- Уточняли. Но очень вскользь, - прикинув, ответил Курт. - Даже, скорее, он сам сболтнул. Не видел, мол, не слышал, не встречал... И да. Ты права, это тоже странно, с учетом его рассказа о том, что он не вылезает из аномалии и изучил там каждый камень, кроме центра.

- Ага! Вот, видишь, - довольно подытожила Зинич. - А ты мне здесь разводишь лирические разговоры о жизни и задаешься вопросом о дальнейших задачах. При том, что задач практических не решенных оказывается не паханное поле! А, значит, хватит уже чаевничать. Начинай работать мой воин, великие дела ждут!

Занич откинулась на плетеную спинку своего кресла и посмотрела в небо. Причем, посмотрела как-то слишком уж внимательно, что заставило Курта проследить за ее взглядом. И не зря. В небе, помимо слепящего солнечного диска, неоспоримо свидетельствующего о том, что вокруг самый ни на есть реальный мир, обнаружился длинный инверсионный след, оставляемый уплывающим вдаль самолетом. И, собственно, чего в этом странного, Курт понял сразу! Не зря голову очищал!

- А вот это интересно, - сказал он. - Допустим, о том, что надо всем этим песцом летают самолеты никто тупо не подумал! Молодцы конечно, мы еще те... Однако, не удивительно! Если происшествий нет, никто не вспоминает. Не приходит пока нам в голову такой масштаб. Внове оно.

Такой транспорт всегда воспринимается для обывателя чем-то вроде метро. Сел в одном месте, вышел в другом. Но вопрос-то даже не в этом! Будь это все естественной аномалией, и можно было бы предполагать некую форму шара. Но ведь нет. Если у нас тут внизу ступеньки, то как оно там, наверху и что будет, если по таким ступенькам летать? Мы о том не подумали, но раз он летит, значит кто-то иной - подумал.

- Вот теперь ты мыслишь как и положено офицеру SCID, - со вздохом признала Зинич. - О практике надо думать, а не о философии. А то доиграемся. И о практике еще раз! Как думаешь, если, со слов Пастыря, центр аномалии недоступен по земле, то, быть может, в полете...

Часть вторая, глава третья

Новый заход

-Нет! Еще раз повторяю, я не встречал ваших людей! И да, раз я их не встретил, то этому может быть лишь одно объяснение, они за барьером! А за него не пройти! - горячился отец Феодор. - Я там все истоптал! Dокруг центра аномалии, по радиусу в несколько километров, он везде! И что за ним - совершенно непонятно!

- Мы бы хотели взглянуть самостоятельно. Нашими методами, - мягко убеждала его в ответ Зинич. - Просто отведите нас туда.

- Если вы мне не доверяете, то идите сами! На кой черт я вам потребовался? Я не любитель компании!

Перепалка такого рода продолжалась уже с пол часа и даже не думала утихать. Курт прислушивался к этому с неким ленивым фатализмом, отмечая про себя, что и у Вероники, случается, находит коса на камень.

Пастырь не то чтобы отказывался сотрудничать, даже наоборот, внешне демонстрировал желание помочь.

Но, то ли в силу характера, то ли с тайным умыслом, любые планы он воспринимал с позиций жесткой критики. В штыки! А Ника отчего-то не пыталась его осадить более жесткими методами и предпочитала давить на логику, разъясняя каждый требуемый шаг.

Остальные молчали, с интересом играя в игру «кому это надоест первым».

И дождались!

Как ни странно, но победитель выявился совершенно непредсказуемо. Когда позабытый всеми Альберто, в чьем доме они по прежнему пребывали, но на хозяина практически перестали обращать внимание, подсознательно сделав для себя полную цинизма пометку «он просто местный, который в его ситуации сделал все что мог, иными словами, отработанный материал», заявил, даже не подняв головы:

- И не надоело вам, господари, ругательствовать?

При этом он, казалось, вовсе от своих дел не отвлекся, продолжая ковыряться в неких полицейских документах. От того, вмешательство оказалось настолько неожиданным, что оба спорщика умолкли и в наступившей тишине инспектор, автоматически получивший слово, продолжил как ни в чем не бывало:

- Не пойму до конца, чего вы все желаете, но скажу свое. Феодор, я тебя успел узнать. Врожденный нрав не поменяешь, как говорят! Ежели ты делать чего не хочешь, так у тебя сто слов супротив, а коли хочешь, так молча делаешь! А с тем скажу: взялся помогать - помогай или возражай по существу! Что до вас, дамочка, так не болтайте попусту, а свое требуйте, мой вам совет!

Зинич несмотря на то, как ее поименовали и на это отреагировала вяловато, только удовлетворенно улыбнувшись уголками губ. И Курт впервые подумал, а справляются ли, все-таки, ее блокираторы с окружающим влиянием среды до конца? Уж больно поведение это, вяло-ровное, не вязалось с образом порою чересчур властной и резкой, но привычно энергичной и собранной начальницы.

Зато Феодор промолчать конечно же не смог:

- А то я не по существу говорю?! Мне тут дурь всякую предлагают, да еще ты лезешь! Тебя забыли спросить, старый!

- Может и забыли, - веско ответил на это Илиеску. - А только от того, что вы тут разговоры разговариваете дело не делается. А дело мое простое - надо людей пропавших сыскать. Да и приход твой тоже. В общем, надо в центр топи идти. По всему!

А потому, если ты не заткнешься, да не начнешь делать, что просят, то я сам их отведу куда хотят. И никакие стригои мне не помеха! И сами они не промах. Да что там говорить! Я и так их отведу! И пойдешь ты сам или нет, мне без разницы. Хочешь - сиди тут! Обойдемся. Оставайся.

Феодор покраснел, как помидор, только что пятнами не пошел и Курт было подумал, что сейчас он их всех скопом пошлет. И вот тогда действительно придется или расставаться с новым потенциальным проводником, благо позиция Илиеску после их выхода «в поле» радикально поменялась и совсем остаться без сопровождения отряду не грозило. Ну, или, и впрямь, пора давить на Пастыря иными методами! Но тот неожиданно прогнулся