Это в ближайшее время было не так важно, главное — чтобы на этой территории была единая власть, которая могла организовать людей для подготовки к вторжению пришельцев.

США были, в первую очередь, морской державой, и согласно статусу, имели сильнейший в мире флот. Да после «Единства» он изрядно поистрепался и был частично утерян, но даже в таком, весьма урезанном виде представлял из себя грозную силу, не использовать которую было бы верхом глупости.

Поэтому в спешном порядке была проведена ревизия оставшихся кораблей, подобран экипаж, и создано несколько флотов. В первый вошли все боевые корабли Атлантики. Во второй — все с тихоокеанского направления. Распылять силы не было смысла. В НОДе, как и во всем остальном мире, создавалось несколько крупных центров обороны, часть из которых была на побережьях двух океанов. И созданные корабельные отряды должны были усиливать сухопутные силы, для отражения атак Роя.

На западе НОД это был Лос-Анджелес, на востоке — Нью-Йорк.

Многие незнающие задавались вопросом, а почему, собственно, флот не защищает Вашингтон? На что им показывали фото, на котором вместо Капитолия чернела полуторакилометровая воронка от подрыва десятимегатонного спецбоеприпаса и вопрос у вопрошающего пропадал сам собой.

Таких фонящих радиацией проплешин — суровых напоминаний войны с «Единством», было раскидано на территории бывшего США с пару десятков. Тогда правительство страны еще верило, что сможет остановить наступление секты таким способом, и лихо крыло собственную территорию атомными бомбами.

Особенно пострадало восточное побережье, и из наиболее крупных городов там остался только Нью-Йорк с пригородами. Вот его то и подрядили охранять первый флот НОДа.

А потом кто-то вспомнил, о стоящих на приколах, и превращенных в плавучие музеи линкорах…

Тяжело бронированные, утыканные с ног до головы стволами ужасающего калибра плавающие монстры. Время и развитие технологий сделали их ненужными.

Но сейчас, когда человечеству для своей защиты нужно все имеющееся оружие, они пришлись как нельзя кстати. Поэтому их срочно начали возвращать в строй.

Реанимировать движки, вычищать ржавчину из пушек всех калибров, искать по всему миру для них снаряды, а также оснащать современными системами ПВО, радиолокации, ракетным вооружением.

Шесть линкоров. Шесть грозных боевых машин. Шесть заслуженных старичков, созданных почти девяносто лет назад.

Так и был создан этот странный, устаревший по всем мировым стандартам современных военных доктрин, третий флот НОДа.

Старый, но не бесполезный.

«Массачусетс», «Алабама», «Айова», «Нью- Джерси», «Миссури» и «Висконсин».

Более полутора тысяч человек экипажа на каждом из судов. По девять стволов главного калибра, а это, на минуточку 406 миллиметров, свыше сотни ракет разных классов, не включая ракетные системы противовоздушной обороны и прочнейшая тридцатисантиметровая броня.

Помимо всего прочего, на флагман — линкор «Айову» установили малый генератор кинетического поля, уменьшенную копию тех штуковин, что должны прикрывать города и укрепрайоны от убийственного огня с орбиты.

Но и это еще не все.

Из загажников, из самых глубоких хранилищ, о которых знали только ветераны холодной войны, сдув пыль секретности и смахнув пыль времени, интендант артиллерийского склада форта-Беннинг выкатил на божий свет сорок пять снарядов МК.23.

Специально разработанные для пушек линкоров типа «Айова» ядерные артиллерийские снаряды мощностью примерно полторы килотонны каждый.

— И вот с этим, мы должны просто сторожить Нью-Йорк? — вопрошал вице-адмирал Уиллис Ли, в ответ на полученную от местного стратега директиву, барражировать вдоль Лонг-Бич, прикрывая своими бронированными тушами, стоящий там на приколе первый флот.

Услышав гул возмущения от своих подчиненных он продолжил:

— Я тоже не согласен с такой постановкой вопроса! Оборона существует двух видов — пассивная и активная. И мы явно не будем просто стоять в сторонке!

Вице-адмирал понимал стратега Нью-Йорка. Ну куда можно засунуть старые корабли с сотней ракет и крайне недальнобойными пушками? Да еще так, чтобы они приносили пользу. В пролив Манхеттена они не войдут, а достать дальность стрельбы их орудиями в сорок километров, очень ограничивала радиус их действия.

Вот и отдали им очень по разному трактующийся приказ — охранять первый флот и, по возможности, наносить урон врагу.

Поэтому, когда с неба стали падать черные туши роевских десантных ботов, заслоняя собой солнце, Уиллис, оставив в качестве заград-отряда два линкора «Массачусетс» и «Алабама», с остальными кораблями ушли в свободное плаванье.

На охоту.

Вынырнув из под защитного зонтика, прикрывавшего город, рейд-группа немедленно активировала свой кинетический экран, с тревогой наблюдая, как расплываются на его невидимой поверхности плазменные плюхи с орбиты.

— Держит, — удовлетворённо кивнул сам себе вице-адмирал, наблюдая, как очередной заряд прилетевший с верха, стекает по щиту в мгновенно закипевший океан.

Набирая полный ход, четверка боевых кораблей разворачивалась, беря курс на проложенный штурманом маршрут.

На юг, к фонящим радиацией останкам Вашингтона.

…штаб Московского оборонительного узла…

Стратег ломал свой третий карандаш. Эмоции, не смотря на все его умения, зашкаливали.

С сожалением посмотрев на жалкие остатки, Юрий Лужков выбросил половинки в мусорку. И гневно, с надрывом в голосе, заорал на тактика седьмого участка.

— Твою мать, Серега! Какой нахрен их тебя стратег, ты со своим участком не справляешься!

«Уволю к чертям собачим, — думал он об этом тактике. — Вот закончим тут все и пойдем у меня асфальт класть! А лучше плитку!»

Седьмой участок тонул. Его захлестывала волна тварей Роя, и шансов остановить их становилось все меньше с каждой минутой. Нащупав брешь, легионы монстров вклинились в нее и теперь непрерывно расширяли, атакуя защитников участка с трех сторон.

«А ведь там еще где-то Учитель» — обреченно подумал стратег.

Да, Учитель уже не учитель. Он утратил все свои функции, став, по сути, обыкновенным, хоть и очень прокаченным, бойцом.

Но он был символом. Флагом. Примером на которой равнялись миллиарды людей на всей планете.

И просто так погубить Знамя никто не позволит.

Нужно вытащить его из лап тварей любой ценой. Иначе потомки им этого не простят.

Если будут они, эти потомки.

— Серега! — вновь заорал Лужков. — Выводи оттуда Учителя, зараза ты эдакая!

Если бы тут был Вадька — сын Риты, которые вдвоем сейчас скрывались от монстров в темных туннелях метро, то он, услышав знакомые звуки, непременно подошел бы к стене. И, указывая пальчиком на шершавый, плохо обработанный бетон перекрытий бункера, в котором сидели Стратег, тактики и весь высший командный состав московского узла обороны, сказал:

— Хрум-хрум.

…вся Земля…

Младшие учителя за почти два года подготовки к вторжению достигли самых отдаленных уголков планеты. Они несли знания