— Я не в курсе. О чем речь? — Он выпрямился, прислонившись к окну, и полностью сосредоточился на звонке.

— Блэр запустила краудфандинговую инициативу для нового бизнеса, чтобы предоставлять косметические услуги больным женщинам и мужчинам, начиная с тех, у кого рак. Она также упомянула о возможности будущей чистой линии косметики, которая безопасна, нетоксична и поставляется с прозрачной маркировкой ингредиентов, — объяснила его мать, сообщая новости, которые он не слышал, хотя бизнес-идея была ему очень знакома.

— Она говорила мне, что хочет сделать что-то подобное. — Лукас не смог сдержать гордости в голосе за Блэр, хотя хотел бы сделать больше, чтобы помочь ей осуществить свою мечту. Теперь он потерял шанс быть рядом с ней и все еще злился на себя за это.

Как он позволил своему недоверию ослепить себя?

— Да. Что ж, жаль, что она не пришла ко мне с этой идеей. Это именно та инициатива, в которой я хотела бы принять участие. — Голос его матери звучал разочарованно, но, если он не ошибался, она немного гордилась Блэр. — Ты знаешь, что ее мать сейчас борется с раком яичников?

— Да. Я в курсе. — Он закрыл глаза, жалея, что не сделал больше. Лучше бы он не был таким идиотом, чтобы угрожать ее работе в самый неподходящий момент в ее жизни. — Кстати, где ты обо всем этом узнала?

— Об этом пишут во всех социальных сетях, — объяснила она. — Разве ты не был сегодня в Сети? Видео, которое сопровождает бизнес-презентацию, просто… ну, это захватывает дух, Лукас. Есть видеозапись Таны Блэкстоун, моей другой жительницы Браунстоуна. Я выбрала таких талантливых молодых женщин в качестве арендаторов.

На этот раз гордость в голосе его мамы была безошибочной.

Бросившись к своему столу, он включил ноутбук и поискал имя Блэр. Результатом было множество фотографий, заполнивших экран, включая их совместное изображение на конференции красоты, фотографию, которая все еще поражала его тем, как правильно они выглядели вместе.

Как же он влюблен, черт возьми!

Но рядом с этой фотографией был кадр из видео, и на нем Блэр проводила кисточкой для макияжа по скуле женщины, похожей на Блэр.

Лукас с трудом сглотнул, прежде чем снова заговорил:

— Я ознакомлюсь с этим сейчас, мам. Что-нибудь еще?

Мать издала тихий насмешливый звук.

— Да, сынок. Конечно, есть еще кое-что. Я хочу, чтобы ты исправил все, что произошло между тобой и Блэр, из-за чего она уволилась. Проглоти свою гордость, попроси ее вернуться, скажи ей, что я хочу спонсировать все, что она делает. Просто… сделай все правильно.

Опершись локтем о стол, Лукас уронил голову на руку и закрыл глаза. Тяжесть того, что он сделал, заставила его плечи опуститься, и он обнаружил, что правда изливается из него.

— Я действительно все испортил, мам. Не знаю, примет ли она меня обратно.

Доверие — вещь хрупкая. И он все это растоптал.

— Иногда полдела — признать, что ты был не прав, — со вздохом посоветовала мать, прежде чем ее тон стал задумчивым. — Хотя… она знает, что ты ее любишь?

Он поднял голову.

— Откуда ты знаешь, что я люблю ее?

Сибил издала цокающий звук.

— О, Лукас. Один взгляд на вашу фотографию сказал мне об этом. Но я — твоя мать. Блэр талантливая молодая женщина, но у нее, вероятно, нет такого же умения, как у меня, читать тебя.

— Ты думаешь, я должен сказать ей об этом, хотя она уже сказала мне, что у меня больше нет с ней шансов? — Его взгляд скользнул по статье, прилагавшейся к видео. Он уже знал, что мать права.

— Конечно, ты должен ей сказать. Любовь меняет все, Лукас. То, что мой брак не сложился, еще не значит, что за любовь не стоит бороться.

Ее мудрые слова подействовали на него, и невольная улыбка изогнула его губы в ответ на проницательность матери. Он никогда не говорил ей, что избегает отношений из-за распавшегося брака его родителей. Но, возможно, в этом не было необходимости.

— Не знаю, откуда ты так много знаешь, но, думаю, ты права.

— Возможно, я энергичная и успешная деловая женщина, но больше всего в своей жизни я горжусь тем, что являюсь хорошей матерью. — Она глубоко вздохнула. — Если твоему отцу удастся купить «Дешам косметике», это не разорит меня, потому что у меня есть нечто гораздо более важное, что он так и не научился ценить.

— Мы сохраним компанию, мам. — Лукас заплатил достаточно гонораров адвокату, чтобы быть в этом уверенным. — Я буду бороться до конца.

— Благодарю тебя, сын мой, и я не шучу. Но у меня есть то, что важнее всего в моей жизни. Знаешь, что твой отец так и не научился ценить?

Лукас улыбнулся упорству матери, с которым она отстаивала свою точку зрения.

— И что же это такое?

— Любовь. Разве ты не слушал? Это единственное, что имеет значение. А теперь иди и верни нашу девочку.

Глава 13

— Какое печенье вкуснее? Не могу решить, какое послать в качестве благодарности спонсорам.

Блэр пекла уже несколько часов и пригласила Сэйбл и Тану быть ее дегустаторами. Ей нужно было, чтобы угощение было идеальным, а в эти дни она не доверяла своей концентрации.

Но она все равно пекла.

Она не знала, как еще сосредоточиться на успехе их краудфандингового предприятия, вместо того чтобы думать о Лукасе и о том, что она, вероятно, никогда больше его не увидит. А если и так, то только для того, чтобы проводить ее из особняка, когда Сибил вышвырнет ее из дома. Было больно думать о нем и обо всем, что потеряла Блэр.

— Ты это не всерьез? — спросила Тана со своего насеста на табурете у стойки, ее каштановые волосы были выкрашены в сиреневый цвет на кончиках, чтобы соответствовать ее новым фиолетовым кожаным брюкам — они ей так нравились, что она утверждала, что не снимет их в течение месяца. — Блэр, ты будешь первым предпринимателем в истории, который вознаградит инвесторов домашним печеньем.

— А кто сказал, что это награда? Может быть, это взятка, чтобы они вложили еще больше денег. — Она не могла поверить, как быстро возникла эта идея, в основном благодаря видео, сделанному ее подругами. Она была рада за свою мать, и все же победа казалась пустой без кого-то особенного рядом с ней. — Хотя, наверное, мне не следует жадничать. Я уже поражена тем, сколько ты собрала.

Ее удивительные друзья сняли видео, в котором объяснили