– Расслабься, Катя. Насладись едой. Сфокусируйся на этому куске вкусной жареной рыбы, а не на будущем ритуале.

– Я не боюсь самого ритуала, но… то как он будет проходить меня напрягает.

– Чего именно ты боишься? Назови свою страх.

– Назвать страх?… Тут дело не в страхе, а просто в неприятном ощущении.

– Хорошо. Назови это вслух. Возможно тебе станет легче.

– Как бы это правильно сказать… – Катя отвела взгляд. – Мы одного возраста. Парень и девушка. Мне будет стыдно, находится перед тобой обнаженной.

– Я могу понять почему у тебя возникает такое чувство, но если разобраться – чего тебе стыдится? Это не выставит тебя в плохом свете, как пошлую девушку или что-то в этом роде. Ритуал требует пойти на такой шаг. Не надо стесняться или стыдится своей наготы. Твоя скованность будет мешать процессу пробуждения. Хотя… на самом деле есть один способ это решить – я могу провести ритуал с завязанными глазами.

– С завязанными глазами? – Орлова удивилась такому предложению. – Но тебе же надо провести иглоукалывание. Как… как ты увидишь куда надо втыкать иглы?

– Это не будет большой проблемой. Зрением Ци я смогу увидеть нужные точки твои организма. Но все же на самом первом этапе я дотронусь до твоей спины и плеч, чтобы сориентироваться в пространство.

– Ох… Всё же не надо так все усложнять. Лучше обойтись без повязки на глазах. Наверное, лучше поступить так – некоторое время перед началом ритуала, мне надо будет привыкнуть к окружающей обстановке.

– Это обязательно. Тебе надо будет расслабиться. Горячая ванна сделает это очень легче, так что все пройдет хорошо. А теперь ешь. Надо, чтобы ты была сытой.

– Это тоже условие для ритуала?

– Если только в самой малой степени. Еда, как ты знаешь, помогает восстанавливать силы.

Князь Орлов в обеденный зал так и не пришёл. Зато пришла служанка, которая сказала приступать к подготовительной части ритуала. У меня уточнили некоторые детали, и Катя вместе со служанкой ушли в просторный ванный зал.

Как раз в этот момент пришёл князь.

– Барон Шишков, рассматриваете картины? Тут ничего особенного. Эта картина бушующего моря от одного неизвестного и очень бедного художника. Как видите корабль тонет в яростной морской стихии. Эта метафора относилась и к самому художнику, пока я не купил несколько его картин, – князь Орлов посмотрел на меня пристальным взглядом. – Барон Шишков, вы не чувствуете себя этим тонущим кораблём, изображённым на картине?

– Нет. Совершенно не чувствую себя так. Даже если мой корабль попадет в буру, я смогу выплыть.

– Сильные слова. Но я всё же спрошу – точно ли вы готовы к проведению ритуала? Я не хочу, чтобы мою дочь загубила глупая ошибка. Если вы не готовы, нет ничего зазорного в этом признаться. Я спрашиваю это у вас, потому что хочу быть уверенным, что всё пройдет как надо.

– Всё пройдет как надо, Ваше Высочество.

– Рад это слышать, – князь кивнул.

Отворилась дверь ванного зала, из которого вышла служанка.

– Ваше Высочество, все готово.

– Отлично, – Князь уверенным шагом зашёл внутрь ванного зала, а затем он обернулся на меня. – Барон Шишков, проходите и вы.

Ванна во дворце князя была огромных размеров. Это как раз идеально подходило для ритуала – нам нужно много воды. Здесь было довольно жарко. Даже поднялись облака пара.

Катя была обернута в белое полотенце, которое закрывало её грудь. Девушка находилась в воде прямо в нем. Её волосы заделали в пучок, чтобы они не мешали.

Причём как раз этот пучок мы с князем и видели – девушка стояла в воде затылком ко входу и на наш приход она даже не обратила внимание.

– Катя, – обратился к дочке князь. – Ты готова к ритуалу?

– Готова, – ответила девушка, повернув к нам голову. Сразу же после девушка стянула полотенце и положила его на край ванны. – Барон Шишков, можете начинать ритуал пробуждения.

Как официально Катя ко мне обращается… Хотя это не удивительно – здесь рядом её отец. Мне тоже стоит обращаться к Орловой более официально.

Но главное это то, что девушка расслабилась. Горячая ванна сделала своё дело.

Я достал коробку с иглами. Они в этот раз были особыми – пять тонких серебряных иголок, пропитанных моей Ци. Я воткнул первую иглу в шею девушки и сказал:

– Екатерина, сконцентрируйте чудину вокруг тела. Откройте как можно больше пор вашего тела и не отпускайте энергию от себя.

Вода немного выплеснулась из ванны. Процесс пошёл. Теперь осталось самое сложное – создать канал выхода энергии Истока.

– Екатерина уберите поток Ци. Теперь ваша задача держать всю чудину внутри себя.

– Хорошо, – Орлова сделала короткий выдох и стала возвращать энергию внутрь тела.

Я воткнул две иглы около плеч девушки и протянул между ними Ци-нить. Верхнюю иглу я вытащил и переткнул в район сердца.

– Сейчас будет немного больно, но продолжайте концентрировать чудину в теле. И чтобы не произошло, продолжайте держать энергию внутри себя, даже если вам будет казаться, что её слишком много.

Я взял по игле в каждую руку. Правую ладонь поднял в верх. Небольшой шаг назад. Ещё один.

Вот это место. Исток Кати здесь. Моя задача соединить его с телом девушки.

Моя рука наполнилась собственной Ци и сделала плавный полукруг. Игла в левой руке коснулась иглы в правой и сделал плавный полукруг вверх, к Истоку.

Я начал поток энергии в воздухе. Левая рука забирала, правая отдавала. Принцип Гармонии Инь и Янь.

По началу слабые потоки энергии быстро стали превращаться в вихри. От моей левой руки вверх уходил холод, а правая веяла жаром. Со лба начал стекать пот. В и без того горячем ванном помещении стало ещё жарче.

Всплеск воды!

Из Кати идёт столько энергии, что она уже не может её сдерживать. Поры открыты. Энергия выходит из тела девушки. Идеальный момент наступил! С помощью Ци-нитей я отправил обе иглы в спину Кати. Одна у самой шеи, другая внизу спины, почти у копчика.

– Ах! – девушка немного вскрикнула. Эта та самая боль, о которой я говорил.

– Выпусти немного энергии из себя! – крикнул я.

Время будто замерло. На мгновение я увидел белую полосу чистейшей энергии. Этот Исток слишком мощный! Катя не сможет с ним справиться!

Придётся ставить блок. Я сжал Ци-нить между иглами в плечах девушки. Это поставит частичный блок силы Истока.

Белая полоса энергии закрылась. И сразу после раздался оглушительный взрыв…