Шрифт:
Закладка:
– Милорд? –барон взгромоздился на лошадь и посмотрел на герцога. – Хотелось бы прибыть в Вилье до вечера.
– Да, – очнулся Арман, – поспешим!
Подцепив жену под локоть, он в темпе доставил её к карете, помог подняться по ступенькам, почти на руках втолкнув внутрь и, уже закрывая дверцу, шепнул:
– Глаз с тебя не спущу!
Мысленно простонав, Софья усилием воли не позволила ни малейшей эмоции отразиться на лице: нельзя показывать, что она волнуется и растеряна!
А вот Арман только что не искрился от еле сдерживаемых эмоций. К сожалению, отнюдь не положительных.
Наконец карета тронулась, и Соня тут же уставилась в окно.
В голове метались невеселые мысли.
Записка не подписана, но судя по содержанию, адресат и автор в этом не нуждались, потому что хорошо знали друг друга. Выходит, у её предшественницы с кем-то из обитателей баронского поместья были отношения? Хочется верить, что деловые, ведь в записке ни слова о чувствах.
И почему она не догадалась расспросить служанку? Выяснить у неё, кто ей передал бумажку? Растерялась... Потом, служанка проводила её в покои и больше на глаза не попадалась, словно испарилась.
Софья рассеянно созерцала проплывающие пейзажи.
Какое поручение дала Сония? Кому? Что могла пожелать восемнадцатилетняя девица, которая наверняка не осталась равнодушной к такому красавцу, как целый герцог? Может быть, она хотела что-то узнать про леди Адель? Герцог не афиширует, но и не прячет любовную связь с вдовой брата...Какой женщине понравится, что на супружеском этаже, пусть и в противоположном конце от спален хозяев, обитает любовница её мужа? Даже если чувств нет, всё равно жене будет неприятно.
А если Сония влюбилась в жениха и дни считала до свадьбы? Пожалуй, она могла бы попробовать избавиться от соперницы. Но что-то пошло не так. Вернее, всё пошло не так –леди Адель осталась на прежних ролях, а новобрачная потеряла невинность.
Неужели девочка умудрилась влюбиться в кого-то другого? И отдалась ему в отчаянии: мол, раз мы не можем быть вместе, то пусть ты будешь моим первым! Или, как вариант, узнав про вдовушку, она сделала это в отместку? Мол, раз ты мне неверен, получай, фашист, гранату?
Глупо даже для не очень целомудренного мира, откуда она, Софья, родом, а уж для этого патриархального общества вообще за гранью.
И не верится, что Сония могла решиться на столь идиотский поступок. Но надо бы посмотреть на героя-дефлоратора – вдруг это была его инициатива, а глупышка просто не смогла устоять или отказаться.
Следом пришла другая мысль – а где Сония с ним встретилась? Ведь здесь не принято, чтобы девушки гуляли сами по себе, их обязательно сопровождает либо горничная, либо старшая родственница. И до совершеннолетия молодая аристократка из дома не выезжает.
После смерти родителей невеста герцога жила в доме дяди. Может быть, воздыхатель обитает там?
В голове Сони пронеслись образы обитателей баронского поместья – да ну, в кого там влюбляться? Ни одного мало-мальски подходящего по возрасту и внешности персонажа! Ну не в конюха же она втюрилась?
Значит, надо искать или в графстве, или в замке Д’Аламос.
Жаль, что от предшественницы ей досталось только тело, без воспоминаний и знаний о его жизни. Но спасибо, что ей передались навыки чтения на иномирном языке, письма и разговорной речи!
В графство приехали к вечеру. Дневное светило уже склонилось к горизонту, озаряя землю последними лучами.
Соня прилипла к окну, выглядывая «родной» дом, и ахнула, когда после очередного поворота дороги увидела резные стены с башнями. Почему-то она была убеждена, что замки бывают только у королей, у герцогов – в общем, у самых родовитых дворян. А остальные довольствуются вариантами попроще.
Это что же получается, в графстве тоже есть замок? И полно деревьев, среди которых может найтись и расщеплённый дуб – карета как раз проезжает через парк.
Всё запутывается ещё больше: кроме того, что она понятия не имеет, кто написал это послание, теперь ей предстоит самостоятельно выяснить, на какой границе – графства или герцогства – растёт этот чёртов дуб.
Из поместья до родного дома Сонии они ехали часов десять. Из герцогства в баронство – всего четыре. А сколько по времени займёт переезд из Вилье до замка Д’Аламос? Вряд ли у девицы был личный телепорт, чтобы за секунду переходить в нужную точку и возвращаться до того, как её хватятся. Значит, расщепленный дуб должен быть неподалёку от места, где живёт бывшая графиня де Вилье...
Герцогство?
Сюда бы гугл или хотя бы Алису...
Соня огорчённо вздохнула и снова бросила взгляд в окно: карета как раз завершила плавный разворот и остановилась.
Прибыли.
Её бы воля, никуда не ходила бы. Ну их, эти чужие тайны, со своими бы разобраться!
Но что-то подсказывало, что супруг имеет другое мнение. И настроен не только узнать, кто является автором записки, но и провести с ним беседу.
Она должна встретиться с этим «писателем» первой!
Дверца распахнулась. Соня, уняв бешено скачущее сердце – вдруг она поведёт себя неправильно, и те, кто знает Сонию с рождения, догадаются, что перед ними самозванка? – приняла руку мужа.
Стоило ей ступить на мощёный дикий камень двор, как со всех сторон раздался хор голосов.
– Милорд, миледи!
– Ваши светлости!
– Ваша милость!
– Добро пожаловать в родной дом, леди Сония!
Девушка огляделась – похоже, как и в поместье дяди, встречать их высыпали абсолютно все обитатели.
***
Записка не выходила у Армана из головы.
Бесило, что жена, прикрываясь потерей памяти, выглядела этаким цветочком, который просто не может быть в чём-то виноват.
Эти необыкновенные глаза, растерянно хлопающие ресницы, небольшой, такой притягательный рот, нежная кожа с пульсирующей жилкой на шее...
Наваждение!
Разве может порочность выглядеть настолько неискушённо?
Опыт подсказывал – не может.
Тем не менее его жене это как-то удавалось.
В брачную ночь вела себя словно девственница – смущалась, краснела и робко отзывалась на его прикосновения. А он, дурак, изо всех сил старался не напугать, не обидеть, доставить как можно меньше боли... Наверное, она в душе со смеху умирала, наблюдая, как он над ней трясётся! Если у такой притворщицы может быть душа.
А когда Сония поняла, что обвести мужа вокруг пальца ей не удалось, она просто выпрыгнула в окно!
Лживая, трусливая предательница! Видимо, почувствовала, что тогда он и сам был готов её удавить. Он почти неделю слышать о ней не хотел, где-то в глубине души ожидая, что жена вот-вот умрёт и он освободится от навязанного брака.
