— Нет. — Выдавила Елена, и вновь рванула в атаку.

Сместившись чуть в бок, я чуть ли не глядя отбил прямой удар ногой девушки, слегка хлопнув ладонью по её бедру, от чего Лену развернуло ко мне спиной.

Однако повернуться ко мне лицом, она не успела, так как я схватил её за ворот сорочки, и дёрнул на себя и вниз.

Елена в туже секунду оказалась на земле, смотря непонимающим взглядом на меня снизу вверх.

— На сегодня достаточно. — Слегка сурово произнёс я.

— Почему? Почему я даже не смогла до тебя дотронуться хотя бы вскользь. Я же отработала эти связки ударов, и даже освоила новые. Ты сам мне об этом говорил, — с досадой и обидой в голосе произнесла Лена, и тихо добавила. — Пока ты по всяким кабакам и борделям шатался.

Я присел на корточки перед молодой девушкой, и улыбнулся, словно приободряя её.

— Елен. Ты сделала только первый шаг на пути из тысячи шагов. То, что ты освоила меньше чем за три недели, некоторые осваивают долгие месяцы. Так что не расстраивайся. Всё впереди, — встал я снова в полный рост. — И фактор того, что я шатался, как ты сказала по кабакам и борделям, не лишает меня навыков драться. Так что на это ставку делать было не надо. Хотя в отличие от моих знакомых, до борделя я так и не дошёл. Так что лучше собирай информацию о противнике перед боем, а то надуманные преимущества окажутся вестниками провала.

— Хорошо, — сразу словно позабыла о своей досаде Лена и, вскочив на ноги, отряхнула одежду. — Ты сказал, что я только один шаг сделала, а сколько шагов сделал ты? — Уставилась она на меня большими зелёными глазами, из которых словно исходило тепло и искорки радости.

Я слегка удивлённо посмотрел на Елену и призадумался над её вопросом.

— Не знаю. Может шагов десять, — шутливо произнёс я, — А что?

— Хочу тебя догнать, а может даже на шаг перегнать. — Расплылась в улыбке девушка, и шагнула к дубу, где лежали её вещи.

— Если ты это сделаешь, то уже ты станешь мне преподавать. — Хохотнул я, смотря, как идёт к массивному дереву Елена.

— Я ни против. — Развернулась вполоборота на меня девчонка и рассмеялась звонким искренним смехом.

Когда моя ученица покинула поляну, и я остался один, то моё хорошее настроение улетучилось само собой.

На меня снова навалились недавние думы, от чего я стал, словно желая разметать их в клочья выполнять один из сложнейших комплексов из каратэ.

Мои движения словно рвали воздух, который гудел, стоило мне провести ударное движение рукой или ногой, а земля проминалась под моими шагами в переходах из стойки в стойку.

Мысли же текли ровно и отстраненно, перемешиваясь с отзвуками голосов моих некогда учителей из прошлой жизни, и тех с кем я должен был строить бизнес индустрию, а также с прочитанными новостями из купленной утром газеты.

Когда я закончил выполнение ката, то словно пообщался с каждым из них, и каждый мне сказал нечто важное.

Стоя в погрузившейся в ночную мглу поляне, которая освещалась только серпом луны и звёздами, я смотрел в небо, складывая всё в единую картину.

Смотря в мерцание звёзд, я неосознанно произнес:

— Для всех вас только власть и деньги имеют значения, и тот, у кого этого больше и правит бал. И не важно, кто ты есть.

Неделя пролетела незаметно. С утра до вечера я учился, а вечера проводил за тренировками Елены, которая ещё с большим вдохновением тренировалась под моим руководством.

Также я сам урывал время для собственных тренировок. Но всё время без остатка с утра до поздней ночи я не прекращал обдумывать, что мне делать дальше.

Рано утром в субботу я сел в один из первых экипажей в город, заявив накануне своим друзьям шпионам, что у меня есть неотложные дела, связанные с моей недавней службой в армии, так что гулять им в этот раз без меня.

Сейчас первоочередным делом для меня была информация о князе Мельникове, который мог вскоре приступить к устранению наследника.

Мой расчёт был прост. Если тот спасённый мной молодой человек мог торговать тем, чего нет. Значит и информацию он также мог предоставить, а если и нет, то думаю, он точно знал, кто может.

Ближе к обеду экипаж был уже в Петербурге, и как только мои ноги встали на мостовую, я быстрым шагом пошёл проводить первичную разведку места, где расположился магазин «Два крючка».

Практически до вечера я наблюдал за указанным местом. С виду обычная рыбная лавка, вот только некоторые люди, заходившие туда, явно не за морепродуктами шли в эти двери.

Когда зажглись первые фонари, а улица стала медленно, но верно погружаться в сумерки, в рыбную лавку прошла, как мне показалось знакомая мне женщина, которая и просила меня ранее о помощи своему ненаглядному картёжнику.

В след же за ней, воровато оглядываясь и, стараясь, как я понял не выпускать молодую особу из виду шли четверо мужчин в поношенных лёгких плащах.

Подойдя к лавке «Два крючка» и открыв дверь, трое прошли внутрь, а четвёртый совсем молодой парень остался стоять на улицы, спиной подпирая дверной косяк.

Понимая, что данная ситуация может нарушить мои планы, и отодвинуть меня, а то и вовсе лишить возможности стребовать долг, я быстрым шагом покинул своё наблюдательное место, и прямой наводкой отправился к рыбной лавке.

Завидев меня на подходе к магазинчику, парнишка вороватой наружности, съехал спиной на дверь, и как только расстояние до него сократилось до пары метров, произнес, насмешливо кривя губы, обращаясь ко мне:

— Закрыто.

Я не сбавляя шага, улыбнулся на одну сторону, быстро выставив вперёд правую руку.

— Не для меня. — Произнёс я, смотря ему в глаза, после чего вдавил его в дверь.

От моего сильного давления,парень влетел в лавку, и грохнулся спиной об пол. Я же перешагнул порог магазина и, закрыв за собой дверь в слегка мрачное помещение, в котором всюду стояли бочки с рыбой, стеклянные банки в которых плавали рыбки, и где витал тот ещё смердящий запах.

— Какого хрена?! — Донёсся до меня мощный басистый голос.

Я развернулся спиной к закрытой двери, и увидел всё тех же мужиков, два из которых держали за плечи картёжника, а один, словно скала преградил