Майя работала с закрытыми глазами, так ей легче сосредоточиться на ощущениях. Первое, что начало проявляться через способность видения, это темнота. Даже не так. Нечто чёрное, беспросветное. Липкое на ощупь, если бы она могла его потрогать.

Углубляясь дальше в диагностику, она почувствовала, как темный сгусток пульсирует. Он будто живой или содержит в себе мощную концентрацию магии. Кто-то влил в эту субстанцию очень много энергии. У Майи создалось впечатление, будто черное облачко медленно разрасталось, стремясь занять как можно больше места. Его едва заметные движения оказывали влияние на кровоток пациента. Замедляли его.

Если так пойдёт дальше и девушка не придумает, как извлечь этот чёрный сгусток энергии, то торговец может умереть. Сейчас он спит. Но это пока.

Майя открыла глаза и задумалась. Что же ей сделать? Ни с чем подобным она раньше не встречалась. Природу тёмного и липкого облачка не поняла, а значит, пока не нашла способ извлечь его из тела мужчины.

Арманд и Ирлад вышли из открывшегося возле площади портала. Все собравшиеся жители сразу смолкли. Они смотрели на прибывших магов в изумлении.

И было на что. Их одежда пропиталась кровью и местами была разодрана. Ни у кого не осталось сомнений, что воины только что вернулись с битвы.

Через мгновение опомнившиеся и вышедшие из оцепенения жители сразу же подбежали к парням. Стали наперебой предлагать им присесть и отдохнуть.

Кто-то принёс кружку пива и тыкал ей, вознося хвальбу холодному пенному напитку. Дескать как только они его выпьют, так сразу и полегчает. Другие стали звать за стол, чтобы отведать приготовленные блюда. Уставшие воины сразу же насытятся и моментально восстановят силы.

Названые братья стояли в некотором недоумении, вежливо отказываясь от всех поступающих предложений.

– Позвольте вас спросить, где находится в данный момент Асцилия, которая проводила отбор. Она превосходный лекарь, который нам очень нужен, – задал единственно интересующий на данный момент вопрос Арманд.

– Ах, она спит сладким сном, – один из жителей указал в сторону таверны. – Немного не рассчитала с хмельным напитком. Уж больно он ей понравился!

Все обступившие парней жители дружно закивали и снова принялись нахваливать их знаменитый на все окружающие деревни хмельной напиток. Парни в недоумении переглянулись.

– Вы точно говорите о даме, которая сегодня прибыла вместе с нами? – уточнил Ирланд.

– А как же! О ней самой. Да вон идите сами посмотрите. Она как уснула за барной стойкой, так мы ее и не тревожили.

– Да мало ли что будет, если притронуться к ней – зароптали жители.

– Стоит пойти к ней, – заключил Арманд, – нам очень нужен лекарь.

Парни уже направились в сторону таверны, как Арманда внезапно схватила за руку Асада.

– Господин, постойте, прошу вас! – её молящие глаза заставили сжаться сердце мага.

Что еще могло случиться в их отсутствие. Ладно, Асцилия немного не рассчитала свою норму, ее как раз-таки можно было быстро привести в чувства. Неужели и сюда добрались те чёрные маги?

Он оглядел всю площадь вместе с жителями и прочитал на их лицах недоумение, волнение, но страх в глазах отсутствовал.

– Что случилось?

– Господин, – запричитала Асада. – Наш местный лекарь сейчас выхаживает моего драгоценного жениха. Но он не приходит в чувства! Так и приехал лежащий на повозке. Пожалуйста, помогите! У вас же много сил, а у нас только хрупкая юная девушка, хоть она и отличный доктор.

– Хорошо. Ведите. Я посмотрю чем можно помочь, но я не лекарь, – уточнил Арманд.

– Просто посмотрите! Прошу вас! – Асада снова сложила руки в молящем жесте и быстро пошла в сторону дома Майи.

– Ты иди, брат, – подбодрил друга Ирлад, – а я проверю Асцилию.

Парни разошлись в разные стороны.

Майя задумчиво смотрела лежащего пациента, как внезапно открылась входная дверь. Девушка от неожиданности резко повернулась и замерла. В дверном проеме стоял тот самый молодой мужчина, который совсем недавно лицезрел ее в мокром нижнем белье.

Ее щеки налились румянцем, а сердце вдруг сильнее стало биться. Что он здесь делает?

Арманд от внезапной встречи тоже замер, не решаясь войти. На него испуганными глазами смотрела та самая девушка, что некоторое время назад долго занимала все его мысли. Такого с ним еще никогда не случалось.

Он ко всем женщинам всегда относился спокойно. Ни одна из них не заставляла его мысленно возвращаться к ее образу снова и снова. Никто не вызывал в нем неловкость, совершенно ему несвойственную.

– Простите меня, пожалуйста, что так внезапно вторгся, – он даже прокашлялся. Отчего-то горло вдруг пересохло.

Тут втиснулась в помещение Асада.

– Девочка моя, вот маг пришёл к тебе на помощь, – она снова умоляюще смотрела на Майю, – Пусть поможет тебе. Мой дорогой и любимый жених должен очнуться! Что я без него буду делать!

Тут Асада начала плакать. Майя впервые видела ее такой расстроенной и даже убитой горем. Девушка захотела утешить женщину, но её опередил так внезапно появившийся молодой мужчина. Он положил руку на голову Асаде и что-то шепнул. Наверное, заклинание, подумала Майя.

Асада сразу же прекратила плакать, сделала глубокий вздох и зевнула.

– Ой, что-то мне так спать захотелось, – она снова широко зевнула, – пойду я, деточка, подремлю немного. Я на тебя надеюсь очень. Вот и маг столичный тебе помочь пришёл. Это я его пригласила, – она снова широко зевнула. – Только не серчай на меня за это. Уж больно я хочу, чтобы мой дорогой жених быстрее в себя пришёл.

– Что вы, Асада, не буду, – почти прошептала Майя.

Женщина вышла из дома. И пока она тихонько притворяла за собой дверь, в помещение проскользнула Мася.

Когда они остались наедине, Майя почувствовала ужасную неловкость. Она даже не смела поднять глаза на этого мужчину. Сердце в груди бешено колотилось, а в руках появилась некоторая дрожь. Да что с ней такое твориться.

Мася начала тереться об её ноги, тихонечко мурлыкать. Ее мягкие и ласковые движения немного привели в себя Майю. Она будто снова наполнилась уверенностью. И подняла глаза на всё ещё неподвижно стоящего возле самой двери мужчину.

Он в ответ также смотрел на неё. Его тёмные глаза, напоминающие бездну, завораживали. Она смотрела в них и никак не могла отвести взгляд. Хотелось забыться в этом манящем омуте. Дальше больше: погрузиться в него, глубже и не выныривать.

“мррр”. Мася вывела из оцепенения свою хозяйку.

– Ой, простите! – Майя вдруг принялась тараторить. – Я тут местный лекарь. Сегодня выиграла отбор и вскоре должна поехать учиться в Академию.

Она быстро выдохнула.

– Вот как, – тихо промолвил Арманд.