– Если бы в пробках еще и пиццу разносили, я был бы самым счастливым человеком и проводил в них всю жизнь, – пробурчал Паровозников. – Тебя-то дома ужин ждет, а мне надо еще куда-то заскочить.

– Женись, – пошутила Лена, – и будешь возвращаться домой к накрытому столу.

– Ты умудрилась как-то получить это, не выходя замуж.

– Сам знаешь, что такое счастье выпадает мне только в те моменты, когда Юлька приезжает в отпуск. Но скоро меня из этого рая снова выкинут, и все придется делать самой. – Крошина рассмеялась и похлопала Андрея по плечу. – Но ты подумай о моем предложении.

– Нет кандидаток, Ленка, понимаешь? Я ведь пробовал, помнишь?

– Ты просто слишком многого от Нади требовал.

– Я?! Да это она от меня требовала – постоянно, круглосуточно и без выходных! – возмутился он. – Ты-то должна помнить, к кому я с этим бегал-то? Она же мне дышать не давала – где мои пятьсот сообщений в сутки, почему ты не звонишь мне, чтобы сказать, как соскучился, милый, у нас сегодня вечеринка, вернись пораньше и будь веселым и интересным! А мне после дежурства только бы до кровати добраться – и вовсе не за тем, чего она хотела, а элементарно выспаться! И не мог я названивать каждый час, особенно когда свидетелей опрашиваешь или догоняешь сбежавшего подозреваемого!

– Ты на меня-то не ори, – Лена легонько стукнула его по колену, – надо было сразу границы обозначить.

– Крошина, ты что – во сне с кровати упала? – изумился Андрей. – Границы? Я хочу посмотреть на мужика, который установит эти границы в отношениях с тобой! Ты же такая же, как Надька – тоже с претензиями и желанием влезть под кожу и там обосноваться! Границы!

Лена обиделась и замолчала. На эту тему они с Андреем давно уже разговаривали спокойно, она признавала, что во многом Паровозников прав, но сейчас его слова прозвучали как обвинения.

– Ты, наверное, прав. И скорее всего в моей жизни никогда не появится такой мужчина. Ну, что ж… значит, со временем заведу котов, – проговорила она, отворачиваясь к окну.

Парочка в соседней машине по-прежнему целовалась, не обращая внимания ни на что, а Лена, переведя взгляд, вдруг заметила на тротуаре Гаврилова. Он с кем-то разговаривал, но его фигура загораживала собеседника.

– Смотри, вон Гаврилов стоит. Странно, да? Что он тут делает?

– Пришел на пробку года полюбоваться! – огрызнулся Андрей, все еще не успокоившийся.

– Нет, погоди… плохо видно… о, все! Там с ним сотрудник стоит, что-то записывает.

– Какой еще сотрудник?

– Дорожной инспекции, очевидно. Похоже, там авария, и Гаврилов – ее участник.

– Схожу, пожалуй, гляну.

– Я с тобой.

– Нет. Мало ли, что там, а тебя он в лицо знает, давай не будем лишний раз интерес свой демонстрировать. – Андрей вышел и, маневрируя между стоящих машин, пересек дорогу и подошел к Гаврилову и его собеседнику.

Лена открыла окно, но это, конечно, не принесло никаких результатов – на улице было довольно шумно, и о чем говорил Андрей с сотрудником и Гавриловым, она не услышала.

Потом все трое пошли куда-то вперед, и Лена больше ничего не видела. Оставалось только ждать, когда вернется Паровозников. Она достала телефон и позвонила Юльке, попросила, чтобы та не волновалась и не ждала ее.

– А ты где? – с любопытством спросила подруга.

– Не поверишь – стою в пробке с Андреем, тут, видно, авария.

– Бедный Паровозников опять шофер? Вези его тогда к нам ужинать.

– Юля, неизвестно, сколько мы тут проторчим вообще.

– Ну и что? Мы с тобой все равно не ложимся раньше двух, а Андрея тоже никто дома не ждет.

– Ладно, посмотрим. Но если что – ты ложись.

– Ой, да уж разберусь как-нибудь, – рассмеялась Воронкова и положила трубку.

Вернулся Андрей, сел на свое место и чертыхнулся:

– Ну, мы тут надолго. Этот твой Гаврилов въехал в зад микроавтобусу, тот бабахнул впереди стоящий «жигуль», в «жигуле» у деда сердечный приступ, а машина въехала в фонарный столб, и тот согнулся, перегородив дорогу, – короче, полный комплект. Самое плохое во всем этом – объездных дорог здесь нет, придется ждать, пока все растащат. А Гаврилов, кстати, очень расстроен, куда сильнее, чем должен бы, хоть его тачка нормально покорежилась.

– Ну, мало ли…

– Если хочешь, тут трамвайная остановка недалеко, я провожу, – предложил Андрей, но Лена замотала головой:

– Ты что! Я тебя одного здесь не брошу, даже не проси.

Андрей сжал ее руку и пробормотал:

– Вот как друг ты, Ленка, просто идеальна.

На совещании, которое Шмелев созвал неожиданно в десять утра, Лена клевала носом и все время боялась, что вот-вот уснет. Домой она попала только к пяти утра, не хотела бросать Андрея одного, а потому сидела с ним до тех пор, пока пробка не рассосалась. Поспать удалось всего час, и Лена страшно жалела об этом, лучше было бы не ложиться вообще, а теперь ее развозило все сильнее.

– Крошина, ты по своему делу отчитываться будешь? – услышала она голос Шмелева и затрясла головой, прогоняя сонливость:

– Пока работаю.

– Ну, плохо ты работаешь, медленно. Сроки, между прочим, никто не отменял, – забрюзжал Шмелев.

– Стараюсь, как могу, – чуть огрызнулась она. – Опера с ног сбились…

– Кстати, об этом. Начальство просило, чтобы мы ускорились по делу о нападениях на квартиры. Где Паровозников?

– Я ему с утра дозвониться не могу. – Следователь Егоров, ведущий дела о налетах, развернулся на стуле и пожал плечами. – Он должен был поехать на адрес и еще раз осмотреть там все.

– На какой адрес?

– Улица Молодости. На квартиру убитого Котова другой оперативник выехал.

– Зачем вы повторные осмотры делаете, я не понимаю? – раздраженно бросил Шмелев. – Не умеете сразу осматривать так, чтобы по сто раз не бегать?

– Умею, но…

– Что – «но»?! Что – «но»?! – рявкнул вдруг Шмелев, хлопнув по столу ладонью так, что от неожиданности все вздрогнули. – Вы совсем, что ли, расслабились? Одна, понимаешь, битую неделю не может даже подозреваемого найти на три трупа, у второго четвертую квартиру обносят – никаких зацепок! Гоняете оперов почем зря! Где, я вас спрашиваю, результаты? Кто в ближайшее время хоть что-то в суд передаст, а?

Поднялись две неуверенные руки, и Шмелев, сдернув очки и сунув в рот их дужку, ткнул пальцем в сторону следователей, их поднявших:

– Вот! Хоть кто-то здесь работает! Хоть кто-то! Егоров, через час жду справку по делу о квартирных налетах. Крошина, от тебя тоже. Но по сгоревшим трупам. Все свободны.

Лена выскользнула в коридор первой, но чуть задержалась, дожидаясь, пока выйдет Егоров. Схватив его за рукав кителя, она потащила упирающегося от неожиданности следователя за собой на ближайшую лестницу: