— Нажми вот здесь, сбоку, дай покажу, — Артур взял из рук Сергея маску флагеллятора, щелкнул кнопку на внутренней стороне, вернул. Сергей тут же надел.

— Спасибо! — приглушенным голосом сказал Сергей и поднял указательный палец.

Наш взвод собрался в небольшой узковатой оружейной комнате. Несколько шкафчиков для личных вещей и снаряжения, две лавки, да небольшое квадратное окошко на стене. Едва ли не тамбур.

— Могли хоть немного позаботиться о комфорте высокородных, — Варвара с пренебрежением рассматривала оружейную.

— Не так плохо, — пожала плечами Наташа, — есть минимум. В Оплоте всем несладко. Мы тут воюем. Скоро в Аду появятся и такие города, в которых можно будет жить и служить с комфортом.

— Если ты, — фыркнула Варвара, — готова мириться, то я считаю это неуважением к себе. Смотри! Тут даже паутина по углам висит!

— Мне кажется, — сказала Наташа, не отрываясь от подгонки бронированного наруча, — можно и смириться. Я просто знаю, что ради благого дела стоит принять тяготы. Мы тут боремся с демонической угрозой. Чем больше их уничтожим здесь, темь меньше адских порталов будет открываться на земле.

— Если убрать отсюда паутину, — Варвара скривилась, — порталов на Земле не станет больше.

— Просто потерпи. Ты теперь солдат.

— Солдат? — блондинка вскинула подбородок, — солдат? Солдаты это крестьяне кривозубые, которые сидят в окопах в своих голем-банках. Меня не для того растили и воспитывали, чтобы я сидела в паутине!

— Тогда можешь свалить, пока не поздно, — холодно проговорила Наташа, — вон дверь.

— Свалить?!

Я отвлекся от спора девушек, приладил наруч, поправил красный бронированный наплечник.

— Да отвянь ты от меня, со своими анекдотами! Ненормальный! — взревел Андрей и отвернулся от Сергея.

— Ну а что ты хмурый такой? — Удивился Сергей, — я думал поддержать, развеселить, мало ли, может, случилось у тебя чего?

— Отвянь! Прошу же!

— Да ладно-ладно… Чего ты так…

Мда… С боевым слаживанием у нас беда. Я взглянул на Артура. Он робко сжался на лавке с видом “куда я попал”. И это только начало.

Вергилий?

— Ммм?

Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Неа.

Ну как же. Ты знал моего демона-папашу. Я встречался с ним на тренировках а в жизни никогда не общался.

— Я знаю, я видел тебя, и не раз.

Видел? А я не помню никого из приближенных игмаритов отца, кого бы звали Вергилий.

— А много ли ты вообще знал игмаритов по имени?

На самом деле нет. Только своих братьев и сестру. Сейчас, даже после стольких лет я помню их имена: Примо, Секундус, Терция, Кварт.

— И Квинт. Да. Твои братья и сестра живы. И отец сделал с ними, что хотел. Превратил в прекрасное орудие своей воли. Только ты отбраковался.

Возможно, мне придется столкнуться с ними, когда я подберусь к отцу.

— Почти наверняка придется. И я тебе так скажу, каждый из твоих родственничков, размажет тебя по стенке. Ты и глазом моргнуть не успеешь. Ни то что применить свои способности демона-обманщика. Как с ехидной у тебя не выйдет.

Меня бесит, что ты копаешься в моей памяти.

— Ну, извините. Болтать ты не хочешь. Шоколадки не ешь. Так хоть веселые картинки посмотрю.

Веселые, ни то слово.

— Типичные, для Его отпрыска. Короче. Сильнее тебе нужно стать. Я видел живых демонов-обманщиков. Ну… теперь-то все они мертвые… Но когда-то были живы. Так вот, они могли творить такие вещи, что большинству игмаритов и не снилось. Понятно, почему все остальные народы Ада их перебили.

А я даже не знаю, откуда у меня взялись эти способности.

— Ну конечно. Тиберий что, дурак тебе рассказывать? Он частенько делился со мной переживаниями. Надеялся, что демон-обманщик в тебе не пробудится, а когда пробудился, испугался, что ты скинешь его с трона.

Делился? С тобой? Да отец никогда ни с кем не разговаривал по душам! Вергилий, кем ты был для него? Кто ты такой вообще?

— Ты что, охренел, одноглазый? — крик Андрея, — положи это на место!

— Я хотел помочь!

— Не кипятись, Лапин.

— Андрей, просто отпусти Артура.

— Эй, дружище, это уже не шутки!

Зараза, да они там щас поубивают друг друга.

— Что тут у вас происходит? — вмешался я, — какого хера?

Весь отряд окружил Андрея, а он, держа Артура за грудки, занес над ним правую руку.

— Кажется, я понял, что надо сделать демонам, чтоб люди проиграли, — гомон прекратился, все посмотрели на меня, — просто оставить нас и подождать. Мы точно передерёмся.

— Хм! тоже мне… — Варвара вскинула подбородок и отошла.

Отпусти его, — я взглянул на Андрея, тот отпустил, сел на лавку, отвернулся к стене.

— Я просто хотел помочь ему с маской, — Артур повел удивленным взглядом, — у него не работала, и я решил…

— Лучше не трогать сейчас нашего страдальца, — сказал я и увидел, как Андрей бросил на меня злобный взгляд.

— Наташ, подай, пожалуйста, мою маску. — улыбнулся я.

Она равнодушно взглянула на меня, не ответила.

— Схожу за взводным, — сухо бросила она в пустоту, — он просил позвать, когда мы закончим со снаряжением.

Дуется из-за того раза. Ну маску-то можно было дать? Нет же, нужно демонстративно, при всех не ответить. Хитрая девчонка хочет сказать остальным, что между нами что-то было. Чтобы все увидели, что у нас особые отношения, и сейчас с ними что-то не так.

— Ха! — Сергей хлопнул себя по бедрам, — вот так взвод. Похоже, мы все помрем на первом задании. И, причем поубиваем друг друга сами!

— Может мы переубиваем друг друга еще до первого задания, — кисло улыбнулся я.

* * *

— Ну наконец-то. Что-то ты долго.

Солнце закатилось, и на Оплот спустились теплые сумерки Игмундума. Фонари уже зажгли. Тимур Муратов припарковал свой старенький, работающий еще на двигателе внутреннего сгорания седан, в одном из дворов военгородка артиллеристов.

Новый информатор Тимура был из той категории, с которой комиссар привык работать. И в то же время, информатор был совсем новым, и доверять ей на все сто процентов Тимур не мог.

— Зачем нужно было забираться в такую глушь? — проговорила Аня, — Я еле нашла тебя!

— Неужели мне стоит отвечать на этот вопрос?

Аня задумчиво уставилась на комиссара.

— Нет. Наверное, не стоит. Понимаю, тайна, конспирация, все дела.

Действительно, этого информатора и эту встречу Артур скрыл даже от ОБД. Он сообщил начальству кое-какую информацию об Илье Минине, но совсем незначительную. Тимур знал, что если начальству станет известно о его истинных планах, комиссар будет висеть, аккурат рядом с Мининым.

— Как все прошло? — спокойно сказал Тимур.

— Изумительно! Илья — просто бомба в постели!

— Я про твое задание, — хмуро сказал Муратов.

— Ах да, — девушка улыбнулась, приоткрыла ротик.