Образ роковой красавицы, которая, без сомнения, свела с ума в этом городе не только одного Макса, дополняло шикарное платье с глубоким декольте, выгодно подчеркивающее все ее формы.

Единственное, с чем, на мой взгляд, она переборщила, так это с обилием драгоценностей. Обвесив себя дорогими побрякушками, она словно пыталась таким образом что-то кому-то доказать. Может, это попытка восполнить пробел незнатного происхождения? За последние недели Бертран, боясь, что его хозяин снова увлечется этой женщиной, много раз как заведенный повторял о том, что она не пара такому аристократу, как я.

Кроме того, он рассказал мне несколько злых сплетен о предмете обожания Макса. Там было много всякой грязи. Начиная от интимных связей с высокопоставленными чиновниками, заканчивая избавлением от нежелательной беременности.

Привычно просканировав гостью, я сразу же получил ответ на свой главный вопрос. Не являясь одаренной, она все-таки использовала магию. В истинном зрении я прекрасно видел ее источник — слабое свечение изумрудного цвета на шее женщины, а также на ее запястьях и волосах.

С каждым взмахом вычурного веера, собранного из перьев каких-то экзотических птиц, по комнате распространялись полупрозрачные облачка зеленой энергии. Вот и разгадка этой головоломки — магические духи.

Очень любопытно… Я снова незаметно втянул носом воздух, а вместе с ним — и немного зеленой энергии. Опять этот запах хвои и лесных цветов. Он приятно освежал и заставлял мою энергию циркулировать по каналам быстрее. Самую малость, но эффект все-таки был — заполнение моего источника ускорилось на долю секунды. Потрясающе! Выходит, зелёная энергия — это некий стимулятор.

Хм… Только вот мне не совсем понятно, почему тело Макса отреагировало так бурно. Первое объяснение, которое приходит в голову: похоже именно этот незначительный эффект вкупе с персональной влюбленностью Макса и отвечали за ту вспышку страсти. Другими словами, магические духи являлись неким усилителем чувств моего двойника, не более. А так как лично я никакой влюбленности к моей гостье не питал, плюс своевременно прочтенный наговор, получалось, что ее чары на меня не действовали. Разве что мне было приятно вдыхать зеленую энергию.

Кстати, касаемо слухов… Судя по тому, что я увидел в ее энергоструктуре, отчасти, они были правдивыми. Вивьен Леруа, если передо мной стояла именно она, явно рожала. И как минимум два раза. Причем последние роды были совсем недавно. Спасибо науке Вадомы, я умел распознавать такие вещи.

Помимо предполагаемой Вивьен Леруа в комнате находились еще две девушки. Одной из них была Трикси, которая замерла с веником в руках в дальнем углу комнаты. Горничная была похожа сейчас на белую испуганную мышку. Именно по ее ошалелому взгляду, которым она таращилась на меня, я понял, что она, а также все присутствующие в комнате видели представление на заднем дворе. Либо только его часть.

Вторая девушка стояла в центре комнаты рядом с Вивьен и, похоже, являлась ее спутницей. Русые волосы, голубые глаза, редкая россыпь веснушек на носу и щеках — чем-то она напоминала мне Трикси. Только, в отличие от моей горничной, телосложение ее было изящней, да и, судя по платью и дорогим украшениям, она принадлежала к более привилегированному слою общества.

— Дамы! — изобразил я смущение и, учтиво поклонившись добавил: — Прошу простить меня за мой вид! Если вы дадите мне несколько минут, чтобы я мог привести себя в порядок…

— Ах, дорогой Максимилиан! — певучим голоском произнесла та, которую я принимал за Вивьен Леруа. При этом на ее лице читалось легкое изумление. Она смотрена на меня так, будто впервые видела. — Вам не за что извиняться! Напротив, это мы заявились без приглашения! Конечно же, мы подождем!

Я снова поклонился и быстро нырнул в свою комнату. Перед тем как закрыть за собой дверь, краем глаза заметил мелькнувшее платье Трикси в коридоре. Я усмехнулся. Девушка сделала вид, что сбежала, даже изобразила хлопок закрывающейся двери. Но на самом деле мелкая шпионка притаилась за тонкой стеной.

Пока потрошил шкаф Макса, вполуха слушал любопытный разговор, который вели мои гостьи. Причем говорили они не на вестонском, а на языке Туманных островов, к слову, которым я владел в совершенстве, как родным. Все-таки от Макса, кроме долгов и проблем, мне досталось и кое-что полезное. Например, знание нескольких языков. Паренек оказался полиглотом. Со слов Бертрана, это единственная наука, которая давалась Максу легко. Судя по тому, что тон дамы не сбавляли, о познаниях Макса они не были осведомлены.

Кстати, Трикси родилась именно на Туманных островах, а после смерти отца со всей семьей перебралась на материк. Чтобы попрактиковаться, я частенько подслушивал ее разговоры с братьями и сестрами, которые прибегали помогать ей. Вот и она наверняка сейчас развесила уши и ловит каждое слово, сказанное моими гостьями.

— Вивьен! — с усмешкой в голосе произнесла та, что с веснушками. — Зачем ты позволила ему сбежать? Ха-ха, его глупый вид и босые ноги развлекли бы нас. Что с тобой, Ви?

Я был прав. Значит, все-таки Вивьен.

— Мне сейчас не до шуток, Бетти, — оборвала веселье подруги Вивьен. — Здесь что-то не так…

— А что может быть не так?

— Разве ты не видела, как легко он справился с теми тремя отбросами? А как уверенно он держал себя с тем коротышкой? Жаль, мы не услышали, о чем они говорили…

— Видела, — подтвердила Бетти. — Только ничего странного в этом не заметила. Максу просто повезло. Первые двое его противников были слишком неповоротливые. И, сказать по правде, навредили себе сами. Макс им просто чуточку помог. А последний — так вообще мелкий коротышка! С ним бы справился даже ребенок!

— Бет… — попыталась возразить Вивьен.

— Кроме того, — перебила ее Бетти. — Ты забыла, что Макс — дворянин. И его с детства учили обращаться с оружием.

— Как такое возможно, Бетти? — удивилась Вивьен и с презрением в голосе добавила: — Это же Макс Ренар… Тот самый, который со слезами на глазах, размазывая сопли, молил Винсента не убивать его на дуэли.

— Ви, дорогая, — покровительственным тоном произнесла Бетти. — Ты сравниваешь Макса Ренара и тех отбросов с твоим Винсентом, лучшим мечником Абвиля? Серьезно?

— Ты, как всегда, права, Бетти, — встрепенулась Вивьен. — Меня явно занесло… Но пообещай мне, что внимательно присмотришься к нему. Я буду только рада, если тебе удастся развеять мои подозрения. Ты же не будешь отрицать, что он разительно изменился… Эта худоба… Уверенный взгляд… Кроме того, он зачем-то начал упоминать в разговорах с людьми о своем родстве с Легранами. Хотя ранее ненавидел все, что связано с семьей его матери.

— Уверенный взгляд —