Уступ, на который нас высадили эльфийки, и небольшое углубление в скале дали нам возможность укрыться от глаз носящихся в воздухе мант и приготовиться к бою или, точнее, к приручению, а может быть и к бою, тут уж как пойдет. Местечко, прямо скажем, этому способствовало: мрачное, хмурое и пахнущее так, как будто тут сейнер с испорченной рыбой перевернулся. Все оттенки рыбной вони наполняли воздух густыми миазмами, не улучшая нашего настроения, а белесые потеки на скалах и груды полупереваренных костей точно указывали на большую часть источников этого зловония. Да и пейзаж, состоящий из серого неба и множество острых скал, никак не способствовал той расслабленности, что были присущи острову эльфиек. Я уже не раз пожалел, что выбрался из их нежных объятий, но дело есть дело. Сейчас захомутаем по одной рыбешке и домой.

— Бро, Снег, идите сюда, гляньте что здесь.

Резак буквально обнюхавший весь скальный уступ, теперь шарился внутри углубления в скале, которую и пещерой-то язык не поворачивался назвать. Я перестал делать вид, что руковожу работой Мохнонога, глянул куда показывал рога. Тот, врубив свой тайный фонарик в виде собственной светящейся ладони, водил этим лучом по дальней стене и своду пещерки. Узкий луч выхватывал куски нанесённых на них изображений, но в общую картинку все это не складывалось. Пришлось врубить огонек, поднимая его к самому своду освещая спрятавшиеся в тени стены.

— Тут костер жгли когда-то, — показал Резак, — и потом углем рисовали.

— Больше похоже на творчество каких-нибудь неандертальцев, чем на творение просвещённых эльфов, хотя тщательно прорисованные заостренные уши наездников явно говорили о том, кто изображен на этих рисунках.

— О, я еще что-то нашел, — Резак пнул вязанку превратившегося в труху хвороста, и что-то, глухо звякнув, вывалилось из-под нее. Это оказалась непонятная хреновина, напоминающая витую дверную ручку, с торчащими из нее заостренными штырями в виде зазубренных гарпунов.

Укротитель. Специализированное оборудование.

Урон 100 единиц в секунду.

Скорость приручения +20%.

— Так вот это что такое! А я все думал, за что они там цепляются, а оказывается вот за что.

Я поднес рукоять к рисунку, на котором была в мельчайших деталях изображена манта, включая усы-антенны и грубую пятнистую шкуру, и оседлавший ее эльф. Тот стоял на одном колене, вперив в нас взгляд горящих глаз и оскалив в гневном рыке зубы. Длинные волосы развивались на ветру, как и закрепленный на плечах плащ. В правой руке у него был зажат кастет, с торчащими из него клинками, как у Росомахи, а левой он держался за аналогичную нашей рукоять, и я так понимаю, торчащие из нее гарпуны на рисунке уже были воткнуты в тело манты. Жестко, но учитывая то, что им так и так для приручения надо снести три четверти хитпоинтов, было достаточно логичным.

Броневой Добрыне

— Приветствую тебя, о великий мастер молота и наковальни. Высылаю тебе образец, сможешь клонировать его в пятерном количестве? Статы вряд ли у тебя получится повторить, но хоть грубое подобие сделай, главное, чтобы функционировало.

— Здорово. Интересная штука, для чего она?

— Затеваем садо-мазо вечеринку, присоединишься.

— Пожалуй, я пас. Завтра хреновины будут готовы.

— Это был не вопрос, у тебя 15 минут, а то разудалая садо-мазо вечеринка придет прямо к тебе в кузню.

— 15 минут? Тогда оплата будет в двое от нормальной.

— Действуй.

— Ну, что, через пятнадцать минут можно будет начинать.

— Хорошо, — кивнул Снегирь, протягивая мне связку дохлых кроликов, — держи.

— Это чегой-то? Я вроде еще не проголодался.

— Это манту кормить, вон глянь, — Снег ткнул пальцем в рисунок, где под развивающимся плащом у эльфа на поясе была закреплена пара развивающих ушами кроликов, — видать таким образом надо будет возвратить отнятые у них хитпоинты или просто задобрить после того, как ты наделаешь в ней десяток сквозных дырок.

— Точно, думаю это несомненно поможет умаслить полудохлую рыбину, — убрал вязанку в сумку, прикрикнул на Мохнонога, чтобы проверил все узлы.

Парящий все это время на одном месте Дол жалобно заблеял, пришлось его успокоить:

— Все, все, начинаем.

Звякнул аукцион, разрождаясь пятком Укротителей, точь-в-точь похожих на переданный образец. Даже статы были те же, отличаясь только подписью мастера.

— Давай, Дол, начинаем!

Баран замахал крыльями, с натугой поднимая усевшегося ему на спину здоровенного изумрудного паучару и еще более массивного Ву, подвешенного на множестве канатов у того под пузом. Смотрели Дол и Ву в разные стороны, но это так и было задумано.

— Давайте, отвлеките их там, отведите подальше, чтобы мы наверх забраться успели.

Питомцы нам ничего не ответили, но начали быстро подниматься наверх, туда, где в серых небесах кружили темные силуэты мант. Приближение странной троицы не осталось незамеченным, и воздухоплавающие рыбины одна за другой начали срываться со скал и покидать воздушные потоки, бросаясь на перехват лакомой добыче.

Было очень интересно посмотреть, чем все это закончится, но времени на разглядывание не было. Нацепив оборудование для скалолазания, пригодившееся нам при восхождении по стволу боба, мы рванули наверх. Ну, рванули, сильно сказано, хотя трещин и выступов для пальцев было предостаточно, но камень часто крошился под руками, лишая опоры, так и норовя сбросить нас в пропасть, забивая глаза и нос, но не смотря на это, я все же успел уловить тот момент, когда Дол и со товарищи сумели сагрить на себя большую часть стаи, и рванул прочь, уводя их за собой. Мохноног метал сети, связывая по две три манты меж собой, мешая им маневрировать и однажды даже запутав пару так удачно, что те рухнули вниз, разбиваясь вдребезги о скалы. Впрочем, остальным также досталось на орехи: подвешенный под Долом Ву врубил свой огнемет, превращая планер на бараньем пердючьем пару в реактивный самолет, с изменяемым углом тяги, обрабатывая излишне ретивых летунов струёй бурлящего пламени. Те начали подниматься выше, чтобы иметь возможность использовать свое основное оружие из костяных гарпунов и разрядов молний, но Дол, повинуясь приказу перешел почти в отвесное пике, и манты никак не могли обогнать эту перегруженную баржу, бессильно плетясь сзади, страдая от огненных струй и постепенно отставая.

— Шустрее, шустрее, шустрее, — подогнал я карабкающихся сокланов, у нас максимум две минуты.

Жесткий приказ и улепетывающий Дол взбил воздух крыльями, с трудом останавливая