прибыли. — улыбнулся Саймон, указывая на седого мужчину рядом с собой. — Позвольте вас познакомить. Это господин Бертран, вот уже двадцать лет руководящий городской стражей города. Именно он делает так, чтобы по ночам город спал спокойно. Господин Бертран, этот юноша — тот самый, о ком я вам так часто рассказывал.

— Да? — прогудел стражник, смотря на молча севшего напротив них Сельва. — Очень интересно.

— И мне тоже. — нейтрально ответил Олганар, следя за выражением лица Саймона, пока Сильвия встала по его левую руку, почтительно наливая бокал вина с бутылки.

— Хм… Вы пришли сюда со столь очаровательной слугой. — пробормотал полный мужчина, с завистью на него глядя. — Крис, иди сюда, ленивая ты задница!

— Да, господин… — без энтузиазма раздалось снизу.

— Что ж, пока мы с вами тут сидим, позвольте начать разговор с приятного. — мягко начал Саймон, поднимая свой собственный бокал. — Этот день, как и предыдущий и многие другие до этого прошли очень успешно для Карточного Дома, что позволило мне заработать очень большие деньги. А я, как честный житель нашего города, с радостью делюсь этими деньгами с его превосходительством, а также честно отдаю военный налог на содержание городской стражи.

— Это очень достойное дело, господин Саймон. — одобрительным тоном сказал стражник, поднимая свой бокал следом. — Платить налоги и здраво оценивать положение дел в городе — сугубо верное занятие, уж поверьте мне.

Они оба негромко засмеялись, пока сидящий напротив них парень лишь вежливо улыбнулся, понимая в какую степь его пытаются увести. Он проводил взглядом поднявшуюся к ним Крис, после чего сделал глубокий вдох.

— Господин Саймон, у меня сегодня конкретная цель, поэтому я бы хотел начать и закончить её как можно быстрее, после чего вы с господином Бертраном сможете продолжить говорить на эти несомненно важные темы.

— Ах, да. цель. Вы же, как я помню, потребовали полное списание ваших долгов перед Карточным Домом, верно? — вальяжно улыбнулся глава этого заведения, хлопая своего бармена пониже спины, от чего та лишь тихо заскрипела зубами. — Знаете, вы этим лишите меня большой прибыли, а это неуплаченные налоги и военный сбор…

— Что просто неприемлимо в столь трудное время. — поддакнул ему глава стражи, начиная медленно поедать кусок мяса в своей тарелке. — Преступников много, а желающих с ними бороться всё меньше.

— Ужасно. Была бы хоть половина из моих задолжностей настоящей, я бы даже попробывал перед вами извиняться за свою дерзость. — не сбавляя тона ответил им обоим сразу Олганар. — Но многие из них были раздуты по непомерным процентам, которые давно уже отбились за счёт тех, кто приходил со мной на протяжении многих лет в стены этого замечательного места.

— Так не работает, юноша. — нахмурился Саймон, ощущая полную уверенность из-за присутствующей стражи. — Расчёт ведётся кредитором и кредитору решать то, сколько вам осталось платить… и тем более то, в каких процентах и насколько эти деньги настоящие.

— Да ну? — хмыкнул бывший король, создавая над своим пальцем толстый ледяной снаряд, заставляя его медленно кружиться вокруг своей оси. — Мне кажется, что это всё же не совсем правильно… с точки зрения человечности что ли…

— Человечность не помогает вести дела, Аллан Сельв. — прогудел стражник, напряжённо наблюдая льдинку в его руках. — Вижу, что слухи меня не обманули, и в нашем городе появился настоящий маг.

— Я только начинаю. — мягко улыбнулся на это парень. — Даже учителя нет. Только и могу, что пару льдинок создать.

— Да? Очень жаль… надеюсь, что это скоро исправится. — возбудился тут же Саймон, зацепившись за этот интересный для него факт. — Значит, господин Сельв будет платить тот долг, который был обозначен?

— Почему вы так решили? — поднял бровь Олганар. — Я бы всё таки вернулся к тому, что платить мне ничего более не надо, и я смогу спокойно вернуться домой с приятным настроением.

— Что ж. — Бертран вздохнул. — Как я вижу, разговор не задаётся с самого начала, поэтому я строго обозначу ситуацию. Вы оба сейчас, по сути, находитесь в патовой ситуации. Но ты, Сельв, являешься известным балагуром и нарушителем покоя. Стоит мне пожелать, и никто не узнает о том, что ты оказался в подвалах казарм городской стражи. Тем более, что твои мать и отец недавно уехали, верно?

— Верно, и что дальше? Вы мне пытаетесь угрожать, господин глава стражи? — спросил лениво аристократ, левой рукой сжав ладонь Сильвии, успокаивая её своей поддержкой. Та лишь сжала его в ответ, перестав дрожать.

Да. — просто ответил тот, пока Саймон рядом торжествующе улыбался. — Мне это проще всего. Да и вряд ли кто-то сможет оказать сопротивление паре десятков одетых в тяжёлую броню стражников.

— Хм… А что если я смогу это сделать? — уточнил Олганар. — Вы измените свою точку зрения и позволите мне самому решать вопрос с долгами?

— Я позову ещё три десятка стражников, и вас обвинят в сопротивлении, убийстве слуг его превосходительства, а затем публично повесят. — пояснил Бертран, медленно отпивая вино со своего бокала.

— Аааа, я понял. — бывший король щелчком пальцем избавился от витающей льдинки. — Тогда теперь моя очередь вам угрожать. Не знаю, кто там из вас планирует меня вешать, но я в состоянии убить вас обоих прямо сейчас таким образом, что никакие десять, двадцать, да хоть сотня стражников никак не спасут. Одна тоненькая игла прямо в вашу шею и на этом можно будет заканчивать.

— Блефовать нехорошо… — покачал головой глава Карточного Дома, принимая очередное блюдо от бледной Крис, которая явно не хотела находиться рядом с ним в эту секунду. — Как вы сами сказали, магия у вас проявилась недавно, а за неделю нельзя нау…

Не успел он договорить, как мимо его лица пронеслась та самая игла, о которой Олганар только что говорил. В глубоком молчании позади сидящих упала одна из бутылок, разбившись на тысячи заледеневших осколков.

— Как я уже говорил. — холодным тоном продолжил аристократ. — У меня есть все силы для того, чтобы от этого дома ничего не осталось. И поверьте, ваши трупы никто и никогда не опознает. Я их изуродую и брошу в ближайшую канаву за городом, дабы червям было чем полакомиться в ближайшие ночи. Но вы можете это избежать, если выполните мою простую просьбу.

— Кхм… — прокашлялся Бертран, который выглядел куда менее уверенее, чем вначале. — Юноша, давайте не будем ударяться из крайности в крайность — это не выход из положения.

— Конечно… как и прямая угроза арестом и повешением. — вернул ему тут же его слова бывший король, продолжая левой рукой держать в плену ладонь Сильвии. — Если у вас есть ещё предложения, то самое время их