– Это значит, что ты хуже. Ай! Ой! Да что с тобой такое?! – отскочил он в сторону.

– Я не хуже, еще раз такое скажешь, ударю сильнее.

– Ты сама себе противоречишь.

– Не противоречу.

– Противоречишь!

– Ну все! Ты договорился! – девушка развернулась к брату, и тот, прекрасно зная, что после этого бывает, изо всех сил понесся от нее прочь.

Идя рядом с Маэстро, Тайка, взглянув на него, решила обсудить нового знакомого ее парня.

– Этот Никос немного странный.

– Я знаю. Хвост рассказал, что он ученик какого-то Защитника.

– Ты меня не понял, – нахмурилась девушка. – Он ведет себя не как подросток. Общается с нами, словно он взрослый, а мы дети.

– Я такого не заметил, – нахмурился парень.

Сделав выразительное лицо, девушка развела руками.

– Тут я бессильна. Не могу вложить в твои глаза свою внимательность.

– Он тебе не нравится, и ты не хочешь с ним общаться?

– Ты меня вообще слушаешь? Я говорю, что его поведение не соответствует возрасту и статусу. Пригласи его на вечеринку. Я хочу разобраться в его психотипе.

– Я уже начинаю ревновать, – нахмурился Маэстро.

– Не приглашай, но тогда ты заполнишь тесты для моей дипломной работы по психологии.

– Это вопросы в том толстом сборнике?

– Да, – закивала девушка. – Согласен?

– Я приглашу Никоса на ближайшую вечеринку и помолюсь за него полубогам, – ответил Маэстро, иронично улыбаясь из-за недовольного лица Тайки.

На следующий день после гонок, которые подарили массу ярких эмоций, связался с мужиком, отрекомендованным Маэстро. Тот занимался обслуживанием и продажей машин, имел знакомства не только среди производителей, но и среди учебных центров, в один из которых получил разрешение явиться. Центр занимал несколько этажей в высотке на окраине города. Экскурсии мне никто не устраивал, на входе сказали номер студии, где ждут, и все. А там стояли рядами тренажеры, окруженные большими экранами.

– Первое занятие бесплатное, – сказал подошедший коренастый мужик. – Остальные по сто кредитов. Опыт есть?

– Нет.

– Садись. Я запускаю обучающий курс. Посмотрю, как ты его пройдешь.

Только уселся в седло мотоцикла, колеса которому заменяли пружины, прикрепленные к полу, на экране появился ролик, как заводить данный агрегат. Ничего сложного. Втопить ключ в гнездо и повернуть. Поехали. На экране появилась дорога, и я направился к первому перекрестку, где уже нужно было определяться: пропускать поворачивающий справа автомобиль или нет. После того как пропустил, показали ролик, почему так надо было делать, и похвалили за правильное решение. Я, оказывается, молодец. Хе-хе. Еду дальше.

Где-то три часа или даже больше продлился первый урок, и встал я с седла изрядно утомленным. Не только физически, но и морально. Инструктор, быстро просмотрев мой результат, одобрительно хмыкнул.

– Для новичка отличный результат. Не все идеально, но думаю, за три занятия сможешь подтянуть знания и навыки к нужному уровню. Держи карту. Когда придешь, вставишь ее в этот блок на тренажере. Она фиксирует длительность занятия, допущенные ошибки и также служит средством платежа. Можешь оплачивать сразу, после окончания занятия либо в конце за все сразу.

Удобно. Поблагодарил его за проявленное внимание и отправился домой. Нужно подготовиться к завтрашней поездке, забрать профессиональную аппаратуру, расписаться в получении, выслушать инструктаж о том, как с ней обращаться, и не забыть написать отказ от занятий с Флиссой.

– Эйси, – услышал в динамике раздраженный голос своей начальницы, помощник Флиссы и поспешил в ее кабинет.

Проведя с ней много времени, он уже знал, что когда она чем-то крайне недовольна, то начинает тянуть гласные звуки, и чем они длиннее, тем больше ее злость. Сейчас он узнает причину ее недовольства.

– Один из моих подопечных решил показать свой характер. Наглый мальчишка! Он прислал мне отвод, как учителю, и даже не постеснялся указать причину. Я процитирую: «эта тупая сука меня ничему хорошему не научит». Ты внимательно расслышал, как он меня назвал? Отлично, – хлопнула Защитница рукой по столу. – Сейчас Никос Мэрс в отъезде. Выполняет взятое в группе задание. Но когда он вернется, я хочу, чтобы он познал все грани боли, я хочу, чтобы он страдал и корчился в муках. Заставь его плакать и молить о пощаде! У меня назначены важные встречи, и я не могу лично преподать этому паршивцу урок. Поэтому возлагаю это на тебя. Справишься?

– Конечно, – с достоинством кивнул мужчина, – все будет исполнено. Он раскается в своих словах и умоется кровью.

Я ехал в комфортабельном автобусе, как по телу ни с того ни с сего пробежала дрожь и мысли сами собой вернулись к моменту, когда я накосячил с заполнением формы. Заполнил все графы и уперся в указание причины. В тот момент в голове не было ни одной приличной идеи, и я написал то, что думал, не зная, что форма тут же свернется и отправится по адресату. Только потом, соизволив почитать сноски внизу, узнал, что надо делать, чтобы такого не произошло. Вот же я дуралей… И что теперь делать? Слать вдогонку сообщение с текстом: «Извини, ты не такая». Как по мне, полная хрень. Загладить подарком, вместе со словами глубокого раскаяния? Это уже ближе к центру мишени, но вот что ей подарить? И решив разузнать, что можно найти в месте, куда меня везут и везут, к слову, не одного, углубился в чтение доступной информации по тому региону. Сидевшие рядом другие члены группы с одобрением посмотрели на мой энтузиазм, а я в конце концов нашел нечто стоящее, на первый взгляд. Старый карьер. Когда-то в нем добывали камень, похожий на мрамор, понятно, что даже если я найду здоровый кусок породы, то, во-первых, не утащу, а во-вторых, он мне и не нужен. Нужен небольшой кусок с большим количеством прожилок. Местные мастера, глядя на хаотично разбросанные линии, видят, как они будут смотреться в сделанной фигурке или кулоне, в итоге создавая радующие глаз вещи. Если найду необычный камень, и мне сделают из него что-то оригинальное, то думаю, вместе со словами извинения это растопит возникшее «недопонимание». Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Присаживайся, – сидя в уютном кабинете ресторана, Аджи приветливо махнула рукой девушке в синем платье.

– Мне сказали, что у вас ко мне важный разговор? – присев, сказала та.

– Да. У меня есть племянник, Никос Мэрс. Ему четырнадцать лет, он живет в другом городе и буквально на днях он стал Защитником пятого ранга, средняя ступень. Я хочу, чтобы ты стала его невестой, а когда ему исполнится пятнадцать, женой. За это я дам тебе сто акций моей компании.

Ни один мускул не дрогнул на миловидном лице девушки. Не спеша она подняла кружку, сделала глоток и, поставив ее на место, ответила мягким голосом:

– Этого недостаточно. Я хочу работу в вашей компании