Улицы погрузились в тишину, дует прохладный ветерок. Китт с рождения жил в этом городе и видел бесчисленное множество таких вечеров. Но вместе с тем я ощущал что-то новое, что присутствовало в шорохе крыльев ночной птицы, в моем дыхании, в ветре и в камнях под ногами. Я ощущал ту самую энергию.

Улыбаюсь. Я доволен собой, прошедшей тренировкой и полученным навыком. А еще мне понравилось состояние медитации. Это нечто большее, чем просто физические упражнения: ощущать, как становишься сильнее — великолепно.

Глядя на звёзды, я задумался: а если довести навык медитации до десяти, что тогда откроется?

За пару часов я достиг двойки в медитации. А если завтра я проведу в таком состоянии весь день, смогу ли я достичь десяти? А если смогу, какие навыки откроются тогда?

Я посмотрел, какие навыки сочетаются с медитацией, и к какой специализации ведут.

Оказалось, что медитация сочеталась с несколькими навыками. Если объединить с «физическим развитием», открывалась специализация «Духовный практик». Если с «Вызовом душ», можно открыть Медиума. Если к ним добавить «ритуалистику», можно открыть специальность некроманта. Если с ритуалистика будет сочетаться с медитацией, можно открыть специальность «Видящего силу». И так далее.

В общем, вариантов была куча, и над ними нужно было тщательно подумать.

А пока я возвращался домой, медленно шагая по тёмным улицам и с тоской осматриваясь по сторонам.

После медитации всё казалось каким-то другим: более чётким, более реальным. Даже прохладный воздух ощущался не так, как раньше. Я словно видел мир заново — в деталях, которые раньше ускользали от моего внимания.

Штаны, порванные на колене и залатанные грубой ниткой, при каждом шаге слегка царапали кожу. Я посмотрел на них и вздохнул. Эту одежду я носил уже несколько лет: удивительно, что она ещё держится. Но теперь, глядя на эти швы, я вдруг остро почувствовал окружающую нищету. Не только свою — всего района. Хлипкие дома с покосившимися крышами, грязные улицы, запах сырости и бедности. Как же мы все вообще выживаем в этом месте?

И вот он — мой дом.

Ну как дом… Лачуга.

Крыльцо с поломанной доской, которая скрипит каждый раз, когда я на неё наступаю. Ветхая крыша, покрытая мхом и прогнившими досками. Стены перекошены, из щелей дует ветер. Полы внутри скрипят так, что ночью приходится ходить на цыпочках, чтобы не разбудить мать.

Я остановился перед дверью и долго смотрел на это жалкое строение.

Всё это время я воспринимал дом, как данность. Память Китта — того самого Китта, чьё тело я теперь занимал, — помогала мне не замечать недостатков лачуги. Китт жил здесь шестнадцать лет и привык к этому убожеству. Для него это было нормально, и это отношение передалось мне вместе с его памятью.

Но если бы прежнему мне предложили переночевать в подобном доме, я бы ни за что не согласился.

Медитация прочистила мне мозги. Я вдруг понял, насколько жалок этот дом. Насколько жалка жизнь Китта. Надо что-то делать с собой, с домом, с тяжелой работой матери.

Нужно что-то менять.

Я вошёл внутрь и осторожно закрыл дверь за собой. Мать уже спала в своей комнатке — её тихое дыхание было единственным звуком в доме.

Я сел на край своей жёсткой кровати и задумался.

Дом нужно привести в порядок. Но у меня нет инструментов, нет материалов и денег… Пока нет.

Я провёл рукой по деревянной стене рядом с кроватью. Древесина была холодной и чуть влажной на ощупь.

В голове начали выстраиваться планы.

Для начала нужно купить инструменты. Хотя бы самый базовый набор: молоток, пилу, пару гвоздей. Потом — нанять пару помощников, или начать без них. Навык «Плотницкое дело» откроется в процессе и точно пригодится. Починю крышу, укреплю стены, заменю прогнившие доски на крыльце.

А потом можно будет удалить навык. Вряд ли у него в этом мире есть потенциал. Что может быть верхом карьеры парня-плотника — руководить бригадой рабочих, строящих хоромы для какого-нибудь богатого культиватора стадии пробуждения? Нет, не хочу. «Плотницкое дело» будет временным навыком, инструментом для решения конкретной задачи: привести лачугу в порядок.

Духовный практик — это для меня. Это мой путь к силе и пониманию этого мира.

Зельеварение — для денег. Для нас с матерью.

Все уже налаживается. Я оставляю матери деньги, что Китт делал очень редко. Я научился работать с памятью. Подготовился к следующему походу в горы: купил одежду, подучил травы. Следующий же поход позволит мне сорвать неплохой куш в серебре, я уверен в этом.

Закрываю глаза и чувствую полнейшее спокойствие. Да, я живу не в лучшем доме, не в лучшем районе. Но я постепенно выстраиваю все, чтобы приблизить момент, когда жизнь моей семьи изменится.

Глава 9

Проснулся рано, как и планировал накануне. Сквозь тонкие занавески в комнату пробивался мягкий свет утреннего Солнышка, которое вовсе и не Солнце, а Тайянг, а мир — не Земля, а Ксайнг, но легче мыслить привычными, земными категориями.

Тело ломило после вчерашних тренировок, но вместо того, чтобы полежать подольше, я встал, приготовил завтрак. Наскоро проглотил кашу с куском черствого хлеба. Еда простая, и скоро надоест. Нужно будет с заработков чего-нибудь вкусного прикупить, того же изюма для рисовой каши, или кровяной колбасы. Но пока приходится обходиться тем, что есть. Главное — топливо для нового дня я в топку закинул.

Смахнув крошки с рук, быстро собрался и выбежал из дома. Сегодняшний план был ясен: медитация на холме. Там, где ветер гуляет свободнее, и из камней сложены узоры.

Дорога к холму пролетела быстро. Взбежал вверх по отполированным ступеням, огляделся. Никого. Спокойно, свежо и тихо, лишь легкий ветер касался моего лица, принося с собой запахи утренней росы и земли.

Я сел на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза. Вдох. Выдох. Успокоить мысли получилось просто, хотя сейчас понимаю, что до получения навыка они изрядно мешали сосредоточиться. Но я настойчиво возвращал себя к дыханию, к концентрации на окружающей энергии. Постепенно все вокруг исчезло и я начал ощущать то самое состояние, ради которого пришел сюда.

И снова окружающая энергия по капле проникала в мое тело и растекалась теплом внутри. Оседала глубоко в мышцах, в костях, в самом центре моего существа. С каждым вдохом усиливала меня, укрепляла тело. Удивительное чувство — словно по каплям наполняешь сосуд чистейшей водой.

Медитация росла медленно. Я с самого начала знал, что так и будет, но одно дело — знать, а другое