- Багира, и как мне поступить?

- Решать придется тебе самому, но я бы на твоем месте не спешила с окончательным решением. Все может измениться - и время, и ситуация.

- Погоди, … меня ожидает какая-то неприятность?

- Все иногда случается, никто гарантированно не застрахован от негатива. Генриху Гессену не помогла пирамидка сохранить жизнь, если бы он не держал ее в контейнере. Хотя тогда он не мог рассчитывать на ожидаемый результат в месте Силы. Любая сущность, как и любой человек не терпит неволи, хотя этот контейнер и нельзя назвать тюрьмой, скорее это доспехи. Но даже постоянно носить защиту не снимая ее, мало кому понравится.

- Блин, Багира, что-то я запутался. Ты все эти присказки к чему ведешь?

- К тому, что тебя скоро ожидает новая поездка, кстати, и не одна. И ты потом не раз вспомнишь эти мои слова…

- Хорошо, - я понял, что в очередной раз придется самому покумекать над полученным «предсказанием». – Но после этих поездок мне кому отдать артефакты, или может себе их оставить?

- Когда вернешься, и… если вернешься – сам будешь уже знать ответ! – Призрак исчез в воздухе, а я в полном недоумении вернулся в собственное тело…

Информация из астрала оказалась верной в том смысле, что не прошло и пару дней, как адмирал вызвал нашу четверку к себе на ковер. Не пускаясь в долгие рассуждения, он сразу же стал ставить для нас задачу:

- Парни, у нас без вести пропала научная экспедиция. Тридцать человек ученых и с десяток технических специалистов. Пришел от них аварийный зонд, помните я вам ранее такой выдавал?

Мы синхронно кивнули. Металлическое яйцо, программируемое на единственный маршрут – сюда в Алахар, нам выдавали, когда наша группа отправлялась в мир Санктум.

- Так вот, - продолжил инструктаж адмирал. – Мир нам относительно известен – это Таград. Цивилизация примитивная – похожая на мир Санктум. Язык вам придется выучить, о порталах и других мирах там не знают. Но есть некоторые отличия, одно из которых, это почти разумные животные. Можно сказать, что в этом мире развиваются параллельные цивилизации. Этим он и был интересен ученым. Таград расположен довольно далеко от нас по виткам спирали, вам предстоит пересекать узловые точки порталов, и дорога до него в полетном режиме занимает шесть дней. Кстати, там практически рукой подать до мира Сарта – всего два портала, где жили ваши крестницы. Не забыли вы еще сестер-двойняшек – Агниз и Дениз?

Услышав эти имена, мы с ухмылками переглянулись и оживились.

«Как таких забыть! Охмурили вдвоем нашего друга майора Стрижа. И хотя Генрих вроде как отдавал предпочтение Агниз, но Дениз не собиралась так просто отдавать мужчину родственнице. Они до сих пор продолжали жить втроем! Одни сослуживцы завидовали майору, другие, в том числе и мы, жалели бедолагу. Нам одних жен за глаза хватало, а он разрывался между двумя красотками». Но Мигель не дал нам помусолить эту пикантную тему:

- Значит так: узнаете, что там произошло. Если что-то серьезное – спасайте всех. Понадобиться помощь – отправляйте зонд. Если ничего страшного – помогите, чем сможете, а на обратном пути навестите Сарту. Сестренки хотят сообщить родителям, что у них все хорошо, что они живы-здоровы и обосновались у нас. Координаты родственников и видеозаписи сестричек для семьи я сбросил Селене. По срокам я вас не ограничиваю. Но если в течение двух месяцев вы не вернетесь, то мне придется отправлять войска, либо запретить этот мир к посещению. Но я приказываю вам вернуться! – адмирал грозным взглядом окинул нашу четверку. - Слышали?

- Так точно! – хором гаркнули мы.

- Хорошо! – ухмыльнулся Мигель. – Медики вас уже ждут. На складах возьмете все, что нужно для длительного проживания. Про то, что жители Таграда не должны ничего знать о высоких технологиях – вы уже в курсе. Ну, - адмирал пожал нам всем руки, - удачи!

Во время полета к Таграду наша четверка развлекалась тем, что, надевая по очереди костюм виртуальной реальности, мы отправлялись в различные смоделированные Селеной миры. Почему-то никто не захотел жить в «прошлом», но тема развитого и космического будущего – превалировала. Сюжеты были практически всего двух направлений. Первое это - военные сражения, как лично, так и на суперсовременной фантастической технике. И вторая тематика, связанная с развлечениями и сексом.

По сравнению с первым опытом, мы уже точно знали, что все это смоделировано искусственным интеллектом и при выходе из виртуальности не испытывали психологического шока. Селена параллельно выводила изображение на большом голографическом экране для тех, кто оставался в кемпере, а чисто мужской коллектив позволял не сдерживать себя как в разврате, так и в выражениях. Селена умудрилась создать обратную связь со зрителями и в некоторые особо опасные или пикантные моменты виртуального сюжета, человек, находящийся в компьютерной реальности слышал подсказки или комментарии друзей. И уже он сам мог решать пользоваться ли советами, или отключить обратную связь. Мы завоевывали планеты и миры, воевали с цивилизациями, не имеющими ничего общего с людьми, жили в достатке и роскоши, заводили настоящие гаремы с симпатичными наложницами. Но, снимая костюм, со смехом вспоминали некоторые эпизоды компьютерной жизни. Может быть, сказывался наш опыт в полсотни прожитых лет и путешествия по другим мирам? Возможно, мы и так были психологически устойчивы, но наша четверка воспринимала виртуальность как развлечение. Ни у кого не возникало неудержимого зуда вновь окунуться в чужую для него жизнь. Нам полностью хватало и того, что мы уже имели и променять свою реальную жизнь, на виртуальную – никто не желал.

Шесть дней пути в земном поезде, наверное, было бы тяжело перенести. Я не знаю, как люди из Москвы неделю едут до Владивостока. Ни тебе толком помыться, не посидеть на унитазе, летом – душно, зимой холодно. А также спать и питаться в тесном купе не всегда комфортно. А в удобном салоне «Странника» с отдельными кроватями, позволяющими отгородиться от салона, собственной автоматической кухней, полным климат-контролем, безлимитным душем, санузлом и даже парной – можно было жить и более длительные сроки. Тем более, едва кто-то желал поразмять ноги и подышать свежим воздухом, я сажал кемпер в подходящей безлюдной местности, и мы давали себе передышку