Уезжая (ноябрь — декабрь 968 г.), василевс передал командование сирийской армией своему племяннику Петру Фоке и Михаилу Вурце. Год спустя междоусобные войны алеппских арабов позволили Михаилу Вурце внезапным ударом овладеть внешними укреплениями Антиохии. Прибытие через три дня основных византийских сил под командованием Петра Фоки обеспечило окончательное взятие этого важного города (29 октября 969 г.). Мусульманское население было изгнано, а Антиохия заселена христианами, в частности армянами. Антиохия останется византийской с 969 по 1078 г., и даже в 1085 г. «Взятием Антиохии, — пишет Шлюмберже, — были отмщены несколько веков бедствий и унижений, завоевание Киликии упрочено, а полное присоединение Сирии стало лишь вопросом времени. Никогда еще со времен Магомета ислам не бывал так абсолютно разгромлен»[105].

Вскоре после взятия Антиохии Петр Фока, воспользовавшись раздорами между различными алеппскими группировками, атаковал Алеппо и после двадцатисемидневной осады взял его штурмом. Визирь Каргуйя некоторое время оборонялся в цитадели, но потом заключил соглашение, по которому признавал сюзеренитет василевса над всем Алеппским княжеством (декабрь 969 — январь 970 г.). Оронт стал границей между этим зависимым княжеством и территорией Антиохии, напрямую присоединенной к империи и управляемой отныне византийским чиновником, носящим титул дуки.

Византийская эпопея при Иоанне Цимисхии

Никифор Фока был убит в ночь с 10 на 11 декабря 969 г. своим конкурентом по славе, другим великим византийским полководцем Иоанном Цимисхием, любовником императрицы Феофано, при соучастии которой совершилось это убийство. Цимисхий, как и многие другие византийские полководцы того времени, был армянского происхождения, возобновил, как только у него появилась возможность — после того как отразил мощное вторжение русских на Балканы — программу византийской экспансии в Азии.

Незадолго до того в мусульманском мире произошли важные перемены. В 969 г. тунисская династия Фатимидов захватила Египет. Фатимидский халиф аль-Муиз (953–975) теперь правил на территориях от Алжира до Дамаска. Фатимиды, как известно, возглавляли шиитский халифат, отколовшийся от аббасидского суннитского халифата. Их мощные африканские войска вторглись в Сирию и в 970–971 гг. пять месяцев осаждали Антиохию, но так и не смогли отбить этот город у византийцев. После их ухода Михаил Вурца, назначенный Иоанном Цимисхием дукой Антиохии, завершил строительство городских укреплений. Примерно в то же время, в октябре — ноябре 969 г., византийцы разрушили Хомс, резиденцию Хамданида Саад ад-Даулы, сына и преемника Сайфа. В 972 г. византийцы под командованием армянина Млеха отбили Мелитену (Малатью) и опустошили в Месопотамии регион Эдессы и Нисибина, но мусульмане еще не сказали своего последнего слова: хамданидский эмир Мосула Абу Тахлиб под Амидой (Диярбакыр) разбил и взял в плен Млеха (4 июля 973 г.).

Осенью 974 г. император Иоанн Цимисхий, после вмешательства в дела Армении, о чем мы поговорим позже, отправился в Месопотамию отомстить за поражение Млеха. Он разграбил и сжег Майяфарикин, захватил Амиду (Диярбакыр), которая заплатила выкуп, и победителем вернулся в оставленный мусульманским населением Нисибин, откуда вывез мощи местного святого Якова. Там у него на какое-то время появились мысли воспользоваться упадком аббасидского халифата после царствования Мути и двинуть войска на Багдад. В конце концов он все-таки решил триумфатором вернуться с огромной добычей в Константинополь.

А тем временем, как мы только что видели, африканский фатимидский халифат из Египта быстро распространил свою власть на зависимые от этой страны азиатские области Палестину и Дамаскину. В 974–975 гг. Фатимиды выгнали византийский гарнизон из Бейрута. Зато сами они были изгнаны из Дамаска тюркским авантюристом по имени Афтекин, объявившим себя сторонником багдадского аббасидского халифата. Весной 975 г. Иоанн Цимисхий покинул Константинополь, чтобы отразить покушения египтян на Сирию и воспользоваться в Дамаскине результатами действий Афтекина. Этот поход известен нам благодаря сведениям Льва Диакона, Бар-Эбрея и Яхъи ибн Саид аль-Антаки и, главное, армянского хрониста Матфея Эдесского, который приводит текст «письма Иоанна Цимисхия к царю Армении Ашоту III». Идет ли речь о подлинном документе или литературном экзерсисе вроде речей, приписываемых греческими или латинскими историками своим героям, этот текст остается необычайно интересным.

Начальным пунктом византийского похода стала Антиохия. Оттуда, по сведениям Льва Диакона, византийцы сначала отправились брать Менбидж. В апреле Иоанн Цимисхий покинул Антиохию и двинулся по долине Оронта. За несколько дней он взял Апамею. В Хомсе, как говорится в письме Цимисхия, «жители, которые являются нашими данниками, пришли к нам и приняли нас с честью». Оттуда, по-прежнему двигаясь вверх по течению Оронта, он достиг Баальбека. «Жители вышли с враждебными намерениями, — говорится там же далее, — наши войска обратили их в бегство и отправили под лезвие меча. Мы начали осаду и забрали у них множество пленных, мальчиков и девушек. Наши захватили много золота и серебра, а также большое количество скота». Аль-Макин подтверждает, что Баальбек был взят византийцами. Яхъя, источник прямой и точный, называет дату этого события: 29 мая.

Затем Иоанн Цимисхий пересек Антиливан и подошел к Дамаску. Эмир Дамаска, тюрок Афтекин, ведший, как мы уже сказали, борьбу с Фатимидами, встретил василевса как друга. При подходе византийцев он вышел из города с блестящей свитой, представителями городской верхушки, священниками, народом, и поднес Цимисхию ключи от Дамаска. «Мы направились к большому городу Дамаску с намерением осадить его, — пишет сам Цимисхий в письме к царю Армении. — Но губернатор, который был очень осторожный старик, прислал к Нашей Царственности послов, принесших богатые дары и умолявших нас не обращать их в плен, не угонять в рабство, как жителей Бальбека, и не разорять их страну, как страну этих последних. Они поднесли нам великолепные дары, множество дорогих лошадей и красивых мулов с великолепными сбруями, украшенными золотом и серебром. Внесенный арабами выкуп, достигавший 40 тысяч тахеганов, был разделен между нашими солдатами. Жители передали нам грамоту, в которой обязывались находиться в нашем подчинении из поколения в поколение, навсегда. Мы поставили управлять Багдадом уважаемого человека по имени Турок (Афтекина), который прибыл, сопровождаемый пятьюстами всадниками, присягнуть нам на верность и который принял христианство (?). Также он дал клятву вечно платить нам дань. Также они обязались сражаться против наших врагов».

Если обращение Афтекина в христианство выглядит сомнительным, то несомненно, что турецкий эмир, угрожаемый Фатимидами, чье могущество тогда находилось в зените, был рад заручиться покровительством византийцев, тем более что те, при условии признания им вассальной зависимости и выплаты дани, оставили ему управление страной. По свидетельству Бар-Эбрея, рыцарственный по натуре василевс проникся симпатией к тюркскому вождю, которого попросил о чести удовлетворить один каприз. «Итак, эмир прибыл и принял от василевса похвалы своему прекрасному наряду. Он был этим так тронут, что слез с коня