— Переключи звонок в кабинет, — сказал я.

С этим персонажем мы ещё не встречались. Интересно, как он относится к тому, что я развил бурную деятельность по возращению в свои права.

Глава 27

В трубке раздался приятный женский голос. Девушка представилась секретаршей.

— Ваша Милость, господин барон приглашает вас на ужин. Сегодня или завтра — как вам будет угодно. К восьми часам.

— Передайте господину барону, что я с удовольствием буду у него завтра. Это просто ужин или официальный приём?

— Обычный ужин, Ваша Милость.

Значит, одеться можно по-простому. Это хорошо. Терпеть не могу смокинги. Выглядишь в них, как пингвин.

Попрощавшись с секретаршей, я занялся уроками. Как же меня это вымораживало! Просто потеря времени. Но аристократ не может без диплома, увы. Это вам не видосы пилить с кривляньями.

Покончив с нудной рутиной, я взялся за книгу, что добыл до меня отдел разведки. Инструкция по использованию Тени была написана просто и доступно, даже картинки прилагались. Меня интересовали техники. Их было пять. Первой, исчезновением, я уже владел. Вторая называлась «Распространение сумрака». Можно было увеличить тень, прокладывая себе путь и идти по нему, оставаясь невидимым. Третья техника заключалась в создании бесформенных существ, которые накладывались на цель, в результате чего она переставала видеть. Оказывалась в непроглядной тьме. Четвёртая позволяла формировать плотные сгустки мрака и запускать в виде снарядов. При попадании они распадались на тёмные облака, создавая завесу. Ну, и, конечно, можно было сделать щит, который поглощал вражеские атаки. При условии, что вкачанная в него энергия была больше, чем у нападающего.

Начитавшись инструкций, я поспешил в зал тренироваться. Провёл за этим занятием остаток дня. Пришлось затемнить часть помещения, чтобы иметь тень. Получалось неважно. Было ясно, что понадобится немало времени, чтобы овладеть техниками в совершенстве. К тому же, ещё нужно отработать противодействие носителям такого же Дара — Лукьяновым. Я вовсе не хочу, чтобы один из них однажды подкрался ко мне в темноте и пырнул в спину. Или пальнул в затылок. Это у меня уже было и не понравилось от слова «совсем».

Перед сном я пробежался, доделал чёртовы уроки, выпил кружку какао и пролистал справочник родов Камнегорска. Такие сведения нужно освежать время от времени. Особое внимание уделил Самсоновым. Мне уже было известно, что Дар его рода — создание тумана. Описывались техники, довольно интересные. Конечно, не создание, а только действие. Чем-то напоминало Тень, только в тумане нельзя исчезнуть — в нём можно лишь скрыться, пока его не развеяли. Маги огня и ветра легко справлялись с Даром Самсоновых. Как и адепты воды, само собой.

Тем не менее, род считался богатым и влиятельным. Меня это не удивило: в противном случае он не занял бы позиции в моём уделе.

Самсоновы владели несколькими бизнесами: сетью автосервисов по всему городу, салонами по продаже военной техники, производством холодного оружия, различных мин и отравляющих газов. В том числе, нервно-паралитических. Это меня заинтересовало ещё в прошлый раз, когда я читал справочник. Теперь же наметилась возможность переговорить с бароном насчёт поставок. В отличие от всяких моралистов, я к оружию отношусь прагматически, так что средства массового поражения меня не смущают. Всё применяется по необходимости. В моей профессии нравственные табу неприемлемы: от них одни сложности и неприятности. Так что несколько баллонов с различными газами я бы с удовольствием заимел в своей коллекции. Конечно, мне досталось в наследство кое-что, но подобных вещей всегда мало.

На следующий день после школы я уделил пару часов оранжерее. До ужина, на который пригласил меня Самсонов, оставалось ещё много времени, так что я занимался ядовитыми растениями, прикидывая, как их можно использовать в будущем. Попробовал даже сделать один редкий яд, но передержал раствор, и результат оказался неудовлетворительным: лабораторные мыши, которых я закупал для экспериментов, умирали слишком долго и шумно. А должны были просто заснуть вечным сном. Тихо и мирно.

Когда я вернулся в офис, Антон сообщил, что звонил Свечкин — сказал, у него есть информация по Юлиану Менделю, посреднику, распространявшему заказ на меня.

— Пусть придёт, — кивнул я. — И прихватит с собой всё, что его отдел нарыл.

Свечкин явился через четверть часа. Принёс тоненькую стопку листов.

— Отчёт предварительный, господин барон. Но я подумал, вы хотите, чтоб я держал вас в курсе.

— Безусловно. Только давайте своими словами. А то я сегодня уже начитался параграфов по истории и географии. Глаза режет.

— Как прикажете. Юлий Мендель, сорока семи лет, не женат, детей нет. Известных, по крайней мере. Окончил юридический факультет, работает по специальности с двадцати четырёх лет. Сначала трудился в конторе «Васильев и партнёры», затем — в «Монументе». Восемь лет назад открыл свою адвокатскую практику. Специализируется на сопровождении сделок с недвижимостью. В том числе, корпоративные заказы. Сотрудничает с Коричневым и Серым кланами, но на фрилансе. У него в штате двенадцать человек. Так что фирма большая. Про охрану надо?

— Конечно.

— Секьюрити предоставлено агентством «Последний щит», которое связано с преступным кланом Юрьева. Не самый сильный босс, после передела территорий ходит под Емельяновым. Ваш знакомец, как я понимаю, — Свечкин бросил на меня вопросительный взгляд.

Я кивнул.

— Нужно наведаться к этому Менделю. Обсудить нашу проблему. Сколько у него человек в охране?

— Четверо.

— Негусто, — я взглянул на часы. Пожалуй, как раз успею познакомиться до ужина с бароном. — Позовите, пожалуйста, Антона.

— Я бы не советовал пока ездить туда, — сказал детектив. — Информации мало. Нужно собрать ещё — для полноты картины.

— Я ведь только познакомиться хочу. Ничего иного не планирую. Думаю записаться в качестве клиента. На консультацию.

— Как угодно, господин барон.

После того, как он вышел, появился управляющий.

— Позвони в юридическую фирму Менделя. Узнай, сможет ли он меня сейчас принять.

Оказалось, что окошко у юриста есть. Антон записал меня, и я сообщил Падшим, что мы выдвигаемся. Погляжу на посредника и заодно оценю своими глазами, как работает его охрана. Убивать его бессмысленно, но лучше представлять, кто твой враг, насколько он опасен и легко ли до него в случае необходимости добраться.

Глава 28

Мы выехали спустя двадцать минут. Погода выдалась дождливая: небо затянуто серыми облаками, на горизонте переходящими в настоящее чернильное пятно. Дождь падал мелкий, но