Первым попробовал я. И остался живым.

— Недурно вышло. Пожалуй, лимонного сока можно и одну часть, а не две, но это уже на любителя. Угощайтесь, господа, — пригласил немцев. — Это и вправду очень вкусно.

Первая порция улетела вмиг. Потребовали добавки. Буфетчик и сам попробовал после второго раунда, и оценил напиток по достоинству.

— Ваше благородие, а каково же название?

— Да пусть будет «Маргарита». Сочинишь потом какую-нибудь байку про даму с таким именем.

Вечером приехал Жиган, и сразу пришел на доклад. Мне бы после такого обильного во всех смыслах обеда отдохнуть, но я решил узнать о результатах поездки немедленно. Да, мне тоже хотелось прокатиться на автомобиле, хоть и таком.

— Привез, ваше сиятельство. Как вы и велели, два экипажа, в лучшей отделке. Сказал, чтобы на Сергиевскую отвезли, я их там в каретный сарай поставлю пока. Пойду сейчас встречать. Их на ломовых телегах пока еще довезут.

— Всё в порядке там? Как прошло? Рассказывай!

— Мне, ваше сиятельство, Юлий Александрович всё как есть объяснил! Там, понимаете… да нет, это видеть надо! Это ж… Вы разрешите мне научиться на этой повозке ездить? Поверьте, я смогу! Ничего не испорчу!

Пропал, как есть пропал. Вот так, жил себе, бандитствовал понемногу, с огнем баловался — всякое было. И сподобился. Ведь не пацан уже, а глаза горят, руки трясутся. Мечту обрел человек. С большой буквы. Всем бы такую!

Глава 11

ЭБЕРДИНЪ. Въ концертномъ залѣ 17-го сентября, вечеромъ, во время спекталя, вспыхнулъ пожаръ. Зрители бросились къ выходамъ. Во время паники убито 3, ранено 40 человѣкъ, въ томъ числѣ 13 тяжело; опасаются, что есть еще трупы подъ развалинами. Зданiе сгорѣло до тла.

МОСКВА. БРАЧНАЯ ГАЗЕТА. 19-ти лѣтняя образованная барышня ищетъ мужа-миллiонера, предпочтительно пожилого. Почтамт, Москва, до востребованiя, предъяв. кред. 3 ₽ бил. В А № 435120.

РУБРИКА «Всѣмъ на забаву». Въ американскомъ городѣ Лосъ-Анжелосъ (такiя вещи всегда случаются почему-то въ Лосъ-Анжелосъ) академiя научныхъ знанiй объявила конкурсъ на лучшее сочиненiе по вопросу «Жизнь слоновъ». Этимъ вопросомъ занялись слѣдующiе ученые: англичанинъ, французъ, русскiй, нѣмецъ и еврей. Первый прислалъ свой трудъ самый аккуратный — нѣмецъ. Трудъ его представлялъ собой восемъ объемистыхъ томовъ, подъ заглавiемъ: «Предисловiе къ введенiю въ трактатъ о толстокожихъ, какъ таковыхъ». Вторымъ — представилъ свой трудъ англичанинъ. Это былъ небольшой томикъ съ чертежами, подъ заглавiемъ: «Грузоподъемность хобота слона и утилизацiя этой грузоподъемности». Третьимъ — прислалъ сочиненiе о слонахъ французъ. Всего — четыре остроумно написанныхъ странички: «Любовь у слоновъ. Слонъ въ анекдотѣ». Русскiй прислалъ сообщенiе, что онъ ничего не написалъ о слонахъ, такъ какъ не успѣлъ. У него болѣла голова и, кромѣ того, мѣшали гости…

Послѣднимъ прислалъ свое двухтомное сочиненiе еврей. Сочиненiе было озаглавлено: «Слоны и еврейскiй вопросъ».

Немцы задержались в России на целых две недели. Сначала они изъявили желание посмотреть изготовление стрептоцида и зеленки у Келера. Потом решили не откладывать вопрос с организацией производства на московской фабрике. А по мне, так пусть хоть поселятся здесь. Просто у меня случился незапланированный визит в Москву. Хотя с Романом Романовичем встретиться все равно надо. Не буду же я в телеграмме объяснять, кто у нас лекарство отжал.

Кстати, выяснилось, что о патентных новостях только я оставался в неведении. А мне Келер просто забыл рассказать. Хороши бы мы были, укради у нас Ферейн пенициллин и начни выпускать под своим названием. Разве что в газете пару фельетонов организовать могли бы. Ну и мой компаньон всё же помнил про лекарство от диабета. Кстати, емкость рынка он оптимистично оценивал в полмиллиона пациентов в год по всему миру. Откуда его аналитики вывели такую величину, не знаю. Как по мне, и десятой части хватит, чтобы маховик раскрутить.

— Вы, ваше сиятельство, не расстраивайтесь, — внушал мне Келер после того, как мы закончили показывать немцам цеха.

— Роман Романович, бросьте этот официоз! — возмутился я. — Еще кланяться мне начните.

Келер засмеялся, продолжил:

— Вы, Евгений Александрович, посмотрите на историю с пенициллином с другой стороны. Ведь бюджет военного министерства — это поле непаханое. Если влезем с одним лекарством — попадем и с другими. Хорошо бы договориться, чтобы на завод военно-медицинских приготовлений встал наш управляющий. Я подыщу дельного и верного человека. А он уже, в свою очередь, наймет еще правильных людей.

Промышленник аж зажмурился от удовольствия — потенциальные прибыли могли быть огромными. Ну да, самый быстрый способ хорошо заработать — присосаться к бюджету. Только охотников таких…

— Мы по лицензии будем продолжать отгружать в военные госпитали и зеленку, и стрептоцид, и эту вашу новую мазь. Не говоря уж о тонометрах, термометрах и прочей «бюжетерии».

— Солдатские аптечки, — сообразил я. — Вы сможете наладить выработку перевязочного материала и жгутов?

— Конечно! Это очень простое производство. Я слышал, что в военном министерстве на этот счет даже совещание было, — фармацевт мечтательно вздохнул.

— Да, я был тогда в Вюрцбурге — туда Склифосовский ходил. Но решение еще не принято, армейцы сначала решили собрать отзывы от военных медиков «с мест». Хорошо, я поговорю с Великим князем. Думаю все это можно устроить. Успокоится первоначальная горячка, может, и будут нам отпускать для общегражданского, так сказать, применения. Но Роман Романович! Я не верю, что секрет пенициллина удастся долго скрывать. Год, два и про плесень станет известно на Западе. Вам нужно ехать в Европу и открывать в Германии, Франции, Англии представительства, готовиться к подаче патентов. Мы не можем защитить формулу лекарства в Российской империи. Что не значит, что не получится сделать это в Европе.

— Думаете, утечет? — нахмурился Келер.

— Уверен. Первая война, просто конфликт какой-то с участием медиков, лекарство попадет в госпитали, откуда шпионы украдут. Или подкупят кого из врачей. Даже не исключаю, что может пропасть со складов еще раньше.

— Нужно организовывать собственную шпионскую сеть, — фармацевт тяжело вздохнул. — Как же не хочется во все это влезать.

— Об этом вам не