— Ты общался... с Нергалом? — последовал логичный вопрос от лидера.

— Ещё нет.

— Думаешь, он знает?

— Эти божки проползают в наш мир через Бездну, — сказал я. — И они претендуют на тот участок Изнанки, который мы называем Иркаллой. Думаю, Повелитель знает. Не исключено, что сейчас там развернулось сражение.

Наверняка Адамс собирался спросить, каковы наши шансы в этой битве. Мы ведь не с демонами столкнулись, а с древними божествами. Которые гораздо сильнее. Их нельзя изгнать или развеять. Убить — тоже. На физическом плане, во всяком случае. Я и сам ещё не разобрался, есть ли у этих выродков слабые места. И мне очень хотелось бы взять паузу и переговорить с владыкой, но Нергал не спешит вызывать в царство мёртвых своего жреца.

Остаётся ждать.

И рассчитывать на то, что у мифических «судей» пока недостаточно сил для победы над богом смерти, подпитываемым моими алтарями.

— Что собираешься делать? — после затянувшегося молчания спросил Марк.

— Купил яхту. Покружусь в небе.

Лидер переварил услышанное.

И резюмировал:

— Мудро.

— Вот и я так думаю. Ты, главное, не суетись и не додумайся меня сбивать.

— С чего бы? — обиделся правитель.

— Ну, знаешь... Всякое бывает. Ануннаки сначала попробуют договориться. Предложат чего-нибудь. Ты запомни одну вещь: Нергал всегда побеждает. Может показаться, что мы проигрываем, но я не советую делать ставку на тех упырей.

— Я и не думал.

По голосу понимаю, что думал.

— Льву позвони, — буркнул Адамс. — Серчает старик.

— Само собой.

Вернувшись в кают-компанию, я отдал мобильник сестре. И понял, что все разговоры между девушками смолкли, а четыре пары глаз уставились на меня.

Помещение, в котором мы собрались, не имело панорамных окон и люков. Просто потому, что со всех сторон кают-компания окружена другими отсеками. Под нами — тамбур с откидывающимся пандусом. С трёх сторон — каюты и камбуз. Ну, а вошёл я из коридора, примыкающего к обзорной палубе. Внутри отсека было дорого-богато. Дизайнерская мебель, здоровенный стол из полированного красного дерева, наливной пол, создающий иллюзию морского дна под ногами. И встроенный в стену экран, демонстрирующий проносящиеся внизу ландшафты с камер наблюдения. Один-единственный ландшафт: бескрайнюю морскую гладь.

— Что у нас с чаем? — устало произнёс я, присаживаясь к столу.

— Сейчас принесут, — ответила Вейл. — Вместе с перекусоном.

Пробил час объяснений.

— На меня напали, — сообщаю сестре и жёнам. — Поэтому мы в бегах.

Девочки переглянулись.

Ну, ещё бы. Нельзя просто так напасть на Джерга и остаться в живых. Я не бегаю от драк, а расправляюсь со всеми, кто осмеливается бросить мне вызов.

— Я не знаю, кто это, — приходится признать очевидное.

— Но подозреваешь? — уточнила Сандра.

— Да.

Девочки ждут продолжения.

— Я думаю, это древние боги. Те, с кем Повелитель сражался много тысячелетий назад. Мы их называем ануннаками. И они почему-то решили вернуться, чтобы отжать Иркаллу.

— Зачем им это? — удивилась Полина.

— Слой Изнанки, примыкающий к нашему миру пропитан праной, — объяснил я. — Это настоящий энергетический рай. Могущество, власть. А прана вырабатывается верующими... благодаря моим алтарям.

— Как это? — переспросила Полина. — Нергала тут не было до твоего появления. И алтарей никаких не было. А прана была.

— Конечно, — подтвердил я вполне здравую мысль сестрёнки. — Потому что были проколы в аномалиях. Через них прана, украденная восставшими демонами, проникла на Землю. А другие срезы метареальности истощились. Демоны поглощали энергию, вселяясь в людей и предметы. А богам не обойтись без веры.

— Им надо подвинуть Нергала, — догадалась Окси.

— Вроде того.

— И что ты собираешься делать? — спросила Сандра.

— Вы хотели круиз, родные. Приключения и смену обстановки. Вот вам круиз. Получите-распишитесь.

— Ухху!!! — воскликнула Полина.

А вот мои сексуальные супруги радоваться не спешили. Каждая из них понимала, что в моём решении кроется подвох. Все начали переглядываться, а тем временем появился стюард с подносом. Пять чашек с дымящимся травяным чаем и гора бутербродов.

— Ужин в семь? — уточнил я.

— Так точно, — с важным видом ответил слуга. — Кроме того, в пять вечера запланирован полдник. Фруктовые смузи, бутерброды с авокадо.

Настенные часы показывали без четверти пять.

— Хорошо, — кивнул я. И, дождавшись ухода слуги, продолжил: — Нам придётся немного покружить в небе. С редкими посадками. Никакого шопинга, достопримечательностей. Мне нужно время, чтобы оценить обстановку, выработать план действий и понять, где у этих существ слабые места.

— Мы будем заперты на яхте? — охренела Полина.

— Да.

— А школа? Мне на занятия завтра. Ни учебников, ни тетрадей. Даже шмоток никаких! — вижу, сестрёнка начинает закипать.

— Так надо, — отрезал я, сделав тон безапелляционным. — Временно перейдёшь на домашнее обучение. Здесь быстрый спутниковый глобал. Учебники и тетради закажешь. Наверняка есть онлайн-магазины. Та же фигня со шмотками.

— И как ты состыкуешься с курьером? — девочка не удержалась от сарказма.

— Заберу тряпки из пункта самовывоза.

У сестры аргументы закончились, хотя её лицо и не светилось от счастья. Не так девочка представляла себе круиз на воздушном корабле. Не так...

— Ты продлил аренду яхты? — уточнила прагматичная Вейл.

— Я её купил.

Жёны восхищённо зашушукались. А я, воспользовавшись паузой, набросился на чай с бутербродами. Одним шампанским и канапе сыт не будешь.

— У меня есть работа, — напомнила Сандра.

— Переведи на подчинённых, — ответил я с набитым ртом. — Контролируй удалённо.

— А я... — начала Вейл.

— С Марком я договорюсь.

Возражения обиженок иссякли, и я получил возможность остаться наедине со своими мыслями.

Праздник длился недолго.

Меня призвал владыка.

Глава 13. Что, если...

Часы на стене шевельнулись, выдвинули стрелки из циферблата и отрастили себе глаза. Красные угольки мрачно уставились на нашу компанию.

— Ой, — сказала Полина.

Сестра первой заметила преображение механизма.

Часы создали рот.

И заговорили:

— Повелитель хочет встретиться с тобой, Джерг.

Сандра и блондинки повернули головы на звук скрипучего голоса. Часы словно пережёвывали шестерёнки из собственной утробы, лязгая и скрежеща. Перед нами был низший демон, которого владыка использовал в качестве своего ординарца.

— В Иркалле? — уточнил я.

—