— Падшая! — выдохнул севшим голосом боевик.

— Умница! — расплылась девушка в холодной, как арктический лёд, улыбке. — Я срежу тебе лицо, приготовлю и съем у тебя на глазах. А затем уже возьмусь за тебя всерьёз. Думаешь, шучу?

— Нет! — просипел мужик.

Было удивительно наблюдать, как он вжимался в стул, к которому его пристегнули пластиковыми хомутами. Здоровый боец на глазах превращался в перепуганного зверька — и всё это при виде девушки. Да, мускулистой, но всё-таки. Какая же репутация была у Лилового клана, что его членов до сих пор боятся до трясучки?

— Его Милость собирается задать тебе несколько вопросов, — сказала Марта, ловя лезвием луч света. — Надеюсь, ты не заставишь его ждать твоих честных ответов. Чтобы тебе было проще сосредоточиться, я встану вот здесь, — она обошла стул и замерла прямо за спиной пленника. — И буду очень внимательно слушать. Ты уж постарайся нас не разочаровать, ладно?

Мужик попытался повернуть голову, но наткнулся скулой на кончик ножа. Тогда он вперился взглядом в меня.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Олег.

— Фамилия?

— Ефимов.

— Вижу, ты из простолюдинов. Твои подельники тоже?

— Да.

— Господин барон, — подсказала, наклонившись к его уху, Марта.

— Да, господин барон! — поспешно исправился боевик.

— Почему напали на нас?

— Ради денег, — быстро ответил пленник. — Ничего личного, Ваша Милость!

— Конечно, ничего личного, — кивнул я. — Что личного может быть у такой швали к барону Скуратову? Кто вас нанял?

— Никто. Вернее, нас не нанимали. Просто было объявлено… что за вашу смерть дадут награду.

— И сколько?

— Полмиллиона, — чуть помедлив, ответил боевик.

— Негусто. Шагоход стоит дороже. А если поделить на семерых, вообще ерунда получится. Ладно, это ваше дело, за сколько помирать. Кто обещал награду?

— Не знаю, господин барон. Клянусь! — воскликнул мужик, когда Марта провела лезвием вдоль его щеки. — Нам такие вещи не говорят.

— Тогда как вы узнали о награде?

— Посредник! Он распространяет информацию о заказах!

— И как его зовут?

Мужик судорожно сглотнул. Падшая постучала ему по уху ножом.

— Мендель! — вздрогнув, выпалил пленник. — Юлиан Мендель!

— Кто такой? Где найти?

— У него адвокатская контора. Работает с кланами. Седьмая улица, дом… двенадцать, кажется.

— С какими кланами? Преступными?

— Да, господин барон. С кланом Серафима и Лютого. Может, и с другими — не знаю.

— Значит, он вольная птичка? Кому надо, тому и служит?

— Наверное. Я с его делами мало знаком. Он распространяет инфу о негласных заказах. Кто клиент, не сообщает.

Ну, это понятно. Только я-то догадывался, кто назначил за меня награду. Барон Лукьянов, не иначе. А может, и Пешков.

— Займитесь этим Менделем, — сказал я Свечкину. — Прощупайте его связи. Только аккуратно.

Детектив кивнул.

— Принято, Ваша Милость.

— И у меня для вас ещё одно задание будет. Но чуть позже, — я повернулся к пленнику. — Вот, что, Ефимов. Убивать тебя я не хочу. Не вижу смысла. Однако есть ещё вопрос. Послушаю, что ответишь. Что у вас за банда была? Под кем ходили?

— Ни под кем, господин барон. Вольные мы. По мелочи промышляли. А тут на куш повелись. Полмиллиона — для нас это не копейки.

Я задумался. Мочить этого мужика действительно незачем. Лишняя морока от трупа избавляться. Болтать он не станет. Скорее всего, на дно ляжет.

— В общем, я тебя отпущу, Ефимов. Но ещё раз встречу — отправлю на тот свет. Понял?

— Ага! — оживился пленник. — Уяснил, Ваша Милость. Только вы меня больше не увидите — зуб даю!

— Всё, выведите его отсюда так, чтоб никому на глаза не попался, — кивнул я Марте.

Когда Падшие с боевиком вышли, я обратился к Свечкину:

— Задание вот, какое. Есть у меня фоторобот девушки. Её нужно найти. Узнать, кто она и на кого работает. Советую начать с окружения барона Пешкова. Идёмте, я вам её портрет отдам.

В кабинете вручил детективу фоторобот особы, поработавшей с Антоном.

— Конкретно к ней у меня нет претензий. Главное — выяснить, кто ей платит.

— Всё ясно, господин барон, — кивнул Свечкин, сложив листок пополам и убрав в карман. — Сейчас же своих орлов и напрягу. А мужика этого, если позволите, вы напрасно отпустили. Не сочтите за критику. Кто узнает, решит, что вы врагам спускаете.

— Видели, как он пересрался, когда увидел, что у меня Падшие в охране? Вот пусть всем расскажет. Меньше желающих найдётся рисковать.

Свечкин понимающе кивнул.

— Ах, вот оно что. Понятно. Прошу прощения, Ваша Милость.

— Узнайте, кто дал на меня заказ. Подозреваю, что барон Лукьянов. Но могут оказаться и другие… недоброжелатели.

Спустя полчаса раздался телефонный звонок. Оказалось — Емельянов. Лично.

— Слышал, на вас сегодня напали, — сходу начал он, едва услышав мой голос. — Рад, что не пострадали.

— Новости быстро разносятся. Благодарю за заботу.

— Мы этих гадов найдём, — проговорил спокойно, без эмоций. — И вам предоставим.

— Некого искать. Мои девочки всех положили.

Емельянов помолчал. Видать, был разочарован. Ему, конечно, хотелось оказать услугу. Продемонстрировать, что я не зря согласился с его кланом работать.

— Тогда мы найдём того, кто вас заказал, — проговорил босс.

— Без обид, но эта рыбка вам не по зубам.

— Значит, догадываетесь, кто это был?

— Предполагаю. Если хотите помочь, сделайте так, чтобы желающих меня прикончить оказалось как можно меньше.

— Мой клан не имеет пока большого влияния, — ответил Емельянов. — Могу отвечать только за своих людей. И тех, кто под нами ходит.

— Уже немало. Кстати, насчёт влияния. Нам не мешало бы обсудить, как его расширить. Что скажете?

— Скажу, что я только «за».

Укрепить позиции клана, сотрудничающего со мной, — действительно важно. Иначе зачем он мне?

— Подготовьте план мероприятий и позвоните. Договоримся о встрече. Не с вашим человеком, а лично с вами.

— Замётано, господин барон.

Через час после разговора с Емельяновым Антон доложил, что звонят от барона Самсонова