Вдруг из лагеря донёсся яростный рев, я повернул голову и увидел, как главарь разбойников в неистовом замахе обрушивает свой полуторный меч на лежащее на земле тело. Безумный крик боли огласил лес, а меч вновь взмыл в воздух для нового удара.

— Тварь!!!

Я вскинул лук, натянул тетиву и выстрелил. Критическое попадание! Стрела вонзилась главарю прямо в голову, выбив глаз и погрузившись в мозг. Здоровье ублюдка опустилось ниже 20%, уйдя в критическую зону. Но несмотря на серьёзность раны под влиянием Ярости бандит оставался смертельно опасен. Он пошатнулся, опёрся на меч и без затей выдернул торчащую из глазницы стрелу. Главарь уставился в лес единственным уцелевшим глазом и, оставив лежать раненого Бернарда, рванул в лес. Вместе с ним кинулся бежать и мечник, что оставался в лагере. Проклятье!!!

Внезапно с противоположной стороны лагеря из густых зарослей появился темно-зелёный энергетический сгусток и с силой ударил в спину мечника, что сопровождал своего главаря. Брызнула кровь, бандит рухнул, и единственным выжившим бандитом остался главарь банды, что нёсся прямо на меня. Выстрел, попадание, здоровье врага уменьшилось на пару процентов, но погоды это не сделало, хуже того, колчан почти пуст!

Главарь банды с рычанием, высоко подняв меч над головой, приближался ко мне. И не смотря на все свои раны и кровотечение, свою прыть он практически не растерял. Чёртова Ярость! Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Сделать новый выстрел я не успевал. Навык в откате и практически минуту будет мне недоступен. А самому до такой скорости стрельбы мне ещё далеко. Я понимал, что вариантов у меня немного. Или спасаться бегством, затягивая время и уповая на отравленные дротики Зары и кровотечение здоровяка, или активировать Прыжок и выстрел, ещё сильнее взвинтив ставки.

В последнюю секунду я что-то почувствовал и резко ушёл в сторону перекатом, разрывая между нами дистанцию. Это меня и спасло. Меч главаря ярко вспыхнул энергетической вспышкой, и там, где я был пару секунд назад, земля вспухла от мощного удара, и комья земли шрапнелью разлетелись во все стороны. Дьявол, да когда же ты сдохнешь⁈ Не иначе, гад активировал своё Травмирование!

Я вскочил на ноги и тут же рванул в сторону, разрывая между нами дистанцию. Скорость у меня была выше, а второй жизни в запасе не имелось. На бегу вновь просканировал ублюдка Глазом истины, прикидывая дальнейшие перспективы. Ярость значительно снижала воздействие негативных эффектов на бандита, и таким темпом его хватит минут на пять, но сейчас это казалось вечностью.

— Зап! — послышался вскрик моей подруги, и Шип маны вонзился в голую грудь бандита, повреждая рёбра. Благо, его затуманенный разум искать нанёсшего удар не стал, и, вскинув меч над головой, бандит рванул за мной следом.

Главарь издал яростный рёв и швырнул меч в мою сторону. В отчаянной попытке увернуться я споткнулся о корень дерева и грохнулся на землю. Противник триумфально взвыл, подскочил ко мне и занёс для сокрушительного удара свои пудовые кулаки.

Внезапно словно из ниоткуда взорвалась яркая вспышка энергии, ослепив меня на мгновение, а когда зрение вернулось, я увидел, что передо мной, закрывая меня, стоит загадочная фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном

Незнакомец вытянул руки вперед, и из его ладоней вырвался поток зелёной энергии, он отбросил главаря бандитов на несколько метров. Разбойник впечатался в дерево и наконец потерял сознание!

Я поднялся на ноги, до конца не веря в реальность происходящего и свое неожиданное спасение. Незнакомец удовлетворённо кивнул, а затем развернулся и скинул с головы капюшон. Я увидел прекрасную девушку с изумрудно-зелеными глазами и длинными, струящимися по плечам ярко рыжими волосами.

— Ты в порядке? — спросила она мягким спокойным голосом.

Я кивнул, всё ещё не веря своим глазам.

— Кто ты?

Она улыбнулась.

— Я Хранитель, — с этими словами она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив меня наедине с собственными мыслями и полным непониманием того, что здесь сейчас произошло.

Внезапно главарь разбойников дёрнулся, закричал и забился в судорогах. Глаз истины подсказал, что это была работа Зары. Видимо, она успела взять образец его крови и активировала Проклятие природы, а оно ослабило действие его Ярости.

Кажется, ублюдок почувствовал разом всю боль своих ран и увечий…. Я подхватил выпавший из рук бандита чёрный полуторный меч, рванул к главарю и нанёс сокрушительный удар. Голова откатилась в сторону, а меня обдал кровавый фонтан из перерубленной артерии. Победа, мать его!

Я рухнул на траву и уставился на мёртвое тело этого ублюдка. Вот она, наглядная разница между двадцатым и двенадцатым уровнем. А как бы прошёл этот бой, если бы эта тварь выбежала из палатки не в труселях, а в доспехах и шлеме, если он у него они, конечно, есть. Как дорого пришлось бы нам заплатить за эту победу, и удалось бы нам выжить? Нужно срочно повышать уровень и становиться сильнее…

Глава 10

Я лежал на траве и смотрел в звёздное небо. Никогда не думал, что когда-нибудь мне бороться за собственную жизнь и убивать вот так… В этом мире мне и раньше приходилось забирать жизни: монстры, хищные звери — многие из встреченных тварей и животных были рады оторвать мне голову. Но… убийство людей, пусть даже и разбойников, что ведут себя хуже монстров, кажется, что-то окончательно во мне изменило.

Из-за деревьев выбежала растрёпанная и встревоженная Зара. Увидев, что я лежу в траве, она кинулась ко мне на помощь, её руки засветились магией исцеления, но я подскочил, перехватил свою зеленокожую подругу и крепко обнял.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил я у девушки, и, отстранившись, стал внимательно осматривать её.

— Зара хорошо, — ответила подруга и также внимательно стала искать у меня раны…

— Всё в порядке, пара синяков и отбитая задница, а так я в порядке…

— Задница? — глаза Зары округлились, и она начала осторожно ощупывать мои ягодицы. — Артём ранен задница? — спросила у меня гоблинша, не переставая смотреть большими, наивно удивленными глазами. —