- Пока вижу только двоих. Мы со Славой зачищаем, Аня, ты прикрываешь. Следи за дорогой и тылом. Если покажется одиночный мертвяк, предупреди. Увидишь группу, сразу стреляй.

Девушка непонимающе моргает.

- Мертвяк?

Да вашу же дивизию. Я ведь и правда ей ничего не объяснил. Вот солдат, судя по выражению лица, хорошо понимает, о чём речь.

- Те, кто не пережил удара воронки, стали “зомби”. Ходят на двух ногах, убивают людей и агрессивны. Зато туповаты. Думаю, двоих мы точно сделаем без стрельбы. Но если появятся новые, придётся пошуметь.

Она нервно облизывает губы, и я на всякий случай уточняю.

- Ты готова? Нужно время, чтобы собраться?

Качает головой, плотно сжимая губы.

- Готова. Если увижу одиночку, предупредить. Появится группа, стрелять. Всё запомнила.

Ещё пару секунд смотрю на неё. Потом разворачиваюсь к военному, который тоже задумчиво пялится на девушку. Интересуется.

- Одолжишь молоток?

Хм. А ведь точно, у него из оружия ближнего боя только нож. Который, возможно, и неплох, но не позволит держать мертвяков на достаточном расстоянии.

Девушка тянется к поясу, за который засунула оружие, и через пару секунд Слава обзаводится молотком. Бросает взгляд на меня. Смотрит в сторону дороги.

- Идём?

Ещё раз осматриваю окрестности и киваю. Озвучиваю финальные инструкции.

- Держимся рядом и прикрываем друг друга. Если появится новая одиночная цель, убираем тихо. Вывалится целая группа, используем огнестрел.

Под прикрытием кустарника добираемся почти до самой дороги. Заняв позицию, оглядываюсь. Вроде их, и правда, всего двое. Дальше по трассе стоит ещё пара машин, но возле них никого нет.

Выдохнув, присматриваюсь к старикану, который нарезает очередной круг возле стоящих на обочине автомобилей. Переглядываюсь с напряжённым военным. И вытряхнув телескопическую дубинку, шагаю вперёд.

“Зомби” начинает реагировать только после того, как я оказываюсь буквально в нескольких метрах от него. Издав странный звук, бредёт в мою сторону, нелепо размахивая руками.

Второй мертвяк тоже идёт к нам, но он намного дальше “напарника”. По идее должен оказаться рядом уже после того, как мы с ним разделаемся.

Дождавшись, пока старик окажется рядом, делаю рывок влево. Обрушиваю дубинку на его голову. Что интересно, он даже не пытается прикрыться - металл врезается в череп и по ощущениям раскалывает кость. Правда, и падать после первого пропущенного удара “зомби” не собирается. Качнувшись, оборачивается ко мне, неловко взмахивая рукой. Отвечаю, и дубинка сталкивается с его лбом. А военный опускает молоток на затылок противника.

Вот теперь он всё же валится с ног. Но не умирает - вместо этого гребёт руками по асфальту, то ли пытаясь подняться, то ли желая доползти до моих ног.

Оглядываюсь на приближающегося мужика в окровавленной куртке. Перевожу взгляд на Славу.

- Добей этого! Потом подключайся.

Повернувшись в сторону второго противника, делаю шаг навстречу. Надо убраться подальше от старика. Как знать, вдруг неожиданно рванёт вперёд и всё же достанет до моих ног?

Стоп. А это что такое? Звук двигателя? Со стороны трассы?

Интерлюдия 1. Кирилл

Какого хера? Моргнув, ещё раз осматриваюсь и на карачках отползаю назад. Цепляю кого-то правой ногой. Оглядываюсь. Чувствую, как в горле застревает крик. Мужик в офисном костюме, испачканном кровью, отчаянно пытается сломать грудную клетку лежащему на полу парню. Вернее, трупу этого самого парня.

Чуть повернув голову в мою сторону, что-то урчит и возвращается к своему занятию, а я отползаю в сторону. Удалившись от него на пару метров, медленно веду взглядом по сторонам. Я ведь знаю это место. Какой-то торговый центр. Название только не могу вспомнить. Но вроде бы начинается на букву “В”.

А кто я сам? Почему в голове такой хаос? Напрягаю мозги, но на ум приходит только имя. Я уверен, что меня зовут Кирилл. Вот с фамилией возникают проблемы - сколько ни стараюсь, она никак не всплывает в памяти. Как и место моей работы. Да я даже адреса домашнего не помню.

Строчки текста. Подождите-ка, откуда в воздухе взяться тексту? Что там вообще написано? Приглядываюсь.

Вы успешно восстановились после облучения Рэз-энергией.

Восстановленная память: 7%

Восстановленный функционал организма: 74%

Вам присвоен новый статус: “немёртвый”

Вам присвоен новый ранг: 2

Вы получили новый навык: поглощение воспоминаний

Вы получили новый навык: неконтролируемая модификация биологических тканей

Объём Рэз-энергии: 248 единиц

Сначала мне хочется захохотать, запрокинув голову к потолку. Всё происходящее выглядит, как бред безумного сценариста, который никак не мог уложиться в дедлайн и на коленке состряпал сюжет очередного “блокбастера”.

Потом осматриваюсь. Просторный этаж торгового центра буквально завален мёртвыми телами. Кое-где копошатся измазанные в крови люди, ожесточённо терзающие трупы. На моих глазах один из них добирается до сердца и впивается в него зубами. Ожидаю, что сейчас начнёт его жрать, но мужчина внезапно отбрасывает орган и встав, шагает к следующему трупу. Опускается рядом с ним на колени и принимается бить по рёбрам.

Ладно. Меня зовут Кирилл и я очнулся в торговом центре, где люди зачем-то норовят надкусить сердца их умерших собратьев. Что обычно делают в таких случаях? Помимо звонка в психиатрическую клинику или полицию?

Телефон? Точно! Я же могу просто позвонить.

Обхлопываю карманы и почти сразу натыкаюсь на аппарат связи. Тыкнув в сенсорный экран, разочарованно вздыхаю. Не пашет. Впрочем, тут и света нигде не видно. Может авария? Или последствия атаки зомби-вируса? Странно, что я помню фильмы о грёбанных зомби, но не могу вспомнить свою собственную фамилию.

Ещё раз просматриваю строчки текста, которые никак не хотят убираться. Что такое Рэз-энергия, интересно? Почему мне присвоили второй ранг?

Только когда просматриваю надпись в третий раз, до меня доходит, что реакция нервной системы сильно заторможенная. Не в том плане, что мне тяжело думать, хотя с этим, по ощущениям, тоже есть проблемы. Основной момент в другом - вокруг трупы и рвущие их зомби, но при этом я не кричу от ужаса и не хочу забиться в угол или наоборот, убить всех, кого вижу. Странно.

Выдохнув, медленно поднимаюсь на ноги. Зомби на меня не реагируют. Как минимум, не рассматривают, как потенциальную еду - ни один не пытается атаковать. Хотя они абсолютно точно меня видят.

На кого не станут бросаться ожившие мертвецы? Верно. На другого ожившего мертвеца.

Поморщившись от догадки, шагаю вперёд. К тому самому месту, на котором очнулся. Труп женщины с проломленной грудной клеткой. А вот и сердце - валяется в паре метров