От лица Гилада отхлынула краска.

— Вот же мятежный сброд! — процедил он сквозь зубы. — Оскорблять вздумали? Я же не постесняюсь купить на черном рынке сотню ядерных боеприпасов и сжечь их столицу до скального основания!

— Хотите сделать так, чтобы не половине континента нельзя было жить сотни лет? — вскинулась баронесса. — Я категорически против такого шага, гранд-адмирал! Это геноцид! Я не потерплю…

Женщина осеклась, напоровшись на мой взгляд.

— Все в порядке, вице-адмирал, — заверил я Пеллеона, не удостоив аристократку ответом на ее замечания и требования. — Эта цитата лишь подтверждение моей гипотезы о личности вражеского командующего. Слова подобраны так, для того, чтобы оценить степень провокации, которую противник может использовать против нас.

Ровно как и тот факт, что противник неспроста идет на переговоры.

Целенаправленно подчеркивая бесполезность тактики Пеллеона и повышая в собственных глазах эго того, кто прибыл ему на смену.

Маловероятно, что неприятель знает что-то обо мне лично, но не исключу того факта, что противник как минимум логически мог прийти к некоторым сходным выгодам о наличии у Пеллеона вышестоящего командования.

— Переведите на голопроектор в адмиральском салоне, — резко приказал Пеллеон, уязвленный услышанной цитатой.

Спустя несколько мгновения голограмма Караннии пропала, уступив место другой бело-голубой объемной проекции.

Развернутой прямо ко мне.

— Я — Тей-Зука, тактический супердроид Конфедерации Независимых Систем, командующий силами обороны столичного города Каранния, планета Серенно, — торжественно процедила безэмоциональным тоном «трехглазая машина». — Ваш диверсионный отряд уничтожен. Оборона Караннии непреодолима. Чтобы захватить город, вам необходимо гораздо больше сил, чем один легион штурмовиков при поддержке тяжелой бронетехники и перепрограммированных дроидов Конфедерации…

Простая констатация разрозненных фактов, которые не сложно объединить в общую картину, озвученную механизмом.

Я спокойно смотрел на него, отчего-то даже радуясь тому, что машина ни слова не сказала о том, что мое выживание при Слуис-Ване это вполне очевидный факт, и события не могли развернуться иначе в виду моего тактического и стратегического гения.

В первый раз это было отчасти забавно.

Второй и третий звучало уже обыденно.

В последнее время просто надоедает и к подобным заявлениям я отношусь стоически, полностью игнорируя их.

Дроид же не счел нужным даже хоть слово упомянуть.

За что я ему признателен.

— Гранд-адмирал Траун, Верховный Командующий Доминиона, — представился я, подумав о том, что, быть может супертактик и не в курсе о моей «смерти» от рук скороспелого джедая.

— Ваши действия приведут к большим жертвам со стороны личного состава, — «предупредил» меня тактический супердроид с немигающим взглядом. — Оборона Караннии и побережья идеальна и нерушима. Любые попытки прорыва будут купированы и устранены.

— Вот как? — задал я риторический вопрос. — Что ж, не буду вас разочаровывать в этом заблуждении.

— Мои выводы основаны на фактах, — в синтезированном голосе послышалось высокомерие. — Оборона идеальна. Вы понесете большие потери в случае очередного штурма. На этот раз я буду максимально эффективен.

— На этот раз? — переспросил Пеллеон шепотом. — А раньше что, он вполсилы с нами игрался, или как?

Дроиды, судя по всему, вопрос вице-адмирала все же услышал.

— Первый и второй штурмы я не в полной мере контролировал процессы в Караннии, — ответил он. — На данный момент все ограничительные субъекты, вносившие дисбаланс в процесс командования уничтожены.

Вроде бы простая фраза, да вот ее суть…

Мне потребовалось несколько секунд для того, чтобы понять о чем, а точнее о ком, идет речь.

— Вы убили мятежных аристократов? — поинтересовался я.

— Верно. Представители знати сектора Д’Астан, поднявшие мятеж против наследной баронессы Фины Д’Аста по причине своего несоответствующего исходному поведения и органической несовершенности, полностью истреблены, — подтвердил Тей-Зука. — Я могу выдать вам их тела для проведения процессов опознания и объявления мятежа подавленным.

— Мятеж будет считаться таковым только тогда, когда Каранния, столица Серенно, будет под моей властью! — крикнула голограмме названная баронесса из Дома Д’Аста.

Дроид ее полностью проигнорировал.

— Допустим, — произнес я, не сводя с него взгляда. — Однако ничего из сказанного не объясняет причину вашего желания выйти на связь.

— Моя логика слишком совершенна для понимания органической формой жизни, — надменности дроиду не занимать. — Целью гражданской войны в секторе Д’Астан было уничтожение мятежной аристократии. Я заманил из всех в Караннию и уничтожил. Оснований для продолжения вооруженного конфликта не имеется. Моя логика не подлежит сомнению.

— Вы так уверены в этом, тактический супердроид Тей-Зука? — поинтересовался я ровным тоном.

— Вне всякого сомнения, — ответил тот. — Анализ показывает, что вы ведете неполномасштабную операцию по завоеванию территории сектора, используя второстепенные силы для достижения заявленных целей. Сектор Д’Астан представляет из себя ценный для органиков трофей с точки зрения экономики, промышленности, удобства логистической службы и проживания разумных. Доминион обладает большим количеством боевых кораблей, полученных после Битвы при Слуис-Ване. Таким образом вы могли бросить на подавление восстания значительные силы, но не сделали этого. Наиболее разумным объяснением подобной тактики является ведение полномасштабных боевых действий на другом направлении. Представители аристократии утверждали, что Каранния должна продержаться в блокаде до прибытия подкреплений из Корпоративного сектора. Сроки, оптимальные для выполнения этой задачи давно вышли. Связь за пределами сектора отсутствует. Произведено минирование гиперпространственных путей, ведущих в и из системы Серенно. Полагаю считать верным предположение о том, что с Корпоративным сектором в настоящий момент и ведутся полномасштабные военные действия, отвлекающие ваши главные силы. Кроме того, у вас имеется недостаток профессиональных военных, что вынуждает вас использовать в секторе наемников и ополчение баронессы. Следовательно, профессиональная армия необходима вам на другом фронте. Продолжая штурм Караннии, вы потеряете все атакующие силы. Моя логика неоспорима.

— Возможно, — ключевой дефект тактических дроидов и супердроидов, из-за которых ими не заменили всех органических командиров Конфедерации Независимых Систем, это как раз их собственная вера в непогрешимость и идеальность спланированной кампании. А раз так, то их недостаток мы обратим в свои достоинства. — Я хочу выслушать ваши предложения, тактический супердроид Тей-Зука.

— Каранния остается под моим полным контролем, — озвучил он. — Армия дроидов, находящаяся под моим командованием, не будет расформирована. Гражданские, пребывающие в городе, остаются в нем. Вы обеспечиваете их провиантом и необходимыми инструментами. Мою армию — всем, что я запрошу и в том количестве, которое запрошу. Доступ в город будет разрешен только с моего согласия. Покидать город запрещено. Власть Доминиона над Караннией не распространяется. Этот город остается под контролем армии Конфедерации Независимых Систем.

Пеллеон возмущенно фыркнул.

— Ваши условия понятны, — озвучил я. — Какая для меня выгода от заключения подобного соглашения?

Дроид, казалось, на секунду завис.

— Ваши преференции очевидны, — в тоне тактического супердроида послышалось раздражение. —