и ценные экземпляры нашей коллекции...

— Сам ты экземпляр, насекомое, — лениво открыл глаз дракон. Огромная пасть при этом даже не дрогнула — существо общалось исключительно телепатически. — Дайте мне выбраться из этой клетки, и «экземплярами» станете вы. Правда, в только в моём меню.

— Он говорит! — охренел я

— Он слышит! — в ответ охренел дракон.

— Что, остальные тебя не слышат? — ещё больше удивился я.

— Конечно нет! Видимо, ты избранный! — торжественно возвестил монстр, приподнимая громадную башку. — Ты послан нам самим небом!

— Че, правда что ли?

— Ой долбоёб, — покачал головой ящер под хохот медведя и коня.

Остальные тоже уставились на меня. Лейси откровенно похрюкивала от смеха на пару с Ельдой, Андо просто ухмылялся, а Райло с трудом давил улыбку, всем своим видом стараясь демонстрировать, что ничего такого смешного в происходящем нет.

— Очень смешно, сраная ящерица, — озлился я.

— Редко попадаются столь тупые образцы вашей расы, — фыркнул тот в ответ. — Я и так не высокого мнения о вас, но ты прямо нечто.

Здоровенное тело метров девяноста от носа до кончика хвоста с костяной кисточкой, размахом крыльев, наверное, метров под сто семьдесят, он был огромен, могуч и прекрасен. Синяя чешуя, огромные когти и янтарные глаза с узким зрачком — классический образец дракона из европейской мифологии, он производил изрядное впечатление.

— На что уставился, кожаный? — недружелюбно рыкнул он. — Я что, ка...

Райло махнул рукой, активировав одну из рун, в изрядном количестве украшавших подножия темниц, и звук словно отсекло. Ящер, осознав, что его не слушают, выдохнул в нашу сторону тугую струю... Не пламени точно — скорее это была вода, только вот я ясно ощутил, что такая вот струйка не оставила бы ни от кого из присутствующих даже воспоминания. Даже изолирующие нас клетки, артефакты явно Легендарного ранга, не могли полностью блокировать силу этого могучего создания, и его аура, та её часть, выплёскивающаяся за пределы ограничивающей клетки, внушала изрядное почтение. Я не так много знаю Небесных Королей, а их битву видел лишь раз — но та парочка, что сражалась около Оглара в день, когда мы из него вышли, даже вместе взятая не казалась мне достойными ему оппонентами. Интересно, как они его поймали? И сколь сильны должны были быть практики пленившие практики семьи Крайн, раз сумели не просто победить, но при этом и сохранить жизнь этому существу.

— Его зовут Осмунг, Водяной Дракон начального уровня сферы Небесного Короля, — пояснил Райло. — Это могучее создание, что было побеждено и пленено лично Лордом Города не так давно, два десятилетия назад.

— Но в Алирне нет драконов, — заметил Андо.

— Верно, — кивнул наш гид. — Это было сделано в родном мире нашего Лорда, Свиргуде. Сам он не Дрессировщик, а потому привёл это существо в Урмал и продал нашей семье, однако приручить и поставить Клеймо Души на эту тварь не сумел даже мастер Рейгар. Драконы — одни из сильнейших существ в Системе, но мастер рассчитывает со временем достичь сферы Звёздного Монарха или приобрести подходящий вспомогательный артефакт и уже тогда насильно подчинить это существо. Пока же он просто сидит здесь в качестве украшения и показателя статуса нашей семьи, — не без гордости сказал Райло.

— И сколько он стоит? — поинтересовался я.

— Боюсь, таких сумм у меня не водится, парень, — сразу предупредила Лейси. — Да и как ты слышал — он не приручен.

— Да я понимаю, просто любопытно, — пояснил я.

— Боюсь, ценника как такового нет, — развёл руками Райло. — Такое существо будет продано а аукционе, но не в ближайшее время. Неприрученного никто не купит, а за дикого придётся договариваться в индивидуальном порядке. Но учитывая его потенциал и родословную — не меньше пары сотен миллионов центронов.

— Астрономические деньги, — присвистнула Ельда.

— Не переживай, твой мужчина, если вдруг того пожелает, без труда сможет себе позволить такую покупку, — хмыкнула Лейси. — Хотя зачем он тебе?

— Я обязательно заработаю достаточно, что бы выкупить его, — заявил я. — Отключи звуковой барьер, хочу ему кое-что сказать, — обратился я к Райло.

Тот не стал задавать лишних вопросов и сделал требуемое.

— Однажды я вернусь сюда за тобой и выкуплю твою свободу, — заявил я, глядя прямо на могучего ящера.

— Я никогда не стану рабом! Я скорее умру, чем позволю сделать из меня игрушку! — гордо заявил он.

— Меня зовут Константин. И я не намерен делать из тебя раба — я выкуплю твою свободу и ты станешь моим товарищем.

— Какие громкие...

— Вырубай звук, — повернулся я к Райло.

В нашу сторону снова выплеснулся поток водяного дыхания, но на этот раз, похоже, у существа ушли на это последние крохи энергии и Осмунг устало рухнул на каменный пол.

— Веди нас к этому твоему мастеру Рейгару.

Глава 11

Помещение, в котором вёл дела мастер Рейгар, было на удивление не слишком роскошным. Никакого кричащего о высоком положении владеющего помещением практика золота, драгоценностей или слишком уже впечатляющих артефактов — просто большая комната с большой многолучевой звездой в центре и камином в углу. Сам мастер, сидя в кресле-качелке, попыхивал трубочкой, думая о чём-то своём.

При нашем появлении мастер Рейгар выпустил в нашу облачко дыма, принявшее облик рыцаря в полном доспехе. Сотканная из дыма фигура воина окончательно оформилась в паре шагов от нас и, на миг замерев, сделала уверенный шаг, поднимая меч. Я ощутил в фигуре Закон Огня и Закон Элемента Дыма первых рангов и слегка напрягся. Пока остальные удивлённо глядели на творение сумрачного гения мастера-дрессировщика, я выхватил клинок и принял удар рыцаря на свой клинок.

Раздался металлический скрежет, и я ощутил, что удар был вполне себе настоящий. Больше того, какого-то слабого практика подобное могло и убить — но вместе с тем я ощутил, что какой-нибудь слабый практик вполне мог погибнуть от подобной шуточки со стороны мастера. Мой Закон Меча вспыхнул, сметая и подавляя энергию хозяина помещения, на что тот лишь одобрительно хмыкнул.

— Неплохо для такого ребёнка, пацан, — одобрительно бросил он. — Итак, с чем пожаловали? И уверены ли вы, что вам по карману мои услуги?

— Уверены, — заявила шагнувшая вперёд