промышляли мелким грабежом. Они сразу признали опытного уголовника Гасти своим главарем что тому очень льстило но, к сожалению, это был единственный его успех на данном поприще — дела у банды в последнее время шли неважно, и этот вечер не был исключением.

Старпом, выслушал все это с искренним интересом.

— Ладно — хватит на сегодня развлечений: завтра предстоит бурный и насыщенный день.

— Бывай! Заходи еще! — бармен, довольный что удалось посплетничать, уже считал Старпома хорошим знакомым, — Этим от тебя привет передать, когда оклемаются?

— Нет, спасибо. Сам передам если еще доведется встретится…

Откинув полу пиджака, Старпом продемонстрировал кобуру с револьвером.

— А зачем тогда в драку лез, если пушка была?

— Это было бы неинтересно и неспортивно…

Подмигнув на прощанье, он вышел из бара и направился к отелю.

* * *

Корабль покачивался у причала возле небольшой деревушки в глубине архипелага в ожидании сигнала от Старпома. Механик, пользовавшийся любой возможностью провести полную проверку всего, до чего мог добраться, обнаружил люфт в рулевой системе и теперь был преисполнен решимости его устранить.

«Девят гаек отвернул — одинасать осталос! Десят гаек отвернул — столько-ше осталос! Ой-ей оеёй! Столко-ше осталось!» — раздавалось из недр корабля.

Капитан, ввиду солнечной погоды, натянул на корме тент и вытащив туда примус кашеварил. Конечно, совмещать капитанскую должность с обязанностями кока ему не нравилось, но что поделать: Старпом, при всех его многочисленных талантах, в кулинарии был полный профан и есть блюда его приготовления было сущим мучением. Механик подходил к процессу с присущей саргашам вдумчивостью и основательностью, однако, саргашскую кухню иначе как карательной назвать было сложно. Особенно сложно было со специями — для саргашей они были роскошью, поэтому их количество было прямо пропорционально уважению. А Капитана Механик уважал очень сильно.

В общем, получив пару желудочных расстройств и помучавшись с изжогой, Капитан решил, что на его корабле этим двоим вход на камбуз будет заказан. Даже объявил об этом соответствующим приказом.

— Кхе-кхе, простите, что отвлекаю…

Невысокий жилистый мужичок с инструментальным ящиком в руках, довольно долго топтался по причалу, потом, деликатно кашлянул, чтобы привлечь внимание.

— Мне бы старшего вашего? Если не трудно…

— Ну я старший! — Капитан снял фартук и надел фуражку, — Старшее некуда. Че хотел?

— Да услуги свои думал предложить. Я смотрю вы ремонтироваться наладились — вот и обратился. Плотник я. Широкого, прошу заметить профиля. Как говориться: «И швец, и жнец…» Беру недорого, делаю на совесть.

— Плотник, говоришь… — Капитан задумчиво подрал бороду пятерней, — Ну, мабыть, и пригодишься. Судно старое — на мостике настил рассохся. Скрипит, зараза. Когда вахтенный ночью топчется, то спать невозможно. Всю ночь «скры-скры, скры-скры»! Сделай с ним что-нибудь — заёб в шишки!

— Все сделаю в лучшем виде… — плотник, радостно улыбаясь, поднялся на борт и растерянно оглянулся, — Только вы мне покажите где, а то я в морских терминах, как говорится: «Ни в зуб ногой».

— По скоб-трапу наверх… — по выражению лица гостя Капитан понял, что это ему ни о чем не говорит, — Площадка на крыше ходовой рубки… Эх, ё-маё! Будку с окнами видишь? Вон по тем скобам наверх лезешь и там будет площадка со штурвалом. Штурвал — это такое колесо с ручками. А площадка деревянная и именно она, зараза, и скрипит.

— Теперь понял — приношу извинения за, так сказать, заминку. Сейчас приступим.

Плотник подошёл к рубке, некоторое время соображал, как ему подняться по отвесному скоб-трапу с ящиком, потом соорудил из поясного ремня перевязь, закинув инструмент за спину, забрался наверх, и принялся ходить по настилу взад-вперёд определяя источник скрипа.

Капитан понаблюдал за ним и вернулся к готовке. Из трюма высунулся Механик, и увидев постороннего на борту, вопросительно уставился на Капитана.

— Плотник, — пояснил тот, — Пустил настил посмотреть.

— Зашем, Капитан-аза? Мне бы сказали — я бы сам посмотрел!

— Ты занят — че тебя по пустякам дергать? Тем более — почему бы не дать человеку на жизнь заработать, раз хочет? Живут они тут небогато, а от нас не убудет. Ты лучше там заканчивай побыстрее — у меня уже почти все готово.

— Побыстрее не полушится — надо все внимательно проверит.

— Поешь — проверишь. Антон сказал, что нам тут не меньше недели куковать. Время есть.

— Нет времени — совсем-вообше мало! Рулевой система законшу — смазка-подшипник менять надо. Сальник вал винта смотрет! Сальник вал руля смотрет! Совсем-вообше — время мало. Мошет даше спать не буду.

— Ну вот. А ты хотел, чтобы я тебя на настилы всякие отвлекал. Занимайся машинерией, а он пусть там разберётся. Хорошо сделает — шлюпку ещё посмотрит. Её давно на воду не спускали, тоже, поди, вся рассохлась. А поесть все-таки время найди — зря я, что ли, тут прыгаю.

— Ясс, Капитан-аза! Найду!

Механик кивнул и снова скрылся в недрах корабля. На мостике нанятый работник уже снял настил, и теперь что-то там подстругивал. Капитан, любивший, чтобы все были при деле, довольно кивнул, и пошёл за тарелками.

— Готово, хозяин! Все в лучшем, как говорится, виде исполнено — не скрипит!

— А ну-ка дай проверю…

Капитан забрался на мостик, потоптался там и даже несколько раз подпрыгнул.

— Добро! Принимаю. Слазь, и пошли — горяченького похлебаешь.

— Не откажусь. Мельница сильна водой, а человек едой!

— Весёлый ты человек, я смотрю. Пословицами сыплешь… Бери тарелку и садись, куда придётся — у нас тут все по простому. И раз на то пошло: я — Вад. Это — Амяз, механик мой. Есть ещё помощник, но он в отлучке по делам…

— Очень приятно. Меня, стало быть, Самуэлем зовут. В честь батюшки покойного.

— Самуэль, значит? А не шарахнуть ли нам, Семен батькович, по рюмашке? — Капитан извлёк бутыль и помахал ей в воздухе, — За знакомство? Кружки уже тут.

— Не откажусь! Во время работы, вы не подумайте, я ни-ни, но ежели кончил, то почему бы и нет?

— Ну давай… — Капитан протянул ему кружку, — «За знакомство!» Эх!

Все трое выпили, выдохнули и вернулись к еде.

— Я тебе, кстати, сколько должен?

— Да трёшечку положите я и рад буду. «Синичка по зёрнышку», как говориться.

— Серьёзно? Держи десятку и глянь ещё шлюпку. Понимаешь в шлюпках?

— Обижаете! Тут, считай, половина работы по данному профилю — народ-то морем кормится. Я на этом собаку съел, в переносном смысле, естественно.

— А вторая половина?

— Это как придётся — кому мебеля сработать, кому крышу перекрыть. Бывают и тонкие заказы перепадают — табакерки там, гитару один раз заказали…

— Серьёзно? Даже гитару могёшь?

— Я даже скрипку могу, только желающих