желанию ребят не стал.

Ира обрадовалась – до игры ей дела не было, но зато это благовидный предлог прийти туда, где есть Вадим, и смотреть на него сколько угодно, а, может, ей повезёт и им удастся поговорить.

Всей гурьбой они помчались на стадион, где их уже поджидал первый отряд.

Девчонки вытянулись в линию вдоль поля – приготовились болеть за своих. Света с Лидкой, а следом и все остальные девочки выстроились стеной напротив, с другой стороны. Ира, хоть и встала на ту же сторону, но чуть поодаль, как будто не с теми и не с другими, а сама по себе.

Вадим уже успел переодеться в синие спортивные штаны с белыми лампасами. Он ловко набивал коленом мяч, пока остальные переговаривались – видать, вырабатывали стратегию. Вдруг он поднял голову, посмотрел прямо на Иру, улыбнулся и махнул ей рукой. Именно ей, никаких сомнений. Ей одной. Она вспыхнула и тотчас почувствовала, как в кожу вонзились чужие колючие взгляды.

Судить доверили Денису. Вообще, сначала вызвался Павлик, но стоило Денису выказать сомнение в его честности, как тот с готовностью передал тому свисток и судейство, а сам примкнул к своим девчонкам.

По свистку мяч разыграли и… понеслось. Какой там «отыграться»?! Первый отряд чуть не затоптал противников. Казалось бы, почти ровесники. Но бегали они быстрее, обводили проворнее, нападали агрессивнее. Бедняга Юра, которого поставили на ворота, ничего не мог поделать против такого натиска. Лупили раз за разом. Вратарь первого отряда даже затосковал.

Болельщицы обеих команд подогревали игроков кричалками.

– Кривоногий и хромой – это кто? Отряд второй! – орали одни.

– А у первого отряда сила есть – ума не надо! – кричали в ответ другие.

И конечно, отряд Павлика выиграл с разгромным счётом.

Сеня и Сашка уходили с поля угрюмые, отпуская гневные шпильки в адрес бедолаги Юры и не желая признавать, что и сами были слабой защитой. Виталик возмущался, что первый отряд играл нечестно, что кто-то его пинал и толкал. Остальные шли молча, не поднимая голов. Зато первый отряд сгрудились все вместе, обнимаясь и ликуя. Тут же к ним подлетели девчонки, а в довершение с разбегу скакнул на своих Павлик. С криками и визгом все они завалились на песок, и получилась куча-мала.

Ира ничуть не огорчилась поражению своего отряда, она вообще ни за кого не болела, а просто любовалась, как ловко и стремительно играл Вадим. Но вот он поднял голову, поискал её взглядом и снова махнул рукой, широко улыбнувшись.

Она в ответ просияла, не замечая, что её отряд уже ушёл. Когда Ира смотрела на Вадима, она, казалось, вообще ничего не замечала. Наконец, он оторвался от своих и подошёл к ней.

– Пойдём на качели?

– Пойдём, – обрадовалась Ира.

На футбольном поле визг и смех стихли. Куча-мала распалась. И если б Ира оглянулась, то увидела бы недоумение и обиду на лицах девочек, насмешки мальчишек и молчаливое одобрение в глазах Павлика.

Деревянные сиденья с качелей давным-давно оторвали, и Вадим с Ирой умостились на металлических спинках-перекладинах друг напротив друга. Вадим оттолкнулся ногой от земли и в несколько приседов раскачал их так, что дух захватывало, а опорные стойки ходили ходуном под протяжный скрип петель. Ире хотелось смеяться от радости. Тёплый ветер трепал волосы, свистел в ушах, перед глазами, словно в калейдоскопе, небо сменялось землёй, а земля – небом. Последний раз она вот так качалась, наверное, классе в третьем. А как, оказывается, это здорово!

Накачавшись до головокружения, они просто сидели на перекладинах, болтая ногами. Ире хотелось узнать про Вадима как можно больше, про всё: про школу, про дом, про семью и друзей. Чем он увлекается, что любит, а чего терпеть не может. Но в открытую расспрашивать она постеснялась и узнала лишь, что живёт Вадим в Кировском районе, что старшая вожатая работает в той же школе, в какой он учится, а ещё что у него есть сестра Вика, младше его на год, с которой они очень дружны и по которой он соскучился.

Рядом пятый отряд играл в «Цепи-цепи кованы». Затем вожатая позвала ребят ужинать. Проходя мимо качелей, несколько мальчишек прокричали: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!». Ира чуть не задохнулась от смущения.

Как ей ни хотелось остаться на качелях, им тоже пора было идти на ужин.

Вадим помог Ире спуститься, а потом не выпустил её руку.

– Жаль всё же, что ты не будешь в «Зарнице» участвовать, – сказал он по пути в столовую. И повернувшись, весело ей подмигнул: – Я б тебя взял в плен, невеста.

– Вот как?– зарделась Ира и, краснея, подыграла. – Ну спасибо. Нет чтоб сказать, что устроил бы мне побег, если б меня взяли в плен…

– Не могу. Я ж командир. Что обо мне мой отряд скажет? Да ты не бойся, тебе у меня в плену было бы хорошо...

– Так ты у вас командир?

– Да. А у вас, кстати, кто?

– А у нас Виталик.

– Кто-кто? Это тот, который сегодня всё время ныл, что его пинали и толкали?

– Да, он самый, – улыбнулась Ира.

– Ну вы даёте! Нашли кого выбрать в командиры!

– Да мы не выбирали. Его Денис назначил. Но зря ты так. Он меня тоже поначалу бесил, но зато он, можно сказать, герой, человеку жизнь спас. Даже двум.

– Ого! Это как?

И Ира пересказала историю Виталика, которой он поделился на «свечке».

– Ну надо же! – хмыкнул Вадим. – А по нему и не скажешь.

21

На этот раз приехала мать. Выглядела она плохо. Может, не поправилась до конца? Или ее так развод подкосил?

Ире хотелось со всех ног кинуться к ней навстречу, обнять покрепче, но так делали только маленькие. Те, кто постарше, хоть и спешили, и радовались, но сдержанно, без щенячьего восторга, а пацаны так и вовсе подходили к своим вразвалочку.

– Ну как ты тут, доча? – мать обеспокоенно вглядывалась в Ирино лицо.

– Хорошо! – Ира, и правда, вся светилась изнутри.

Она и думать забыла о том, чтобы просить маму забрать её домой. Напротив, вчера ночью она с тоской думала, что скоро смена закончится и они разъедутся. Они с Вадимом, конечно, из одного города, но из разных районов. Не наездишься. Да и дело даже не в этом. Просто там у него своя