя можно применить и при самозащите. Оно не наносит вреда человеку, зато…

Меня запоздало ошарашило собственной глупостью, потому я обреченно выдохнула:

– То есть можно было просто усыпить?!

– Кого? – не понял учитель.

– Маринку… – Я вздохнула. – Теперь вижу, насколько вы оба правы. Мое незнание вынуждает меня решать проблемы топорно и безграмотно. Даже рассказывать не буду – ухохочетесь. Вот ведь долбанько…

– Кто?! – заерзал магистр.

Призналась честно, прижав ладонь к груди:

– Я. А вы продолжайте, пожалуйста. Научите меня всему арсеналу как можно скорее.

Как и с прочей магией, эта тоже лучше работала на обычных людях и животных, а с существами могла давать сбои – зависело от чистоты крови. Тренировалась я на Риссае – и поначалу порадовалась, как она на парте удобно расположилась и сладко прикрыла глаза. Но магистр нахмурился:

– Не работает. Я даже снотворного фона не ощутил.

– Как же? – я всплеснула руками.

– Риссая сонная, потому что всю ночь не спала. Если я попробую на ней то же колдовство – она мгновенно уснет, а не будет на тебя выжидающе поглядывать. Попробуй еще раз, Талья!

Я попробовала – никакого эффекта. Снова против меня сыграла слабость крови. Но это немного утешало: Маринку я все равно таким образом спасти бы не смогла, то есть дура, но все-таки не полная. Мой провал расстроил преподавателя сильнее, чем меня:

– Это печально, Талья. Теперь уверен, что твой родитель, который передал тебе сущность ведьмы, уже был полукровкой. К сожалению, твои возможности в магии ничтожны. Я напишу тебе одно заклинание – ежедневно перед сном будешь читать его как мантру не менее часа. Оно немного поможет раскачать в тебе каплю силы, но на чудеса не надейся.

Я со всей ответственностью кивнула:

– Буду делать. Спасибо, магистр!

– А пока снова открывай тетрадь – придется пока изучать только теорию. Итак, отворотные заклинания…

У меня вырвалось удивленное:

– И такие бывают?!

– Бывают, – зевнула в мою сторону Риссая. – Но работают не больше суток – так, баловство. Уж мне ли не знать? Я бы многое отдала за долгосрочный эффект…

– Оборотней-ухажеров отпугивать? – предположила я.

– Если бы…

Я искоса глянула на нее и промолчала, но, кажется, подтекст поняла правильно. Бедная девушка точно испытывала отворотное колдовство прямо на себе – она мучается безнадежной страстью и была бы не против уже от нее избавиться.

К сожалению, нас отпустили раньше. Пришел ректор и напомнил преподавателю о важном деле.

Я вышла с ними вместе, потому и узнала подробности, которые изложил магистр Веллес:

– Надо проверить все порталы в человеческий мир. Попросили нас, поскольку остальные ведьмаки сейчас заняты более важными делами. Пока не ввели всеобщую пропускную систему, но в двери вписаны имена тех, кто не имеет права покидать Вахарну. Если им каким-то образом удастся пройти сквозь защиту, то управление сверхполиции в любом случае получит сигнал.

– Понятно, – произнесла я. – Надеюсь, моего мизерного таланта после окончания академии хватит хотя бы на такую работу… Что-то оптимизма во мне все меньше и меньше. Неужели действительно придется осваивать бой на мечах, чтобы быть хоть чем-то полезной?

Пожилые ведьмаки только вздохнули и не стали меня обнадеживать.

* * *

И все же кое-что сделать я могла. Или хотя бы тренироваться делать – меня все равно в смену пока не включают. Адрес на листке Риссаи я запомнила и сразу после перехода отправилась в тот район. Мне нужно только заарканить альтера и оставить его тут, не разрывая связи. Пусть будет на всякий случай. Риссая удачно управляла мухами, пчелами и комарами – идеальный вариант для незаметной слежки. Но я с насекомыми пока не справлялась. Снова мне на помощь пришла птичка – я заарканила воробушка и нашла нужное окно.

Сразу же отправилась домой, но уже по дороге немного всматривалась птичьими глазами в происходящее. Вот только даже увидеть толком ничего не могла из-за штор, а просто подслушивала через открытую форточку – и застала середину скандала. Очевидно, не первого за сегодня.

– …нет, ты мне уж как-нибудь объясни! – визжал женский голос. – Ты отнял сумку у прохожей! Зачем? Я чуть с ума тут не сошла, пытаясь понять!

Мужчина ответил ей бесконечно устало:

– Ален, да не выноси ты мне мозг. Я сам не понимаю, что именно там произошло…

Она тоже немного успокоилась и будто умоляла:

– Миш, ну мне-то хоть можешь рассказать? Я ведь тебя сдавать не побегу. Мы столько лет женаты, а я теперь даже не знаю, что еще ты выкинешь. Плевать на то, что ты почти все наши сбережения кому-то отдал. Повезло еще, что счет у нас общий, потому я успела заморозить последний перевод, когда увидела первые два… Но дело не в деньгах, честное слово, а в непонимании. Первой мыслью я придумала тебе любовницу, но вырывать сумки – это уже никакой любовницей не оправдать. Ты можешь представить мое состояние, когда тебя арестовали?

– Не могу. Мне достаточно своего состояния. Алена, я просто прошу тебя проявить хоть какое-то понимание. Меня ведь отпустили, ты видишь. Ночью приехали из какого-то управления – ФСБ, наверное. И меня отправили домой под подписку о невыезде. Я точно слышал, что не меня одного освобождают… По-моему, это был какой-то массовый гипноз, или что-то в этом духе…

– Массовый психоз это был! – снова завелась супруга. – Я тут чуть не поседела! Ну все, думаю, я совсем своего Мишаню не знала! Ты можешь мне пообещать, что подобного не повторится? Или лучше тебе доступ к семейному счету закрыть, пока ты последние деньги не спустил?..

Сцена была неприятной, а я испытывала бесконечную жалость к Михаилу. Ему еще повезло – жена рядом, пусть пока истерит, но скоро успокоится. Все ли пострадавшие найдут дома такое же понимание? Всех ли управление сверхполиции сможет вытащить?

Под вечер они закрыли форточку – на улице стало слишком прохладно. И мой надзорный пункт перестал иметь хоть какое-то значение. Я не разорвала связь с воробьем полностью, но убрала из него внимание, отпустив в вольный полет. До возвращения Маринки я целый час читала записанные преподавателем заклинания на увеличение силы, но теперь отвлеклась на приятную бытовуху – от мистики тоже надо отдыхать.

Подруга собиралась на свидание с Николасом, но не излучала энтузиазм. Ей было любопытно пообщаться с настоящим оборотнем – и притом было боязно